modifierad från ”skönhet från odjuret: plattektonik och landskapen i nordvästra Stilla havet”, av Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 pp., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
planeten jorden är skiktad eftersom den består av olika kemiska material. Men det är bara en del av historien. Om du kunde gå ner till ett stort djup i jorden, skulle du förbrännas av brännande temperatur och krossas av enormt tryck. Dessa förhållanden härdar och mjukar upp material och resulterar i ett yttre skal av tektoniska plattor (litosfär) som rider över ett mjukare lager nedan (asthenosfär). Mycket av åtgärden på jordens yta-jordbävningar, vulkanutbrott och bildandet av bergskedjor—sker längs gränserna för de rörliga plattorna, eller där en platta rör sig över en hotspot som stiger upp från jordens djupa inre.
fysiska tillstånd av jordens lager
jordens huvudlager (skorpa, mantel och kärna) är i olika fysiska tillstånd på grund av ökande temperatur och tryck med djup. Den yttre kärnan är flytande eftersom den är så varm, men blir en fast inre kärna på grund av trycket. Jordens mantel (zonen mellan den tunna skorpan och den tunga kärnan) har hårda och mjuka zoner. Skorpan och yttersta manteln är så kalla att de bildar den fasta litosfären. Men den högre temperaturen strax under det resulterar i ett något mjukare lager, asthenosfären. Ännu djupare i manteln är det ännu varmare, men trycket är så stort att den nedre manteln är en hård fast substans. Dessa unika egenskaper hos jordens mantel skapar en situation där plattor av hård litosfär rider över det mjukare lagret av asthenosfär.