John Adams kanske bäst förkroppsligar persona av sjuttonhundratalet upplyst republikan. Född till en enkel jordbruksfamilj från Massachusetts ägnade han sin uppmärksamhet åt en rad olika uppgifter och försökte alltid förbättra sig själv. Hans ideer, formulerade först efter år av kontinuerlig studie och erfarenhet som tjänsteman endeared honom till principerna om frihet och jämlikhet. Han visade sig vara oumbärlig i självständighetsorsaken och därefter i bildandet av USA: s regering. I slutet av sin tid som tjänsteman hade han visat sig oumbärlig för att skilja de tretton kolonierna från Storbritanniens OK, styrde landet mot en regering grundad på kontroller och balans, etablerade marinen som den första försvarslinjen, höll USA ur Europas förödande krig och skapade förutsättningarna för ekonomisk tillväxt. Faktum är att John Adams betydelse som politisk figur under republikens tidiga år inte kan underskattas.
en Turbulent Era av politiska omvälvningar
hans kompromisslösa värderingar och hans förmåga att navigera i modereringsförloppet under en turbulent era av politiska omvälvningar bör vördas. Adams stödde självständighet och till och med revolution mot det brittiska imperiet, men han avskyr de folkmassor som demokratin skapade. Insamling av individer med avsikt att skada på egendom, och livet var den riktning som Adams ville undvika. Sådana folkmassor var allestädes närvarande i Boston som han kallade hem, och dessa folkmassors krigföring, som Adams skulle intyga, kallade det tragiska resultatet av Boston-massakern. Som Adams senare skulle skriva i Novanglus, kan folkmassor som förespråkade jämlika dygder lika bra skapa förutsättningar som bidrar till en tyrannisk regering. Populära ledare, Adams decried, kunde samla människor bakom orsaken till frihet och naturliga rättigheter för att rätta till ett klagomål, ”men har varit mycket ofta perverterade till de värsta syftena.”