”kelterna” hänvisar till ett folk som blomstrade i både forntida och moderna tider. Idag hänvisar termen ofta till kulturer, språk och människor som är baserade i Skottland, Irland, andra delar av de brittiska öarna och Bretagne i Frankrike.
”idag överlever sex keltiska språk – den gaeliska gruppen som består av irländska, skotska gaeliska och Manx och den brittiska gruppen som består av walesiska, bretonska och Cornish”, skrev den sena professorn D Ubiith Ubic h ubig ubigin i sin bok ”kelterna: en historia” (Collins Press, 2002). Han noterar att Manx och Cornish ursprungligen dog ut men nu har återupplivats.
förhållandet mellan Dagens Kelter och deras gamla forbearers är en omtvistad fråga som forskare har olika åsikter om. Språk förändras över tiden, och människor rör sig, och hur mycket dagens keltiska folk, språk och kulturer är relaterade till de gamla kelterna är en öppen fråga.ändå har kelterna, både gamla och moderna, försett mänskligheten med fantastisk konst, kultur och berättelser om krigsförmåga.
forntida Kelter
kelterna refererades först i texter för cirka 2500 år sedan. Många av de gamla källorna skrevs dock av greker, romare och andra icke-Kelter.
bevis tyder på att kelterna var utspridda över ett stort område i Kontinentaleuropa. De bodde så långt österut som dagens Turkiet och tjänade till och med som legosoldater för den egyptiska drottningen Cleopatra. De var aldrig politiskt Förenade som ensamstående men bestod av olika grupper, inklusive Gallier (från områden inklusive Frankrike) och Celtiberians (baserat i Iberia).
de talade olika språk och i själva verket ”med tanke på språkområdet är det ganska osannolikt att alla människor som identifierats av grekerna och romarna som Kelter skulle ha kunnat kommunicera med varandra på samma språk”, skriver Felix Muller, från Historisches Museum i Bern, i sin bok ”kelternas konst: 700 f.Kr. till AD 700” (Historisches Museum Berne, 2009).
han noterar att det också kan vara utmanande att identifiera vissa konstverk som ”keltiska”. Men om vi tittar på konst från områden där kelterna sägs blomstra, kan vi se några av de underverk de producerade. Till exempel, för mer än 2500 år sedan, vid en gravhög vid Ins i västra Schweiz, lämnade de ett golden globe-format föremål, mindre än en tum i diameter, som var ”dekorerad med cirka 3600 granuler”, ett exempel på det otroligt invecklade guldarbetet som kelterna kunde producera.
forntida författare tenderade att inte diskutera keltiska konstnärliga prestationer utan snarare deras rykte för hårdhet i krig. Gallerna hade lyckats plundra Rom år 390 f. Kr. Senare samma århundrade, när Alexander Den Store kämpade, fick han ett parti av kelter.”kungen tog emot dem vänligt och frågade dem när de drack vad det var som de mest fruktade och tänkte att de skulle säga sig själv, men att de svarade att de inte fruktade någon, såvida det inte var att himlen skulle falla på dem”, skrev den grekiska författaren Strabo som bodde ca. 64 f. Kr. – ad 24 (översättning via Perseus digitala bibliotek).
slåss i buff?
det sades att vissa Kelter skulle klä sig helt nakna innan de gick i strid; något innebar att påverka sina fiender psykologiskt.”mycket skrämmande var också utseendet och gesterna hos de nakna krigarna framför, allt i livets bästa och finbyggda män, och alla i de ledande företagen rikt prydda med guldmoment och armlets”, skrev Polybius (200-118 f.Kr.), i en redogörelse för en strid som de kämpade mot romarna. (Översättning via University of Chicago Penelope webbplats)
kanske inte tillfälligt, gamla källor säger också att kelterna avskydde att vara överviktiga och hade straff mot detta. Strabo, citerar en annan författare som heter Ephorus, skrev ”att de strävar efter att inte växa fett eller pot-bellied, och varje ung man som överstiger standardmåttet på bältet Straffas.”
keltisk religion
medan kelterna så småningom skulle kristnas tillsammans med mycket av det romerska riket (med tiden romarna skulle erövra många av sina länder) forntida källor ger tips om kelternas religiösa tro.
en dikt av Lucan (ad 39-65) beskriver en lund som var helig för kelterna. Det, tillsammans med andra källor, föreslår att mänskligt offer praktiserades.
” det stod en lund som från den tidigaste tiden ingen hand av människan hade vågat bryta mot; hidden from the sun … ” inga sylvan nymfer här hittade ett hem, inte heller Pan, men vilda riter och barbarisk tillbedjan, altare hemska på massiva stenar upreared; helig med blod av män var varje träd…”
kelterna var intresserade av Druidism. Robert Wisniewski vid universitetet i Warszawa noterar i en artikel publicerad i tidskriften Palemedes att Pomponius Mela i AD 43 skrev om Gallerna enligt följande:
”och ändå har de både sin egen vältalighet och sina egna lärare av visdom, druiderna. Dessa män hävdar att de känner till jordens och universums storlek och form, himmelens och stjärnornas rörelser och vad gudarna tänker…” skrev han. ”En av de föreskrifter de undervisar-uppenbarligen för att göra dem bättre för krig — har gemensam kunskap, nämligen att deras själar är eviga och att det finns ett andra liv för de döda.”(Översättning av E. F Romer)
inga Kelter i forntida Storbritannien!?
anmärkningsvärt tror ett antal forskare nu att de gamla kelterna inte bodde i Storbritannien utan var begränsade till den europeiska kontinenten, med bosättningar som ligger så långt österut som Turkiet.John Collis, en arkeologiprofessor vid University of Sheffield, påpekar i sin bok ”kelterna: Ursprung, myter och uppfinningar” (Tempus, 2004) att forntida författare hänvisar till keltiska människor som bor på kontinentala Europa men inte de brittiska öarna. Han noterar att Strabo faktiskt ” utmärkte britter från Kelter.”
han skriver att termer som Celt och Gallien ”aldrig användes för invånarna på de brittiska öarna utom på det mest allmänna sättet för alla invånare i Västeuropa inklusive icke indoeuropeiska talare som basker.”
hans analys backas upp av University of Leicester professor Simon James som säger att” många människor är skrämda att upptäcka att även om de ” vet ”Storbritannien i pre-romartiden befolkades av forntida Kelter, övergav de flesta Brittiska järnåldersspecialister tanken för årtionden sedan”, skriver han i en recension från 2004 av Collis bok publicerad i British Archaeology magazine.
”frågan är inte varför har så många brittiska (och irländska) arkeologer övergett begreppet forntida Ökelter, men hur och varför kom vi att tro att det någonsin hade funnits någon i första hand? Tanken är modern; de gamla öborna beskrev sig aldrig som Kelter, ett namn reserverat för vissa kontinentala grannar.”
Kelter i Turkiet?
men medan forskare avvisar tanken på Kelter i forntida Storbritannien, hittar de bevis för kelter som blomstrar i Turkiet.
”år 278 f.Kr. välkomnade Kung Nicomedes I av Bithynia som allierade 20 000 europeiska Kelter, veteraner som framgångsrikt hade invaderat Makedonien två år tidigare. Dessa krigare, som kallade sig Galatai, marscherade in i nordvästra Anatolien med 2000 bagagevagnar och 10 000 icke-stridande: provisioners och köpmän samt fruar och barn,” skriver forskare Jeremiah Dandoy, Page Selinsky och Mary Voigt i en artikel om arkeologi från 2002.
i utgrävningar i Gordion, Turkiet, har de hittat bevis på kulturella metoder som de tolkar som keltiska. De fann ” chilling bevis på kvävning, halshuggning, och bisarra arrangemang av mänskliga och djurben. Sådana metoder är välkända från keltiska platser i Europa och dokumenteras nu också för anatoliska Kelter.”
— Owen Jarus