(i år publicerade vi många inspirerande och fantastiska berättelser som fick oss att bli kär i världen – och det här är en av våra favoriter. Klicka här för hela listan).
inte långt efter att jag flyttade till Kelowna, en stad i södra British Columbia känd för sina vingårdar, vattensporter och vandringsleder, såg jag en nyhet om ett monster observation. Två bröder hade sett något böljande över vattnet mitt i Okanagan Lake, en 84 mil lång sjö som böjer sig ner i Okanagan Valley förbi Kelowna i form av en orm. Vågen krönade och fläktade ut som en vakna, men det fanns ingen båt i sikte. De var fast det var Ogopogo.
Ogopogo är att Kelowna vad Nessie är att Loch Ness
Du kan inte leva i Kelowna under någon längre tid utan att höra om dess mystiska sjövarelse. Ogopogo är att Kelowna vad Nessie är att Loch Ness: en ännu inte identifierad kryptid som sägs vara bosatt i sjöns djup och ytor bara tillräckligt ofta för att hålla legenden vid liv.
det har beskrivits som en multi-humped serpentine beast, med grön eller svart hud och huvudet på en häst, orm eller får. Teckningar visar en slingrande havsdrake som vad du kan se på en gammal Mariners karta där det står: ”här finns Monster.”Runt staden tar Ogopogo en godartad cartoonish form som en 15 fot lång grön-och krämfärgad staty vid vattnet, den leende maskoten för det lokala WHL-hockeylaget och som plyschleksaker i souvenirbutiker. Liksom dess palindrom namn, dess fysiska utseende – och mycket existens-är något ingen kan göra huvuden eller svansar av.
Ogopogo mania toppade på 1980-talet när regionens Turistförening erbjöd en $1m belöning för bevis på varelsens existens. Greenpeace kom fram och kallade den en hotad art och krävde att Ogopogo bara skulle fångas på film och inte i köttet. Amerikanska tv-program från eran, inklusive på jakt efter och olösta mysterier, rapporterade även om Okanagan-dalens mystiska invånare.
ändå var det inte förrän jag deltog i International Indigenous Tourism Conference i Kelowna i höstas som jag insåg Ogopogo av Kanadensisk populärkultur – en varelse som 16% av brittiska Columbians tror på – bara uppstod genom felkommunikation mellan Kanadas tidiga europeiska bosättare och Okanagan Valley ursprungliga invånare, Okanagan/syilx.
det är inte riktigt ett monster, Det är en anda av sjön och det skyddar denna dal från ena änden till den andra
”det är inte riktigt ett monster, Det är en anda av sjön och det skyddar denna dal från ena änden till den andra”, säger Pat Raphael från Westbank First Nation, en medlem av nation av den större Okanagan/syilx Nation Alliance, som guidade mig genom syilx förfäders länder som gränsar till Okanagan Lake. När vår buss körde söderut längs vattnet förklarade hon att medan många i Kanada känner till varelsen som Ogopogo, till syilx, är det n xaxaitk Kubi (n-ha-ha-it-koo), vilket betyder ”den heliga andan i sjön.”Raphael påpekade den bruna puckeln på Rattlesnake Island över vattnet, där andan sägs bo. Hon fick oss också att öva på att säga n xaxaitk Kubi i nsyilxc acign, syilx-språket.
” det är inte Ogopogo! Är du koloniserad?”hon skämtade när några av oss kämpade med uttalet och återvände till att säga Ogopogo.
innan Europeiska pälshandlare anlände till dalen 1809 hade syilx bott i området i minst 12 000 år. De hade sina egna lagar, rättssystem och övertygelser. Chief bland dem var vikten av vatten, representeras av n xaxaitk kub. Det fanns i två former: en andlig form och en fysisk, konkret form, som förkroppsligades av sjön själv. Ibland, fastän, Anden skulle avslöja sig inifrån sjön.
”i våra berättelser är det faktiskt väldigt mörkt i färgen och det har huvudet på en häst och hjortens horn”, säger Coralee Miller, assistentchef på det nya Snc Jacobwips Heritage Museum i West Kelowna. ”Missionärer såg vår vattenanda och vanan var att demonisera vår andliga tro.”
syilx matade n xaxaitk Kubi symboliskt, med tobak och salvia, och ibland ett erbjudande av Kokanee lax för att tacka sjön för att ge mat och vatten. ”Det är där jag tror att missförstånd kom ifrån – bosättare såg oss kasta lite kött i vattnet,” förklarade Miller.
pionjärer berättade snart historier om en orm i Okanagan Lake som behövde ett levande djuroffer för att blidka det och säkerställa en säker passage över vattnet. När tanken på en blodtörstig sjö orm tog tag, det växte ut ur kontroll – bosättare började patrullera sjön med vapen eftersom de var nervösa odjuret skulle attackera.
men vid 1920-talet (och sannolikt i avsaknad av någon verklig mänsklig predation) segrade svalare huvuden. Turismtjänstemän namngav varelsen Ogopogo efter en catchy engelsk folksång, vars texter inkluderade: ”hans mor var en öronvikt; hans far var en val; lite huvud; och knappast någon svans; och Ogopogo var hans namn.”N xaxaitk hade förvandlats från en vördad Ande till en tecknadliknande varelse som skulle locka turister.
med tiden är Ogopogo det som gjorde Kelowna till ett hushållsnamn i Kanada
det är svårt att veta hur många som har rest till Kelowna under det senaste århundradet i hopp om att se det mytiska sjömonstret, men med tiden är Ogopogo det som gjorde Kelowna till ett hushållsnamn i Kanada. I flera år uppträdde varelsen på Kelowna ’ s parade float, både i stan och vid större parader i nordvästra Stilla havet och Alberta. Presentbutiker hökade gimmickburkar av Ogopogos ” ägg ”och till och med dess” avföring ” som skulle flyga från hyllorna. Medan turistkontoret inte längre aktivt främjar Ogopogo idag, är legenden lika populär som någonsin.
än, förskingring och commodification av n xaxaitk Bisexuell är en känslig fråga. Till Miller, en medlem av Westbank First Nation, är N xaxaitk Kubi och Ogopogo två separata enheter och bör inte sammanfogas. En av museets uppdrag är att berätta historien om områdets ursprungsbefolkning, och tala om vikten av n xaxaitk Bisexuell för att skydda sjön. Det är en del av vad hon kallar ”de-programmering;”ifrågasätter eller dekonstruerar det koloniala perspektivet på lokal historia och kultur. Detta är också ett viktigt steg mot försoning, en pågående, landsomfattande process för att upprätta och upprätthålla respektfulla relationer mellan inhemska och icke-inhemska kanadensare.
Du kanske också är intresserad av:
• Kanadas lite kända geologiska undrar
• födelseplatsen för Kanadas bergskultur
* det lilla kända gränskriget mellan USA och Kanada
i vår lanserar det inhemska turföretaget Moccasin Trails paddlingsturer på Okanagan Lake där guider kommer att diskutera n xaxaitk Bisexuell som en andlig talisman – inte ett fysiskt sjömonster – och förklara hur det blev tilldelat.
vi vill att människor ska lämna våra erfarenheter med en bättre förståelse för inhemsk kultur
kanotresorna börjar med en utfodring av vattenceremonin. När kanoten glider över sjöns glasiga yta sprider en syilx kulturledare salvia och tobak i vattnet medan han kallar andevärlden och berättar för sina förfäder att hålla alla säkra. Moccasin Trails delägare Greg Hopf säger ceremonin är kraftfull, och tänkt att illustrera anslutningen ursprungsbefolkningen har med jorden, vilket är mycket personligt.
”det är typ av vad varje person tolkar andan att vara”, sa han. ”Vi vill att människor ska lämna våra erfarenheter med en bättre förståelse för inhemsk kultur.”i centrala Kelowna arbetar Okanagan Heritage Museum med Westbank First Nation för att berätta en mer grundlig historia om regionens historia. Det gjorde om hela sitt galleri 2019 och representerar syilx som en levande kultur, snarare än att fokusera enbart på folkets livsstil före kolonisering. Enligt Kelowna Museums verkställande direktör, Linda Digby, är sylix kunskap och perspektiv nu vävt in i varje era som avbildas i museet, och en visning på Ogopogo förklarar hur n xaxaitk Bisexuell missförstods av bosättare och växte till en turismboon.
”till bosättare var en riktig sak”, sa Digby. ”De misstolkade definitivt vad de hörde från det inhemska samhället och hade inga problem med att skapa sina egna berättelser och tillägna sig dem, och det skulle inte ens ha hänt dem att de gjorde det.”
När tiden gick, växte bosättarnas inventering av berättelser-deras granne såg varelsen, eller de såg själva något konstigt i sjön. ”Du bor här tillräckligt länge alla kommer att se något,” sa Digby.
under min strävan att förstå n xaxaitk kub, stötte jag på några personer som är sanna troende baserat på vad de har sett i Okanagan Lake. Och de är långt ifrån ensamma: museets arkiv är fyllda med tidningsurklipp av ogopogo-observationer under årtiondena, tillsammans med berättelser om hur ett sjömonster är bra för stadens bottenlinje.
” Ogopogo är bra för turism. Det lägger färg och elegans och atmosfär,” sade Robert Young, en University of British Columbia Okanagan earth sciences professor som ofta kallas som en röst anledning när en Ogopogo observation inträffar eller nya ”footage” ytor.
För unga är Ogopogo inte en fråga i biologi, det är en fråga i jordvetenskapliga processer – hur vatten rör sig över jordens yta. Termisk stratifiering i en sjö kan orsaka att en våg dyker upp från ingenstans när ett tätare lager vatten glider under ett mer flytande lager, som ofta händer på våren eller hösten, förklarade han. Han kallar det en ”ogopogo våg”.
denna teori ger en rimlig förklaring till vad människor kan se på vattnet. Men medan Young är allt för kritiskt tänkande om Ogopogo, avskyr han också att motbevisa dess existens. Det borde bestå, säger han och säger att Ogopogo är en kanadensisk kulturikon, och n xaxaitk Bisexuell är en viktig del av syilx tro.
Jag oroar mig inte en sjö varelse kommer att knapra tårna när jag går för ett dopp, men kraften i naturen ger mig paus. Jag har börjat många dagar med en morgonpromenad som leder till en ås ringad av berg med utsikt över Okanagan Lake och de rundade kullarna och utdöda vulkanerna på Thompson Plateau bakom den. Jag är i vördnad jag bor i en sådan fantastisk plats. När vinden krusar vattnet och svänger ponderosa-tallarna som växer på sluttningen känner jag en koppling till mitt hems naturliga skönhet. Kanske är den andan av Plats min tolkning av n xaxaitk Bisexuell.gå med i mer än tre miljoner BBC-resefans genom att gilla oss på Facebook, eller följ oss på Twitter och Instagram.
om du gillade den här historien, registrera dig för veckan bbc.com funktioner nyhetsbrev som heter”den väsentliga listan”. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Culture, Worklife och Travel, levereras till din inkorg varje fredag.