Redaktörens anmärkning: Den här historien sprang ursprungligen den Nov. 24, 2016. Vi återuppstår denna historia som en del av vår pågående Bicentennial täckning. Dessa berättelser berättar om viktiga ögonblick i Maines historia som formade världen omkring oss idag.
historien är enkel nog. År 1620 anlände en grupp engelska protestantiska dissenters kända som pilgrimer till det som nu är Massachusetts för att upprätta en bosättning som de kallade New Plymouth. Den första vintern var brutal, men året efter hade de lärt sig att överleva den oförsonliga miljön. När skördesäsongen 1621 anlände samlades pilgrimerna tillsammans med lokala Wampanoag-indianer för en tre dagars fest, under vilken de kan ha ätit Kalkon.
med tiden blev denna fest, beskriven som ”den första tacksägelsen”, en del av nationens grundande berättelse, även om det var en bland många dagar då kolonister och deras ättlingar erbjöd tack till Gud.
freden skulle inte vara länge, och mycket av Amerikas tidiga koloniala historia handlar om eventuella konflikter mellan kolonisterna och indianerna. Men den traditionella versionen ignorerar den verkliga faran som uppstod från två engelsmän-Thomas Morton och Ferdinando Gorges — som försökte undergräva den rättsliga grunden för puritanska bosättningar i hela New England.mer än 200 år senare, när president Abraham Lincoln förklarade den första federala Tacksägelsedagen mitt i inbördeskriget, var det ett bra ögonblick för amerikanerna att komma ihåg en tid då olika folk kunde nå över den kulturella klyftan. Han var antingen omedveten om — eller bekvämt ignorerad-de Engelska schemers som försökte jaga dessa pilgrimer och puritaner bort.
spänningar mount
puritanerna följde pilgrimerna och grundade Massachusetts Bay colony 1630. Där, John Winthrop, som blev guvernör, skrev att engelska ville skapa en ”stad på en kulle.”Linjen kom från Matteus 5: 14, ett tidigt exempel på hur dessa engelska resenärer såg sina handlingar genom en biblisk lins.
det växande antalet engelska invandrare ansträngde de Algonquian-talande folkens lokala resurser. Dessa lokalbefolkningen, kollektivt känd som Ninnimissinuok, hade redan drabbats av en fruktansvärd epidemi som möjligen orsakades av en bakteriesjukdom som kallas leptospiros och en smittsam sjukdom, Weil syndrom, i slutet av 1610-talet som kan ha minskat sin befolkning med 90 procent.ännu värre, år 1636 gick puritanerna och pilgrimerna i krig mot Pequoterna, vars hemland var i södra Connecticut. I slutet av 1637 hade kanske 700 till 900 infödda dött i våldet och ytterligare 900 hade sålts till slaveri. Engelsmännen markerade sin seger med ” en tacksägelsedag som hölls i alla kyrkor för segern som erhölls mot Pequods och för andra barmhärtighet.”engelsk fientlighet mot indianer har tagit en central plats i historikernas version av New Englands ursprung. Men även om det är en kraftfull och tragisk berättelse, utgjorde inhemska amerikaner inte den största risken för kolonisternas överlevnad.
ett nytt hot uppstår
Just när pilgrimerna försökte etablera New Plymouth, hävdade en engelsk krigsveteran som heter Ferdinando Gorges att han och en grupp investerare hade det enda legitima patentet för att skapa en koloni i regionen.
Gorges hade fått ryktbarhet efter att ha kämpat med spanska i Nederländerna och beordrat försvaret av hamnstaden Plymouth, på Englands sydvästra kust. Efteråt var Gorges på jakt efter en möjlighet. Den anlände 1605 när den engelska sjökaptenen George Waymouth återvände till England efter en resa som hade tagit honom till kusten i moderna Maine och tillbaka. Tillsammans med nyheter om kusten och dess resurser tog Waymouth tillbaka fem fångna östra Abenakis, medlemmar av den inhemska nationen som hävdade territorium mellan floderna Penobscot och Saco i Maine. Waymouth lämnade tre av dem med raviner. Snart lärde de sig engelska och berättade Gorges om sitt hemland, gnistrande Gorges intresse för Nordamerika.Gorges, med en grupp investerare, stödde ekonomiskt en expedition till Maine kust 1607, även om kolonin de hoppades kunna starta där aldrig lyckades.
dessa finansiärer trodde att de hade ett krav på allt territorium som sträcker sig från 40 till 48 grader nordlig latitud — en region som sträcker sig från dagens Philadelphia till St.John, Newfoundland-en punkt som de betonade i sin stadga. Gorges förblev bland sina regissörer.
Kindred spirits
som tur skulle ha det, träffade Gorges snart Thomas Morton, en man med juridisk utbildning och ett oroligt förflutet som kort hade besökt Plymouth Plantation strax efter att den första engelska anlände. Morton skulle gå samman med Gorges i sitt försök att undergräva den rättsliga grunden för de tidigaste engelska kolonierna i New England.Morton och pilgrimerna föraktade varandra. År 1626 hade han etablerat en handelsplats på en plats som heter Merrymount, på platsen för modern Quincy, Massachusetts. Där underhöll han lokal Ninnimissinuok och erbjöd dem alkohol och vapen. Han importerade också en engelsk folk sed genom att uppföra en 80-fots stolpe för dem att dansa runt.pilgrimerna, som betraktade Morton som ett hot på grund av hans nära relationer med lokalbefolkningen och det faktum att han hade beväpnat dem, förvisade honom till England 1628.
till pilgrimernas besvikelse mötte Morton inga rättsliga åtgärder tillbaka i England. Istället återvände han till New England 1629 och bosatte sig i Massachusetts precis som Winthrop och hans allierade försökte starta sin nya koloni. Snart nog ilskade Morton härskarna i denna puritanska bosättning och hävdade att hur de organiserade sina angelägenheter flög inför tanken att de skulle följa alla engelska lagar. Puritanerna letade efter en ursäkt för att skicka bort honom och hävdade att han hade missbrukat lokala infödingar (en avgift som troligen var grundlös). Ändå brände de Mortons hus till marken och skickade honom tillbaka till England.efter en kort tid i fängelse var Morton fri igen, och det var vid denna tid som han började konspirera med raviner.
under mitten av 1630-talet drev Gorges engelska myndigheter för att erkänna hans anspråk på New England. Hans argument svängde på vittnesmål från Morton, som hävdade att puritanerna hade brutit mot ordentlig religiös och styrande praxis. Morton skulle snart skriva att puritanerna vägrade att använda Book of Common Prayer, en standardtext som användes av Church of England, och att puritanerna stängde ögonen när de bad ”eftersom de tunna sig så perfekta på hög väg till himlen att de kan hitta den blindfould.”i ett brev som han skrev till en förtrogen hävdade Morton att vid en utfrågning i London förklarades Massachusetts-patentet”, för uppenbara missbruk där upptäcktes, att vara ogiltigt.”År 1637 övertygade sådana bevis kung Charles I att göra Gorges till den kungliga guvernören i Massachusetts.
men kungen följde aldrig igenom. Inte heller tog engelsmännen koloniens ledare till London för en rättegång. Puritanerna behöll sin stadga, men Morton och Gorges vägrade att backa ner.
en snabb kompromiss
1637 publicerade Morton en bok med titeln ”New English Canaan.”I det anklagade han engelsmännen för att missbruka och mörda indianer och för att bryta mot allmänt accepterade protestantiska religiösa metoder. (Idag finns det cirka 20 kända kopior av originalet.)
med goda skäl fruktade puritanerna raviner och Morton. För att skapa fred gav de upp och 1639 fick Gorges patentet till dagens Maine, som hade varit en del av det ursprungliga bidraget till Massachusetts Bay Company. Då hade Gorges agenter redan börjat etablera en plantage i Maine. Den uppgörelsen avslutade den rättsliga utmaningen för de befintliga kolonierna i New England, som sedan blomstrade, utan engelsk inblandning, i årtionden.
men Morton var inte riktigt klar. Han återvände till Massachusetts, eventuellt som agent för Gorges eller kanske för att han hade hoppats att situationen skulle ha förbättrats. När han anlände, lokala myndigheter, efter att ha sett sin bok, fördömde honom igen. Han drog sig tillbaka norrut till Gorges planerade koloni. Winthrop skrev att han bodde där ”fattig och föraktad.”vid 1644 var Morton död, tillsammans med det skrämmaste hotet som pilgrimerna och puritanerna hade mött.
Peter Mancall är Andrew W. Mellon Professor i humaniora vid University of Southern California i Los Angeles. Detta stycke publicerades ursprungligen den TheConversation.com.