isbjörn simmar i öppet vatten. Foto av: USGS.
isbjörnar (Ursus maritimus) kan simma otroliga avstånd, enligt en ny studie publicerad i Zoology, som registrerade isbjörnar som regelbundet simmar över 30 miles (48 kilometer) och i ett fall så långt som 220 miles (354 kilometer). Forskarna tror att isbjörnarnas förmåga att ta itu med sådana långväga simmar kan hjälpa dem att överleva eftersom säsongens havsis försvinner på grund av klimatförändringar.
” Sommarhavsisförhållandena i södra Beauforthavet har förändrats avsevärt under de senaste 20 till 30 åren, så att det finns mycket mer öppet vatten under sommaren och hösten. Historiskt sett hade det inte funnits tillräckligt med öppet vatten för isbjörnar i denna region för att simma de långa avstånden vi observerade under de senaste somrarna av extrem havsisreträtt,” förklarar medförfattare Karen Oakley, från USGS Alaska Science Center .
Oakley och andra forskare med United States Geological Survey (USGS) använde GPS-krage för att spåra 52 kvinnliga björnar från 2004 och 2009 inspelning 50 simmar med i genomsnitt 96 miles (154 kilometer). Forskarna fann även bevis för att ungar kanske kan överleva sådana simmar också. Av tio observerade isbjörnar med ungar kunde forskarna upptäcka att sex av dem fortfarande hade sina ungar ett år senare.”för de andra fyra kvinnorna med ungar vet vi inte om de förlorade sina ungar före, under eller någon gång efter sina långa simmar”, förklarar huvudförfattaren Anthony Pagano.
medan studien bekräftar att det är möjligt för isbjörnar att genomföra simning odysseys, tar det inte upp hur mycket energibjörnar spenderar under sådana simmar—en fråga som sannolikt är nyckeln till deras långsiktiga överlevnad. Om björnarna förbrukar alltför stora kalorier i episka simmar, kan de helt enkelt svälta.
eftersom björnarna under isfria årstider måste gå utan mat och kasta upp till två pund om dagen.
En studie från 2010 i Nature förutspådde att om växthusgasutsläppen minskas avsevärt under de kommande två decennierna, skulle tillräckligt med is kvar för att hålla isbjörnar från utrotning. Å andra sidan, om utsläppen fortsätter att öka kommer isbjörnen att ha stor risk. Redan säsongsbetonad IS har dragit sig tillbaka snabbare än många forskare förutspådde och kan försvinna helt under de närmaste decennierna.
Arktis ligger i frontlinjen för klimatförändringar, eftersom temperaturen där har stigit dubbelt så först som det globala genomsnittet.
Massvalross haul-outs, isbjörnsdödlighet kopplad till klimatförändringar
(09/01/2011) senaste, oöverträffade valross haul-outs och ökade instanser av långdistans simmar av isbjörnar visar de direkta effekterna på vilda djur av minskande arktisk havsis från klimatförändringar. Dessa hotade arter står också inför utsikterna till offshore-borrning i Arktis efter att Obama-administrationen nyligen godkände ett antal planer på att gå vidare med oljeprospektering. Minst 8 000 valrossar drog ut på en Alaskan-strand längs Chukchi-havet den 17 augusti. Bara en dag innan meddelade US Geological Survey att det skulle börja märka valrossar nära Point Lay, Alaska för att studera hur brist på havsis påverkar arten.
’värmebölja’ i arktisk decimerande havsis
(07/21/2011) arktisk havsis kan slå rekordlåg i slutet av sommaren på grund av temperaturer i Nordpolen som är häpnadsväckande 11 till 14 grader Fahrenheit (6 till 8 grader Celsius) över genomsnittet under första halvan av juli, rapporterar National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Redan havsisens omfattning spårar under denna tid 2007, vilket fortfarande är rekordåret för den lägsta havsisens omfattning. Havsisen träffar sin nadir i September innan den återhämtar sig under den arktiska vintern.
sanningen om isbjörnar och klimatförändringar
(06/21/2011) även om forskare säger att otaliga arter hotas av klimatförändringar, har isbjörnar varit den globala symbolen för rörelsen att tömma växthusgasutsläppen. Detta är kanske inte förvånande, eftersom isbjörnar är välkända för allmänheten—även om de bor i en region som i stort sett saknas av människor—och de gör ett stort intryck. Deras bländande vita päls står i kontrast till deras dödliga färdigheter: som världens största markbundna rovdjur kan de döda en säl med ett enda slag. När de är unga är de löjligt bedårande, men när vuxna är de fantastiska behemoths. Men det är inte allt. Till skillnad från många andra arter är farorna med klimatförändringar också lätta att visualisera i samband med isbjörnar: deras livsmiljö smälter bokstavligen bort.
ringade och skäggiga sälar som ska listas som hotade
(12/29/2010) National Oceanic and Atmospheric Administration har föreslagit att skäggiga och ringade sälar ska listas som hotade enligt lagen om hotade arter. NOAA belyser försvinnandet av arktisk havsis och minskat snötäcke som de största hoten mot arten.försvinnandet av arktisk is kan skapa ’grolar bears’, narlugas; utlösa förlust av biologisk mångfald
(12/22/2010) smältningen av Artic Ocean kan leda till förlust av biologisk mångfald hos marina däggdjur, rapporterar en ny studie publicerad i tidskriften BNature och genomförd gemensamt av National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA), University of Alaska och University of Massachusetts. Studien är den första som projicerar vad som kan hända om arter skjuts in i nya livsmiljöer på grund av isförlust hybridiserar med varandra, vilket resulterar i sådana korsningar som ”narlugas” och ”grolar bears”.