30 mars 2011 – – Det är lätt att upptäcka någon som har missat en hel natts sömn. Grinig. Irriterad. Fokusera på det negativa. Lägg nu till ett nytt ord i listan. Euforisk.
det är rätt, enligt forskare vid University of California, Berkeley och Harvard Medical School. De har kommit med häpnadsväckande bevis på att den mänskliga hjärnan, berövad sömn, svänger åt båda hållen, med fokus på positiva såväl som negativa upplevelser.
och de lägger till, det är inte nödvändigtvis en bra sak. Enligt deras studie, publicerad i det aktuella numret av Journal of Neuroscience, sensibiliserar sömnbrist nätverk i hjärnan som länge har förknippats med belöningar. Och det, föreslår de, kan bidra till utslag beslut och riskabelt beteende.
skulle vuxna titta på ’ljusa sidan’ om berövas sömn?
”vår tidigare forskning visade att när du är sömnberövad är din hjärna alltför reaktiv mot negativa eller obehagliga känslomässiga upplevelser”, säger psykolog Matthew Walker från UC Berkeley i en telefonintervju. ”Men vad vi inte visste i slutet av den studien är vad som händer på andra sidan myntet. Vad händer när du är sömnbrist och du ser givande stimuli eller upplevelser?
”glider din hjärna bara ner mot den negativa domänen i det emotionella spektrumet, eller svänger pendeln till båda ytterligheterna?”
forskningen lägger till” ett långvarigt resultat i klinisk psykiatri, vilket är mycket förvirrande”, säger Walker.
vissa patienter som lider av svår depression blir bättre om de berövas sömn, även om fördelen är kortlivad. Så snart de får tillräckligt med sömn går det bort, så det är ett nyfiken faktum men inte så bra i en klinisk miljö.Walker, som har studerat sömnbrist i många år, undrade om friska vuxna också skulle se på den ljusa sidan av livet om de saknade en hel natt sömn. Det kan låta absurt, men han noterade att människor som har festat, eller arbetat, genom natten är ibland yr och benägna att fnissa. Är det riktigt, eller är de bara punch full?
i experiment, deltagare berövas sömn påverkas av känslomässiga bilder
för att ta reda på, han och hans kollegor rekryterade 27 vuxna, ålder 18 till 30, och delas sedan in i två grupper, varav en var avsedd för en tortyrkammare.
några av deltagarna levde ett normalt par dagar, åtskilda av en hel natts sömn. Resten var begränsad till sömnlabbet i Berkeley, där de åt en vanlig diet, men hölls vakna en hel natt. De fick ingen koffein, ingen alkohol och inte ens en kort tupplur.
experimenterna övervakade deltagarna under hela perioden och såg till att ingen av dem somnade ens i några minuter.
under experimentet var och en av deltagarna, både sleepers och none sleepers, visades en serie av 100 bilder och instruerades att trycka på en knapp som indikerar om varje bild var neutral eller trevlig. Och de gjorde detta medan de var inne i en hjärnskanner.
bilderna var ungefär hälften och hälften, med cirka 50 procent positiva och resten neutrala. Och det är precis vad sleepers hittade. Men icke-sleepers fann mycket mer av bilderna behagliga än sleepers, vilket tyder på att de ville leta efter positiva upplevelser.
och hjärnskanningarna avslöjade något som experimenterna tyckte var mycket intressanta. Deltagare som hade missat en natts sömn påverkades dramatiskt av bilderna.
eufori från för lite sömn kan leda till beroendeframkallande beteende
”hjärnans regioner visade omfattande reaktivitet mot de känslomässigt positiva bilderna, och det uppträdde i hjärnans klassiska belöningscentra i stor utsträckning reglerad av kemisk dopamin, vilket uppenbarligen är förknippat med nöje”, sa Walker. ”Det är som om den sömnberövade hjärnan svänger lika i båda känslomässiga riktningar, det negativa och nu det positiva.”
det var betydligt mindre svar i hjärnorna hos sleepers.samtidigt som han medgav att ”det är bra att njuta av livet”, sa Walker att han fruktar att euforin från för lite sömn kan bidra till olika former av beroendeframkallande beteende, inklusive drogmissbruk. Sömnstörningar, noterade han, är ett vanligt problem bland drogmissbrukare.
”om otillräcklig sömn sensibiliserar belöningsnätverket, kan det kanske predisponera människor för att utveckla ett starkt beroende. Det blir en Catch-22, ” tillade han. ”Om de förvärvar en missbruksstörning, kan det störa deras sömn, vilket kan uppmuntra dem att ta fler droger och förlora mer sömn.”
mindre än åtta timmars sömn kan bidra till oduglighet
Walker har predikat i flera år att de flesta av oss inte får tillräckligt med sömn, och ändå visar forskning i hans och många andra laboratorier att allt mindre än åtta timmar kan bidra till oduglighet. Det är ett allvarligt problem i vissa yrken, och han citerade specifikt militär, luftfart och medicin-tre områden där oregelbundna sömnmönster är rutinmässiga.
”När hjärnan fungerar korrekt hittar hjärnan den söta fläcken på humörspektrumet”, sa Walker. ”Men den sömnberövade hjärnan kommer att svänga till båda ytterligheterna, varav ingen är optimal för att fatta kloka beslut.”
För lite av det kan göra oss cranky, svåra, och det verkar nu, svindlande.