även om du inte levde den 20 juli 1969 har du förmodligen sett bilder av den första månlandningen, när astronauten Neil Armstrong berömd förklarade, ”Det är ett litet steg för människan, ett jätte språng för mänskligheten” och Buzz Aldrin hjälpte honom att plantera en amerikansk flagga på månens yta. Och åkte de inte också runt i en golfbil? Eller har de putt några golfbollar? Egentligen var det Alan Shepard med en golfklubb under Apollo 14-uppdraget. Och det var inte en golfbil. Det var en lunar rover, och det kom också senare: David Scott och James Irwin använde en för första gången under Apollo 15-uppdraget. Med tanke på att amerikanerna förlorade intresset för att titta på uppdrag till månen efter den första landningen, kan du förlåtas för att inte hålla alla detaljer raka. Du kanske undrar hur många uppdrag och hur många människor som har varit på månen. Faktum är att under nio Apollo-uppdrag gick 24 astronauter till månen, och 12 av dem hade möjlighet att gå på den.
1961, efter att Sovjetunionen skickade den första mannen, Yuri Gagarin, ut i rymden för att kretsa jorden, Pres. John F. Kennedy meddelade att USA skulle skicka den första mannen till Månen i slutet av decenniet. NASA började därefter en serie testuppdrag, som började med Mercury (sex enmans rymdflygningar, 1961-63) för att få en känsla av hur människor fungerar i rymden, sedan Gemini (två uncrewed och 10 tvåmans rymdflygningar, 1964-66), som hjälpte till att utveckla tekniker för senare månlandningar och kulminerade med Apollo-programmet (1966-72). Apollo började med en serie uncrewed flygningar som kretsar runt jorden. År 1968 var Apollo 7 den första bemannade rymdflygningen i programmet och kretsade runt jorden 163 gånger för att testa utrustningen.
Apollo 8 (21-27 December 1968) var det första bemannade uppdraget att slutföra månbanan och återvända säkert till jorden. Dess tremansbesättning av William Anders, Frank Borman och Jim Lovell var de tre första personerna som åkte till månen, även om de inte landade. De följdes av de tre medlemmarna av Apollo 10 (18-26 maj 1969): Thomas Stafford, John W. Young och Eugene Cernan, vars uppdrag betraktades som en repetition för månlandningen. Cernan och Stafford piloterade månmodulen nära månens yta, medan Young stannade kvar på kommandomodulen, kretsade kring månen och inrättade de rutinmässiga mest efterföljande Apollo-uppdrag skulle följa.Slutligen kom Apollo 11 med den första månlandningen, där Neil Armstrong blev den första personen som gick på månen. Han följdes snabbt av den andra personen som gick på månen, Buzz Aldrin, medan Michael Collins stannade kvar på kommandomodulen som kretsade runt månen. Collins var den nionde personen som nådde jordens närmaste granne. Apollo 12 (14-24 November 1969) kom strax efter, med Pete Conrad och Alan Bean tillbringade nästan 32 timmar på Månens yta medan Richard F. Gordon bemannade kommandomodulen i månbana.
Apollo 13 (11-17 April 1970) var tänkt att vara ett rutinuppdrag till månen, men en syretank exploderade två dagar efter lanseringen och planerna att landa avbröts snabbt. För att återvända till jorden behövde rymdfarkosten dock bana månen. De tre besättningsmedlemmarna—Jim Lovell, Fred Haise och Jack Swigert—stängde kommandomodulen för att spara energi och flyttade till månmodulen som en provisorisk livbåt. De tillbringade nästan fyra dagar i månbana med höga nivåer av koldioxid, lite värme och otillräcklig mat och vattenförsörjning. Även om de tre männen inte hade chansen att gå på månen blev Haise och Swigert de 13: e och 14: e männen för att nå den (Lovell hade varit på månen på Apollo 8). Efter en skakande resa återvände besättningen säkert till jorden.
Apollo 14 var lite mindre hårhöjande. Alan Shepard, som hade varit den första amerikanska astronauten som reste i rymden ombord på Freedom 7 1961, blev den femte personen som gick på månen och som en ivrig golfare svängde på ett par golfbollar. Edgar Mitchell gick med honom som den sjätte personen som gick på månen, medan Stuart A. Roosa kretsade i kommandomodulen och blev den 17: e mannen som nådde månen. Under Apollo 15 (26 juli-7 augusti 1971), astronauterna David Scott och James B. Irwin tillbringade nästan tre dagar på månen och var de första som använde lunar rover, ett elektriskt drivet hjulfordon, medan Alfred Worden kretsade månen på kommandomodulen.
John W. Young, som tidigare varit på månen på Apollo 10, hade möjlighet att gå på den tillsammans med Charles M. Duke, JR., under Apollo 16 (16-27 April 1972). De två var de nionde och tionde astronauterna som gick på månytan. Thomas K. Mattingly, som hade tagits bort från Apollo 13 på grund av exponering för mässling, bemannade kommandomodulen och blev den 21: e personen som nådde månen. Apollo 17 (7-19 December 1972) var det sista bemannade uppdraget till månen. Harrison Schmitt, den första professionella geologen på månen, och Eugene Cernan, som hade varit på månen med Apollo 10, gick på månytan i mer än 22 timmar. De samlade över 249 Pund (115 kg) stenar och annat material. De var de 11: e och 12: e astronauterna som gick på månen, och Ron Evans, som bemannade kommandomodulen, blev den 24: e mannen som nådde månen.slutet på Apollo-programmet kom när allmänhetens intresse avtog och kongressfinansiering behövdes någon annanstans. Sedan dess har inga andra länder skickat besättningsuppdrag till månen. NASA flyttade mot mer blygsamma program och började diversifiera sina astronautgrupper i slutet av 1970-talet. följaktligen har ingen kvinna eller färgperson haft möjlighet att resa till, än mindre gå på månen. De enda människorna som har varit där hittills är en exklusiv klubb med 24 vita män från USA.