staty i kyrkan Saint Jean-Baptiste De La Salle, Paris, Frankrike
vid den tiden hade de flesta barn lite hopp om social och ekonomisk utveckling. Jean Baptiste De La Salle trodde att utbildning gav hopp och möjlighet för människor att leva bättre liv av värdighet och frihet. Rörd av de fattiga som verkade så” långt ifrån frälsning”, antingen i denna värld eller i nästa, bestämde han sig för att sätta sina egna talanger och avancerad utbildning till tjänst för barnen”ofta lämnade för sig själva och dåligt upptagna”.La Salle visste att lärarna i Reims kämpade, saknade ledarskap, syfte och utbildning, och han fann sig själv ta allt mer avsiktliga steg för att hjälpa denna lilla grupp män med sitt arbete. Först 1680 bjöd han in dem att ta sina måltider i sitt hem, lika mycket för att lära dem bordssätt som att inspirera och instruera dem i deras arbete. Denna korsning av sociala gränser var en som hans släktingar hade svårt att bära. År 1681 insåg de La Salle att han skulle behöva ta ytterligare ett steg – han tog lärarna in i sitt eget hem för att bo hos honom. De La Salles släktingar var djupt störda, hans sociala klass skandaliserades. När, ett år senare, hans familj hem förlorades på auktion på grund av en familj rättegång, De La Salle hyrde ett hus där han och en handfull lärare flyttade.
La Salle bestämde sig för att avgå sitt kanonverk för att ägna sin fulla uppmärksamhet åt etablering av skolor och utbildning av lärare. Han hade ärvt en betydande förmögenhet, och detta kunde ha använts för att främja hans mål, men på råd av en far Barre i Paris sålde han vad han hade och skickade pengarna till de fattiga i provinsen Champagne, där en hungersnöd orsakade stora svårigheter.La Salle inledde därmed ett nytt religiöst institut, det första med inga präster alls bland sina medlemmar: Institutet för bröderna i de kristna skolorna, även känd som bröderna De La Salle (i Storbritannien, Irland, Malta, Australasien och Asien) eller, oftast i USA, de kristna bröderna. (De förväxlas ibland med en annan församling med samma namn grundad av Edmund Ignatius Rice i Irland, som är kända i USA som de irländska kristna bröderna.) Bröderna De La Salle var det första Romersk-katolska undervisningsinstitutet som inte inkluderade några präster.
ett beslut ledde till ett annat tills La Salle fann sig göra något som han aldrig hade förväntat sig. La Salle skrev:
Jag hade föreställt mig att den omsorg som jag antog av skolorna och mästarna bara skulle uppgå till ett marginellt engagemang som förbinder mig att inte mer än att försörja mästarnas uppehälle och försäkra att de frikände sig av sina uppgifter med fromhet och hängivenhet … Om jag någonsin hade trott att den omsorg jag tog av skolmästarna av ren välgörenhet någonsin skulle ha gjort det till min plikt att leva med dem, skulle jag ha tappat hela projektet. … Gud, som leder allt med visdom och lugn, vars sätt det inte är att tvinga människors lutningar, ville helt och hållet engagera mig i skolornas utveckling. Han gjorde detta på ett omärkligt sätt och under en lång tid så att ett åtagande ledde till ett annat på ett sätt som jag inte förutsåg i början.
La Salles företag mötte motstånd från de kyrkliga myndigheterna som motsatte sig skapandet av en ny form av religiöst liv, en gemenskap av invigda lekmän att genomföra fria skolor”tillsammans och genom förening”. Utbildningsanstalten gillade hans innovativa metoder. Ändå inrättade La Salle och hans lilla grupp fria lärare Institutet för bröderna till de kristna skolorna, vilket enligt La Salles webbplats är helt tillägnad den kristna utbildningen av ”hantverkarnas och de fattigas barn”, i ett liv nära den katolska religiösa.1685 grundade La Salle vad som allmänt anses vara den första normala skolan — det vill säga en skola vars syfte är att utbilda lärare-i Rheims, Frankrike.slitna av austeriteter och utmattande arbete dog La Salle i Saint Yon, nära Rouen, tidigt 1719 på långfredagen, bara tre veckor före hans 68-årsdag.