jorden är unik bland de kända planeterna: den har ett överflöd av vatten. Andra världar-inklusive några månar-har atmosfärer, is och till och med hav, men bara jorden har rätt kombination för att upprätthålla livet.
jordens hav täcker cirka 70 procent av planetens yta med ett genomsnittligt djup på 2,5 miles (4 kilometer). Färskvatten finns i flytande form i sjöar och floder och som vattenånga i atmosfären, vilket orsakar mycket av jordens väder.
jorden har flera lager. Havsbassängerna och kontinenterna komponerar skorpan, det yttersta lagret. Jordskorpan är mellan tre och 46 miles (fem och 75 km) djup. De tjockaste delarna är under kontinenterna och de tunnaste delarna är under oceanerna.
relaterad: Vad är jordens hastighet runt solen?
skorpa
enligt ”Essentials of Geology” (7: e upplagan., Prentice Hall, 2000) av Frederick K. Lutgens och Edward J. Tarbuck består jordskorpan av flera element: syre, 46,6 viktprocent; kisel, 27,7 procent; aluminium, 8,1 procent; järn, 5 procent; kalcium, 3,6 procent; natrium, 2,8 procent, kalium, 2,6 procent och magnesium, 2,1 procent.
skorpan är uppdelad i stora plattor som flyter på manteln, nästa lager. Plattorna är ständigt i rörelse; de rör sig i ungefär samma takt som naglarna växer, enligt NASA. Jordbävningar uppstår när dessa plattor slipar mot varandra. Berg bildas när plattorna kolliderar och djupa diken bildas när en platta glider under en annan platta. Plattektonik är teorin som förklarar rörelsen hos dessa plattor.
mantel
manteln under skorpan är cirka 1800 miles djup (2890 km). Den består mestadels av silikatstenar rik på magnesium och järn. Intensiv värme får klipporna att stiga. De svalnar sedan och sjunker tillbaka ner till kärnan. Denna konvektion — med konsistensen av karamell-tros vara det som får de tektoniska plattorna att röra sig. När manteln skjuter genom skorpan, vulkaner utbrott.
kärna
i mitten av jorden är kärnan, som har två delar. Den fasta, inre kärnan av järn har en radie på cirka 760 miles (cirka 1 220 km), enligt NASA. Den är omgiven av en flytande, yttre kärna bestående av en nickel-järnlegering. Den yttre kärnan är cirka 1,355 miles (2,180 km) tjock. Den inre kärnan snurrar med en annan hastighet än resten av planeten. Detta tros orsaka jordens magnetfält. När laddade partiklar från solvinden kolliderar med luftmolekyler ovanför jordens magnetiska poler, får det luftmolekylerna att glöda, vilket orsakar aurororna-norra och Södra ljuset.
jord, Venus och Mars
för att bättre förstå jordens sammansättning och historia jämför geologer ibland vår planet med andra steniga planeter i vårt solsystem. Venus är lika stor som jorden och lite närmare solen, medan Mars bara är ungefär hälften så stor som jorden. Även om flera rymdfarkoster har skickats till Venus och Mars, vet vi väldigt lite om deras interiörer — ännu. InSight-uppdraget förväntas starta 2018 för att göra en djup borrning i Mars-ytan och ge mer information om interiören. Vissa planerade rovers har också långa övningar, till exempel ExoMars rover som lanseras 2020.
Venus har en extremt tjock atmosfär som blockerar synligt ljus från att nå ytan, vilket innebär att det kräver radar för att titta på ytan. Ytan verkar fräsch och ung — inte mer än 500 miljoner år gammal — på grund av mängden vulkanaktivitet på Venus helvete heta yta. Medan Venus sannolikt har en skorpa, mantel och kärna som liknar jorden, är dess magnetfält mycket svagt jämfört med jordens. Det kan bero på att kärnan snurrar trögt för att generera magnetfältet, eller för att det inte finns någon kärna alls.
Mars är en kall planet vars atmosfär inte är tillräckligt tjock för att låta flytande vatten flöda vid ytan (även om briny vatten är en möjlighet). Den har en skorpa täckt av damm; man tror att skorpan är fast, utan plattektonik. Detta gjorde det möjligt för Mars att bygga upp enorma vulkaner på dess yta, som Olympus Mons. Men de Martiska vulkanerna verkar vilande-varför är fortfarande dåligt förstådd. Under ytan, Mars har sannolikt en mantel och en kärna; eftersom Mars inte har något globalt magnetfält snurrar kärnan förmodligen inte.
ytterligare rapportering av Elizabeth Howell, Space.com bidragsgivare.
Senaste nytt