Iridium-nästa
Iridium Communications Inc. tillkännagav i juni 2010 sin omfattande plan för finansiering, byggande och distribution av nästa generations satellitkonstellation, Iridium bredvid ersätta den ursprungliga Iridium konstellationen. Specifikt meddelade företaget genomförandet av ett fast priskontrakt med Thales Alenia Space för design och konstruktion av satelliter för Iridium NEXT constellation.
Iridiums fastpriskontrakt med Thales Alenia Space föreskriver byggandet av de ursprungligen planerade 72 operativa satelliterna och reservdelarna i omloppsbana, plus ytterligare nio markreservdelar, vilket ger större riskreducering med avseende på den nya konstellationen. Som ett resultat av projektets utvidgade omfattning förväntas den totala kostnaden för Iridium NEXT, inklusive alla kostnader i samband med utveckling, tillverkning och lansering av konstellationen, nu uppgå till cirka 2,9 miljarder dollar. Dessutom har Iridium ingått ett tillstånd att fortsätta (ATP), vilket gör det möjligt för Thales Alenia Space att påbörja arbetet omedelbart med utvecklingen av satelliter innan finansieringen slutfördes, med planen att påbörja lanseringen av de första satelliterna under första kvartalet 2015.
varje rymdfarkost använder en L-band fasad array antenn för generering av 48-beam, 4,700 km diameter cellmönster på jordens yta för kommunikation med abonnenter/användare. Ka-band länkar finns också för kommunikation med markbaserade gateways och för tvärbindningar med intilliggande rymdfarkoster i omloppsbana. Den tvärbundna 66 satellitkonstellationen bildar ett globalt nätverk i rymden som möjliggör kommunikation från en mark-eller luftburna användare från vilken plats som helst på jorden till praktiskt taget någon annanstans på jorden.
Orbital Sciences Corporation utför montering, integration och test av de 81 satelliterna inklusive primär och värd nyttolast, leverans och lansering integrationstjänster på deras Gilbert, Arizona, anläggning.
Iridium har kontrakterat med SpaceX för att starta konstellationen på Falcon-9 v1.2 boosters. Tio satelliter är på varje lansering och sju uppdrag planeras. Senare beställdes en åttonde delad lansering av fem satelliter. Sex satelliter kommer att förbli på marken som reservdelar.
Kosmotras har fått ett kontrakt för att tillhandahålla kompletterande lanseringstjänster på Dnepr-lanseringsfordon. Dnepr kan bära två satelliter vid varje lansering. En Dnepr-lansering, med de två första satelliterna, planerades, men den försenades och slutligen avbröts på grund av byråkratiska hinder.
år 2020 kontrakterades Relativity Space för att starta sex ersättningssatelliter som dedikerade nyttolaster på deras Terran-1 launcher vid behov.
Obs: Iridium-NEXT 127 döptes om Iridium-NEXT 100 före lanseringen på grund av ett problem med markprogramvara, vilket förhindrade användningen av numret 127.
sekundära nyttolaster
varje Iridium-NEXT-satelliter kan ge möjlighet att flyga en nyttolast på 50 kg sekundär sensor. 50 W genomsnittlig effekt är tillgänglig för nyttolasten. Dataleverans och tillgång till värd nyttolast utförs via Iridium infrastruktur eller privata gateways.
Aireon LLC, ett joint venture med mellan Iridium och Canadas flygtrafikbyrå NAV CANADA med stöd från US Federal Aviation Administration (FAA) och leverantörer Harris Corporation och ITT Exelis, använder rymdkvalificerade automatiska beroende Övervakningsmottagare (ADS-B) inbyggda i var och en av de 81 satelliterna i Iridium bredvid för att ge helt global och kontinuerlig rymdbaserad övervakning och kontroll av flygplan, även över hav och avlägsna regioner där det för närvarande inte är möjligt. Nyttolasterna är baserade på Harris Corporations AppStar-omkonfigurerbara plattform.
58 satelliter bär en AIS (Automatic Identification System) nyttolast för exactEarth för att spåra sjötrafik. Dessa exactView-RT nyttolaster möjliggör spårning av fartyg i realtid med återbesök på 1 minut. Nyttolasterna är baserade på Harris Corporations AppStar-omkonfigurerbara plattform.