knopparna på många träiga växter, särskilt i tempererade eller kalla klimat, skyddas av en täckning av modifierade blad som kallas skalor som tätt omsluter ju mer känsliga delar av knoppen. Många knoppskalor täcks av en gummy substans som fungerar som extra skydd. När knoppen utvecklas kan skalorna förstoras något men vanligtvis bara släppa av och lämna en serie horisontellt långsträckta ärr på ytan av den växande stammen. Med hjälp av dessa ärr kan man bestämma åldern på någon ung gren, eftersom varje års tillväxt slutar i bildandet av en knopp, vars bildning ger en ytterligare grupp av knoppskalor. Fortsatt tillväxt av grenen gör att dessa ärr utplånas efter några år så att den totala åldern för äldre grenar inte kan bestämmas med detta medel.
i många växter bildas inte skalor över knoppen, och knoppen kallas då en naken knopp. De minsta underutvecklade bladen i sådana knoppar är ofta alltför håriga. Nakna knoppar finns i vissa buskar, som vissa arter av Sumac och Viburnums (Viburnum alnifolium och V. lantana) och i örtplantor. I många av de senare är knopparna ännu mer reducerade, ofta bestående av odifferentierade massor av celler i bladens axlar. En terminalknopp förekommer i slutet av en stam och sidoknoppar finns på sidan. Ett kålhuvud (se Brassica) är en exceptionellt stor terminalknopp, medan bröstspiror är stora laterala knoppar.
eftersom knoppar bildas i bladens axlar är deras fördelning på stammen densamma som bladens. Det finns alternativa, motsatta och vridna knoppar, liksom terminalknoppen vid spetsen av stammen. I många växter förekommer knoppar på oväntade platser: dessa är kända som oavsiktliga knoppar.
ofta är det möjligt att hitta en knopp i en anmärkningsvärd serie graderingar av knoppskalor. I buckeye kan man till exempel se en fullständig gradering från den lilla bruna yttre skalan genom större skalor som vid utfällning blir något gröna till knoppens inre skalor, som är anmärkningsvärt bladliknande. En sådan serie föreslår att knoppens skalor är i sanning löv, modifierade för att skydda de mer känsliga delarna av växten under ogynnsamma perioder.