Osun Osogbo festival, en traditionell fest som tros vara 600 år gammal, pågår i Nigerias sydvästra Osun-stat.
den två veckors festivalen anses vara den största årliga traditionella religiösa händelsen för Yoruba-folket.
det lockar tusentals tillbedjare och åskådare inte bara från Nigeria utan från hela världen.
Traditional beliefs involving animist spirits are still widely held in Nigeria.hängivna på Osun-Osogbo-festivalen tror att sacred grove forest, som ligger i utkanten av staden Osogbo, är en av de sista återstående platserna som andarna, eller ”Orishas” avslöjar sig för att välsigna dem.
festivalen är markerad med dagliga föreställningar av människor som dansar, sjunger, spelar trummorna och visar upp utarbetade kostymer för att blidka Osun, fruktbarhetens gudinna.
de berömda Eyo Maskerade artisterna från Lagos state har deltagit i årets festival.
festivalens huvudattraktion är arugba, en jungfru som ska hjälpa folket att kommunicera med gudomen, som leder en procession av hängivna för att erbjuda offer till floden.
arugba, även känd som ”Calabash carrier”, har en stor kalabash på huvudet under en färgstark slöja.
den innehåller offren för hela samhället och de som erbjuds av de närvarande.
varje Arugba måste förbli Jungfru under sin tid i rollen.
Du kanske är intresserad av:
- den vita prästinnan av”svart magi”
- marknadsföring”dödande nigerianska festivalen
- mannen bakom festivalen som”förenade den afrikanska diasporan”
före processionen till floden erbjuder tillbedjare böner vid prästessens helgedom.
experter på traditionell religion i Nigeria säger att festivalen startades av grundarna av staden Osogbo för cirka 600 år sedan.
de hade planerat att bygga sina hus vid flodstranden, men när de började fälla träd sägs det att flodguden Osun ropade till dem och beordrade dem bort.dungen har varit ett heligt område för tillbedjan för andens hängivna sedan dess.
2003 erkändes de sista återstående 67 tunnland jungfruskogen i området av Unesco som ett världsarv.
festivalens värd Oba Jimoh Olanipekun, vars titel är ataoja av Osogbo, spelar också en viktig roll i evenemanget. Här hedras han genom att besöka monarker från närliggande städer.
festivalen lockar också utlänningar, några av dem är turister, andra dras av vad de ser som en religiös och kulturell koppling.
” Vi har en stor grupp Orisha hängivna i Slovenien och i alla delar av ex-Jugoslavien, så många av dessa människor kom hit för att fira med det nigerianska folket eftersom vi delar samma kultur… vi dyrkar alla naturen, ” sa en tillbedjare från Slovenien till BBC.
” Vi är stolta över denna festival och vi får alla välsignelsen av Osun här, från själva källan till den, och vi är tacksamma för alla nigerianska människor för att göra denna plats tillgänglig för turister och hängivna.”
Handlare utnyttjar tusentals besökare till staden för att sälja pärlor och religiösa ornament.
kristna missionärer hade försökt att utrota animistiska övertygelser medan Nigeria var under brittiskt styre.
ritualer som var involverade i Orisha-dyrkan vid den tiden inkluderade mänskligt offer, vilket stoppades av myndigheterna.
men sedan 1980-talet har festivalens popularitet ökat delvis på grund av aktivism av österrikiskfödd konstnär Susanne Wenger, som byggde om helgedomarna och arbetade för att få Lunden skyddad.Ms Wenger anlände till Nigeria på 1950-talet, hon skilde sig senare från sin man och bestämde sig för att stanna i Osogbo resten av sitt liv.
hon var också känd som Adunni Olorisha.
hon dog 2009 i åldern 93.
alla bilder BBC.