en av Isaac Newtons 17-talets alkemi manuskript, begravd i en privat samling i årtionden, avslöjar sitt recept på ett material som tros vara ett steg mot att koka ihop den magiska filosofens sten.
”filosofens sten” var en mytisk substans som alkemister trodde hade magiska egenskaper och till och med kunde hjälpa människor att uppnå odödlighet.
manuskriptet dök upp på en auktion på Bonhams i Pasadena, Kalifornien, Feb. 16, där Chemical Heritage Foundation (CHF) i Philadelphia köpte den. Alkemitexten kommer att finnas tillgänglig i ett onlineförvar för dem som är intresserade av modern kemis historia, enligt James Voelkel, CHF: s kurator för sällsynta böcker.
det handskrivna dokumentet innehåller instruktioner för att göra ”filosofiskt” kvicksilver som Newton kopierade från en text av en annan känd alkemist. Skrivet på Latin översätts dess titel till ” förberedelse av kvicksilver för stenen av den Antimoniala Stellaten Regulus av Mars och Luna från manuskripten från den amerikanska filosofen.”
”detta manuskript är av stort intresse för oss eftersom det är en del av Isaac Newtons alkemiska aktivitet”, sa Voelkel till Live Science. ”Det är ett tecken på hans avläsningar, intresse och experiment i alkemi.”fram till 18th century trodde alkemister att metaller kunde brytas ner i sina beståndsdelar och omvandlas till andra dyrare metaller, som guld. De utvecklade omfattande symbolik och skrev många manuskript i hemliga koder, allt som en del av en utarbetad process för att sålla bort dem som var ovärdiga sina höga mål, sa Voelkel. Det var dessa tidiga alkemiska experiment som gav upphov till modern kemi, tillade Voelkel.
att göra filosofiskt kvicksilver var bara ett av stegen i den alkemiska processen. Det kan användas för att göra filosofens sten, en mytisk substans som alkemister trodde hade magiska egenskaper. De trodde att det inte bara kunde omvandla bly till guld utan också hjälpa människor att uppnå odödlighet. Av dessa skäl, det var den mest eftertraktade ämne i alkemi, även kallad ”chymistry” i 17-talet England.
Newtons recept för filosofisk kvicksilver skrevs ursprungligen av en amerikansk kemist som heter George Starkey, sa Voelkel. Starkey studerade vid Harvard University och flyttade till England 1650 för att arbeta med tidens framstående kemister. Han slutade arbeta med Robert Boyle, en av Newtons samtida. Men Starkey publicerades under pseudonymen Eirenaeus Philalethes, så att han kunde kontrollera andra kemisters tillgång till sina experiment, sa Voelkel.
”detta manuskript länkar Newtons alkemiska praxis till den amerikanska figuren George Starkey,” sade Voelkel. ”Han är förmodligen Amerikas första kända, publicerade forskare.”även om historiker inte kan berätta om Newton utförde Starkeys alkemiexperiment själv, sa Voelkel att det var mycket troligt att han gjorde det. Faktum är att Newton gjorde anteckningar och korrigerade ett misstag i Starkeys ursprungliga text. På baksidan av manuskriptet skrev han också ner ett av sina egna experiment för destillering av blymalm.även om han är mest känd för sin studie av tyngdkraften och hans rörelselagar, skrev Newton tydligen också mer än en miljon ord av alkemiska anteckningar under hela sin livstid, historiker har uppskattat, sa Voelkel. Men de flesta av hans handskrivna manuskript såldes av hans ättlingar på Sotheby ’ s i London 1936. Som ett resultat köptes många dokument av privata samlare. Några av dem donerades eller såldes tillbaka till offentliga institutioner genom åren, sa Voelkel. Men just denna text återuppstod på Sotheby ’ s i New York i December 2004, erbjöds igen på Bonhams 2009 och såldes slutligen på Bonhams i Pasadena Feb. 14, s2016.nu när CHF har köpt manuskriptet kommer det att läggas till Chymistry of Isaac Newton project, ett onlineförvar kuraterat av Indiana University, så det kan delas och studeras mer allmänt, sa Voelkel.följ Knvul Sheikh på Twitter @ KnvulS. Follow Live Science @livescience, Facebook & Google+. Original article on Live Science.
Recent news