av Brian Smith
Jag tycker att det är uppenbart nu att om lågkonjunkturen har lärt oss någonting, är det att studielån bör undvikas som pesten. Jag tvivlar på att någon i 2006 skulle ha förutsett att i 2013 skulle det finnas en massiv gräsrotskampanj för att förhindra en ökning med 3.4% i studielåneräntor (de flesta studenter visste förmodligen inte ens vad deras låneränta var). Fantasin om en fyraårig examen är tillräckligt bra för att betala tillbaka stora mängder studielån är långt borta och de flesta studenter är mycket mer informerade.
men när det gäller lagskolan bestämmer högskolestudenter som tidigare kämpat för stipendier och protesterade undervisningsvandringar plötsligt att ponny upp hundratusentals dollar för chansen att bli advokat. Många vanliga publikationer, inklusive Billfold, har detaljerat situationen för na ubicve lagstudent som ansökte till lagskola som vill förändra världen eller skapa ett solidt medelklassliv och är nu sadlad med outsägliga skuldbelopp. Det som är mest frustrerande med dessa berättelser är att lagskolan är en av de få platserna där det är möjligt att kraftigt minska dina studielån med minimal ansträngning.
Jag är en lagstudent som går in i mitt andra år på lagskolan och jag går på ett fullt stipendium, vilket sparar mig från att ackumulera cirka 110 000 dollar i skuld.
Jag hade inte stjärnbetyg eller en LSAT-poäng som skulle ha fått mig till en toppskola. Jag hoppade inte igenom bågarna för att skicka in stipendieuppsatser eller intervjua med ledningen för min skola som de flesta studenter som går på college på fulla åkattraktioner. En månad efter att jag lämnade in min ansökan ringde en antagningsrepresentant mig för att säga att jag erbjöds ett 100% stipendium, hela tre månader före den prioriterade ansökningsfristen. The game of law school stipendier spelas snabbt och löst, och det blir bara värre.
medan college grads flockade till lagskolan under de första åren av den stora lågkonjunkturen, har de senaste tre åren sett branta droppar i antalet studenter som ansöker till lagskolan. Ansökningar till lagskolor bara i år har minskat med 13%. Inför denna typ av droppe skulle det rationella att göra vara att erbjuda färre stipendier för att kompensera för den lägre studentinskrivningen. Men det lilla antalet och relativa likheter mellan lagskolor tvingar dem att konkurrera med varandra för att behålla sin ranking. Skolor som inte skulle ha erbjudit några studenter tillträde under tidigare år accepterar nu och till och med ger ut generösa stipendier. Övningen av elitstudenter som förhandlar med lagskolor för att erbjuda mer stipendiepengar eller riskerar att få dem att hoppa skepp till en högre rankad skola har nu sipprat ner till genomsnittliga studenter.trots denna förmåga att förhandla om högre stipendier har vissa studenter använt denna möjlighet att handla upp till en mer nationellt erkänd skola istället för mindre skuld. Den allmänna strategin för ett stort antal juriststudenter är att ansöka om massor av skolor och bara välja den med högsta rang, även om det bara är några platser från några andra skolor kan du ha erbjudits stipendier. Det är sant att några skolor (vissa säger topp 14, topp 6 eller till och med bara de tre bästa, Harvard, Yale och Stanford) erbjuder oöverträffat erkännande och jobbutsikter, men utöver det är rankningar i allmänhet meningslösa. Du kan ha en 10% eller 20% bättre chans att få ett jobb som advokat, men betalar en extra $50,000 eller $100,000 värt den chansen?
att fokusera helt enkelt på att komma in i den bästa skolan kan verka som ett smart beslut på grund av den betoning som advokatyrket lägger på referenser. Jag föreslår att det smartare beslutet är en återhållsamhet, vägrar att tillåta dig själv att tro att du kommer att examen i topp 10% av din toppskola och få ditt drömjobb. Det mer försiktiga alternativet är att titta på något du vet just nu: hur mycket skuld du kommer att ha när du tar examen.
Jag valde att gå på en lagskola inte baserat på mina chanser att landa ett $100,000-Plus stort advokatbyråjobb, men baserat på var jag ville bo och bosätta mig efter examen. Det är inte särskilt känt utanför Mellanvästern, men att etablera mig i ett samhälle som jag värdesätter är värt mycket mer än prestige som kommer med att arbeta på ett ”globalt” advokatbyrå. Med en relativt liten skuld kan jag välja ett rättsområde som är intressant och meningsfullt för mig istället för att tvingas ta något jobb som täcker mina lån. Jag kan ha svårare att hitta ett jobb som börjar, men friheten att inte ha så mycket skuld som hänger över mig kommer att göra det så mycket mindre smärtfritt.
Även om denna förändring i landskapet har varit en välsignelse för mig, känner jag en udda skuldkänsla för att undvika skuldbördan. Även om jag inte kommer att examen utan undervisning skuld (förutsatt att jag inte flunk ut), det finns fortfarande andra som kommer. Den enda anledningen till att jag kan gå gratis är att andra människor har beslutat att det är värt risken. Men jag är verkligen inte säker på om lagskolans antagning har råd att kasta saker på väggen och se vad som fastnar för alltid. Om nyutexaminerade liberal arts majors fortsätter att bestämma att lagskolan inte är det bästa reservalternativet, så småningom kommer lagskolor att få slut på pengar som alla andra.
under tiden behöver saker inte vara så doom och dysterhet för potentiella juriststudenter. Jag är ett bevis på att det är möjligt att gå till juristskolan utan att vara shackled till en livstid av skuld. Ingen vet verkligen hur framtiden för advokatyrket kommer att se ut under de kommande åren, men åtminstone några av oss kommer att kunna navigera det utan att behöva oroa sig för att göra stora månatliga lånebetalningar eller hantera förvirrande låneåterbetalningsprogram.
Brian Smith är en lagstudent från twin cities, som för närvarande lever upp det som en (obetald) sommarpraktikant i DC
stöd Billfold
Billfold fortsätter att existera tack vare stöd från våra läsare. Hjälp oss att fortsätta att göra vårt arbete genom att göra en månatlig pant på Patreon eller ett engångsbidrag via PayPal.