konsthistoria, även kallad konsthistoriografi, historisk studie av bildkonst, som handlar om att identifiera, klassificera, beskriva, utvärdera, tolka och förstå konstprodukterna och den historiska utvecklingen av områdena målning, skulptur, arkitektur, dekorativ konst, teckning, grafik, fotografi, inredning etc.
konsthistorisk forskning har två primära problem. Den första är (1) att upptäcka vem som gjorde ett visst konstobjekt (attribution), (2) att autentisera ett konstobjekt, bestämma om det verkligen gjordes av konstnären som det traditionellt tillskrivs, (3) att bestämma i vilket skede i en kulturs utveckling eller i en konstnärs karriär objektet i fråga gjordes, (4) att analysera en konstnärs inflytande på efterföljande i det historiska förflutna, och (5) att samla biografiska data om konstnärer och dokumentation (härkomst) om tidigare vistelseort och ägande av vissa konstverk. Den andra primära frågan för konsthistorisk forskning är att förstå den stilistiska och formella utvecklingen av konstnärliga traditioner i stor skala och inom ett brett historiskt perspektiv; detta innebär främst uppräkning och analys av de olika konstnärliga stilar, perioder, rörelser och skolor från det förflutna. Konsthistoria involverar också ikonografi (QV), som är analysen av symboler, teman och ämne i bildkonsten, särskilt betydelsen av religiös symbolik i kristen konst.
konsthistoriskt stipendium beror mycket på forskarens breda erfarenhet, intuitiva bedömning och kritiska känslighet för att göra korrekta attribut. En omfattande kunskap om det historiska sammanhang där konstnären levde och arbetade är också nödvändigt, liksom empati med och förståelse för en viss konstnärs ideer, erfarenheter och insikter. Attribution spelar en nyckelroll i konsthistorisk forskning, för när ett konstobjekt kan slutgiltigt autentiseras (med en signatur, samtida konton eller andra former av härkomst) kan andra verk av liknande eller nära besläktade karaktär grupperas runt det och tilldelas den specifika konstnären eller perioden. Denna och andra metoder har använts för att bygga upp moderna forskares detaljerade och omfattande förståelse av konstprodukter och traditioner som sträcker sig in i det avlägsna förflutna.