Hur man hjälper oroliga barn i sociala situationer

Debbie Weingartens son har gått på samma skola i tre år, älskar sin lärare och vänner och har en bra tid när han är där. Men femåringen kämpar fortfarande med drop-off och gråter ofta när Weingarten lämnar. På samma sätt på fotboll – som han tycker om – blir han överväldigad eller upprörd flera gånger en övning och springer utanför planen.

För många barn kan anpassning till sociala situationer — oavsett om det är en födelsedagsfest eller ett lekdatum — vara utmanande, även om de vill vara där. Stora grupper av barn kan vara skrämmande för även de mest utåtriktade barn, så för dem som är känsliga eller benägna att ångest det kan göra för en stenig övergång.

” min son är en mycket känslig person, och det tar honom ganska lång tid att känna sig bekväm i nya situationer”, förklarar Weingarten. ”Jag kan ärligt talat inte tänka på en enda ny situation som har varit lätt för honom. Han är bara inte den typen av barn.”

det kan vara smärtsamt att se ditt barn kämpa i bör-vara-roliga inställningar, men det finns några strategier — i kombination med en bra dos tålamod — som experter och medföräldrar har funnit vara till hjälp.

justera förväntningarna

om svårigheter i sociala situationer har blivit ett mönster är det viktigt att acceptera att detta är en del av ditt barns personlighet, inte en brist.

”bara för att många barn gillar födelsedagsfester betyder det inte att det är någon form av kommentar på dig eller ditt barn om de är mer trepidatious”, säger Rachel Busman, en klinisk psykolog vid Ångeststörningscentret vid Child Mind Institute. ”Jag tror att det bara är viktigt att uppskatta det, eftersom föräldrar kan känna press att vara som alla andra.”

Weingarten, som också beskriver sig själv som känslig, påminner om att ett barn känner några av samma känslor som hennes son nu har. Fortfarande, hon medger, ” som förälder, jag skulle ljuga om jag sa att det inte var frustrerande för mig ibland.”Men hon försöker sitt bästa för att inte uttrycka den frustrationen för sin son. ”Jag vill aldrig att han ska känna att något är fel med honom, eller som om han är defekt på något sätt, eller som att hans känslor inte är verkliga eller legitima.”

För Emily Popek var det viktigt att ompröva hennes uppfattning om kul för sin femåring. ”Det gjorde skillnad att inse att bara för att hon satt på sidelinjen och tittade inte betydde att hon inte njöt av sig själv. Hon var faktiskt! Så ärligt nyckeln för mig var bara släppa mina egna förväntningar på vad hennes ’njutning’ skulle — eller borde — se ut.”

Bryt ner det

När du har fastställt att det finns ett problem är nästa steg, säger Dr.Busman, att ”bryta ner situationen så att du kan försöka lista ut vad som kan vara utmanande för ditt barn.”Är det separation? Träffa nya barn? Att vara i en stor grupp? Rädsla för det okända? Därifrån kan du arbeta med strategier för att hjälpa ditt barn.

kunskap är makt

en av de mest effektiva sakerna du kan göra är att beväpna ditt barn med så mycket kunskap som möjligt om händelsen. Gå över var det kommer att vara, vem som kommer att vara där och vad som kan hända. Skript, rollspel och förhandsgranskning är alla utmärkta verktyg för det socialt oroliga barnet.

Kathy Radigans son-som nu är en utgående college freshman – var tal försenad som barn, vilket gjorde honom nervös för att träffa nya barn. ”Men han ville verkligen leka med barn”, påminner Radigan.

” vi använde skript för att hjälpa honom genom de första nervösa ögonblicken. Vi skulle öva rollspel, ” tillägger hon. ”Jag skulle göra sociala berättelser med honom om en pojke som gick till parken och blev nervös när han såg barnen.”

skripten Radigan repeterade med sin son var enkla — saker som ” Hej, Jag är Tom. Vad tycker du om att spela?”Hon säger att detta vanligtvis var tillräckligt för att bryta isen. Ser tillbaka, hennes son säger att de tidiga åren av skript och rollspel var en stor hjälp.

effekten av allt detta förhandsgranskning och rollspel är att få aktiviteten att känna sig mindre ny och skrämmande, så barnet är inte lika lätt överväldigat när det blir dags för den riktiga saken. Även om inte alla aspekter kan vara förutsägbara, att få den allmänna känslan kan hjälpa barnen att känna sig mycket bekvämare.

Baby steg och beröm

för barn som blir nervösa i sociala situationer är det orealistiskt att tro att de bara kan hoppa rätt in. De kan dra nytta av att anlända tidigt eller sent, och måste anpassa sig i sin egen takt. Många kommer att vilja hänga tillbaka ett tag för att observera innan de deltar aktivt.

”Jag arbetar med att ge min dotter tid och tillåtelse att navigera upplevelsen på sina egna villkor”, förklarar Popek. ”Jag ska uppmuntra henne att ta små steg ut ur hennes komfortzon, som att börja titta på de andra barnen, sedan kanske flytta närmare, sedan spela i närheten till barnen, så småningom faktiskt leka med dem.”

anländer tidigt till omfattning saker kan vara en annan bra taktik. ”Om vi ska till en ny grupp eller aktivitet”, säger Weingarten, ” hjälper det att komma dit femton minuter tidigt så att vi kan njuta av utrymmet utan kaos från andra barn och bosätta sig långsamt.”

dr. Busman föreslår också att vara öppen med andra föräldrar om vad som händer. Även om det kan kännas besvärligt, det kan vara oerhört bra att ge dem en heads up som du kan komma tidigt eller sent, till exempel, inte av elakhet men för att hjälpa ditt barn acklimatisera. ”De flesta människor är riktigt trevliga, ”påminner Dr. Busman,” och kommer att säga säkert, vad du än behöver!”

och naturligtvis varje framgång-oavsett om det sitter i utkanten av en fest eller helt engagerande — förtjänar beröm. Det kan vara något enkelt som, ” jag älskar hur du gick över och satte sig ner för att ha en bit pizza.”Som Dr. Busman påpekar, det här är en mycket bättre taktik än att komma in i en maktkamp om varför de inte har det bra.

hitta en kompis

Ibland kan det vara så enkelt som att hitta gemensam grund eller komma med någon som ditt barn redan är bekvämt med. De flesta människor känner sig mer tillfreds in i nya sociala situationer med en partner, så varför skulle inte barn?

”många barn kommer att berätta för mig att de ska träna till exempel, men bara om de känner någon som går dit”, förklarar Dr.Busman. ”Vilket för mig är som, okej, få honom i dörren. Så låt oss ha en kompis.”Dawn Alicots sexåring är blyg tills han lär känna människor, och hon säger ”ibland underlättar jag övergången i en större grupp genom att introducera honom till någon. Jag letar efter gemensam grund.”Till exempel att hitta ett annat barn med liknande sneakers eller en favoritkaraktär på sin skjorta. Efter att ha gjort detta ett tag, alicot säger hennes son började göra det på egen hand och har framgångsrikt gjort vänner på detta sätt.

när man ska trycka och när man ska kyla det

som med så många saker i föräldraskap finns det tillfällen då det är lämpligt att försiktigt trycka ditt barn och andra när det är dags att backa av. ”Det måste finnas en mellanväg”, säger Dr.Busman. ”Föräldrar måste också ha sin egen nivå av stresstolerans”, säger hon, eftersom dessa saker tar tid och mycket mild knuffning — och kan leda till enstaka smältning.

om ett barn inte vill ha lekdatum, föreslår Busman att man trycker men tar det långsamt genom att börja med grannens barn som är lite yngre, ha det på hemmaplan eller börja med mycket korta intervaller.

Weingarten förstår akut balansen mellan att se till att hennes son känner sig trygg med att trycka honom någonsin så försiktigt. ”Jag tror att vi är på en punkt”, säger hon, ” där det är hälsosamt att knuffa honom ur boet lite, samtidigt som han förstår att det är en process som är unik för honom och att hans pacing inte kommer att matcha andra barn.”

På samma sätt vet hon när det är dags att kasta upp den vita flaggan och dra sig tillbaka. Weingarten konstaterar att ” han kan bli upparbetad till att ha fysiska symtom — hans strumpor kommer plötsligt att känna sig för snäva, hans skor kommer att skada, hans mage kommer att skada. Jag tror att dessa känslor är verkliga manifestationer av hans stress. Jag vet att när han kommer till den punkten måste jag sluta och göra något för att vända situationen så att han kan lugna sig och känna sig trygg igen.”

Om ditt barn kommer till denna punkt kan det vara mer skadligt på lång sikt än att trycka igenom.

hitta din stam

glöm inte att ta hand om dig själv också. När det verkar som att alla andras barn enkelt kan hoppa in i sociala situationer kan det kännas isolerande och utmattande.

”Jag rekommenderar att hitta någon annan som förstår,” uppmanar Weingarten. ”En annan förälder. Någon som kan empati med utmaningarna och välsignelserna hos ett barn som är oroligt eller mycket känsligt. Jag gick på kaffe med en mamma från min sons dagis som också har några liknande utmaningar, och det var en sådan lättnad att bara prata med någon som får det. Vi kunde prata om hur frustrerande det kan vara, men också hur tacksamma vi är för att höja sådana känslor-orienterade små människor i en värld som desperat behöver känslighet och empati.”