ett kodon är en sekvens av tre DNA-eller RNA-nukleotider som motsvararmed en specifik aminosyra eller stoppsignal under proteinsyntes. DNA och Rnamolekyler är skrivna på ett språk med fyra nukleotider; under tiden innehåller proteins språk 20 aminosyror. Kodoner ger nyckeln somlåter dessa två språk översättas till varandra. Varje kodmotsvarar en enda aminosyra (eller stoppsignal), och den fullständiga uppsättningen kodonerkallas den genetiska koden. Den genetiska koden innehåller 64 möjliga permutationer eller kombinationer av nukleotidsekvenser med tre bokstäver som kan göras frånfyra nukleotider. Av de 64 kodonerna representerar 61 aminosyror och tre ärstoppsignaler. Till exempel representerar kodon CAG aminosyran glutamin,och TAA är ett stoppkodon. Den genetiska koden beskrivs som degenererad, ellerredundant, eftersom en enda aminosyra kan kodas för mer än ett kodon.När kodoner läses från nukleotidsekvensen läses de i successionoch överlappar inte varandra.