vad betyder ”naturlig”? Att diskutera definitionen av ordet är som att diskutera om människor ser färger på samma sätt. Är ditt” naturliga ”vin som min” naturliga ” quinoa? Vi är alla på samma sida om transfetter, tack vare FDA: s 2006-krav att de deklareras på näringsetiketter. Detsamma gäller för ”organisk”, som USA. Jordbruksdepartementet klargjordes år 2000 som fritt från syntetiska kemikalier. Men när det gäller att definiera ”naturlig” mat är vi fortfarande ensamma.
termen uppträdde först på etiketter på 1970-talet, och den ökade i popularitet när shoppare omfamnade det hälsoassocierade buzzwordet i sina skafferi. År 2015 trodde cirka 60 procent av de undersökta konsumenterna att förpackade livsmedel märkta ”naturliga” gjordes utan giftiga bekämpningsmedel, inga konstgjorda färger eller ingredienser och inga GMO. Mellan 80 och 85 procent av dem trodde att ”naturliga” skulle indikera var och en av dessa tre saker.
förra månaden meddelade FDA att det är nära att utfärda standarder. De nya reglerna skulle ge en verklig definition för allt utom kött och fjäderfä (US Department of Agriculture ansvarar för säkerheten för kött, fjäderfä och äggprodukter, medan FDA reglerar alla andra livsmedel). Nötkött och kyckling kan bara bära ordet ”naturligt” om det inte har några konstgjorda ingredienser eller tillsatta färger, och om det inte var ”fundamentalt förändrat” under bearbetningen. (Svett inte om att hitta ”naturliga” ägg: De är alltid naturliga, enligt USDA.)
där USDA vidtog åtgärder 1982 har FDA dragit fötterna. Efthimios Parasidis, en lagprofessor vid Ohio State University som forskar på det naturliga påståendet säger att de har tagit ”pinsamt lång tid” för att komma med en definition. Parasidis har studerat dussintals gånger upprörda kunder har tagit varumärken till domstol över påståenden om så kallade” naturliga ” livsmedel. Hittills kämpar livsmedel med GMO, majssirap med hög fruktos och konstgjorda konserveringsmedel eller färgämnen mest för att hålla termen. Vissa märken får höra att släppa etiketten, medan andra redan hade släppt det när de såg tidiga rättegångar. Domare har också dömt till förmån för kunder oftare i fall av bearbetade livsmedel, som kakor och energibarer—delvis för att dessa livsmedel tas till domstol oftare. Om en produkt har dussintals ingredienser och är formulerad för att vara hyllstabil i flera år, finns det en större chans att ett av dessa tillsatser inte kommer att göra det ”naturliga” snittet.
eftersom de flesta stämningar kretsar kring ingredienser kommer FDA-definitionen troligen att fokusera på dem. De kan också begränsa hur livsmedel produceras, säger Parasidis. Joniserande strålning, en hållbarhet bevarande taktik siktar röntgenstrålar på mat för att döda bakterier, och använda avloppsslam som gödningsmedel kan vara två processer som inte kommer att passera för ”naturliga.”Just nu får de nio typerna av mat som kan bestrålas en vänlig grön symbol på förpackningen. Om mat odlas i den sanerade fasta biprodukten av avloppsbehandlingar—vilket händer på 1 procent av USA: s jordbruksmark—är det inte märkt alls. Det enda sättet att undvika dessa två i dina matvaror är att gå organiskt, vilket förbjuder dem båda.
På tal om organisk, den potentiella” naturliga ” definitionen-inga konstgjorda konserveringsmedel, GMO, strålning eller slam—låter mycket som det organiska redan föreskriver. Och ja, det kan finnas en del crossover, säger Parasidis. ”Naturligt” kan också vara som organiskt genom att det kan ha nivåer. Det är här kval kommer in: ekologiska livsmedel kan vara ”100% ekologiska”, ”ekologiska” eller ” gjorda med ekologiska ingredienser.”Varje fras betyder ett procentuellt intervall, vilket tvingar varumärken att klargöra hur mycket av vad de säljer passar reglerna.
Så säg FDA-definitionen sparkar in, och Parasidis förutsägelser är korrekta. Hur kommer det att förändra det du ser på hyllorna? De konstgjorda färgerna, konserveringsmedlen och GMO som de flesta amerikaner tycker inte borde vara i naturliga livsmedel kommer förmodligen inte att vara där. Om varumärken bestämmer att det är värt kostnaden, kan några av dina borderline-naturliga favoriter stiga till tillfället med Produktions-och ingrediensjusteringar. Om FDA tillåter det, etiketter kan ta på kval som ”made with natural ”eller” all natural.”
baserat på stämningarna hittills är bearbetade livsmedel mer benägna att sträcka sig över gränsen mellan tweaking för de nya reglerna eller överge etiketten. Men frukter, grönsaker eller spannmålsmärken kan också välja att förlora beteckningen över att växa i något dyrare än Slam—ett val du inte kan urskilja från paketet, som du kan genom att titta på ingredienslistan för, säg, majssirap med hög fruktos. Om varumärken släpper det” naturliga ” påståendet, kommer de förmodligen att falla i pris också.
tidigare har FDA-definitioner ökat försäljningen av exakt märkta produkter-detta hände med transfetter. Julie Caswell, ekonom vid University of Massachusetts Amherst, studerade hur många” transfettfria ” margariner som folk köpte före och efter varumärken kunde göra anspråk 2006. Först träffade en våg av nya produkter med slogan hyllorna, och vi köpte dem. Inom fem år lägger vi dock färre ”transfettfria” badkar i våra vagnar och populariteten avtog. ”Jag tycker att det är relativt vanligt på marknaderna att ha det första svaret att vara större på det långsiktiga svaret”, säger Caswell.
”Naturlig” kan dock överskrida den post-law-stöten. Som Caswell påpekar var ”trans-fat free” nytt och överraskande för många shoppare när den 2006-förordningen dök upp. Plus, transfett var en enda ingrediens shoppare kunde fokusera på och undvika om de ville. ”Natural” är ett mycket vaguer påstående med en bredare haloeffekt, och produkter märkta som sådana är fortfarande på uppåtgående stigning. År 2013 uppgick livsmedel med ”naturliga” på etiketten till 40,7 miljarder dollar i försäljning, och en 2016 Consumer Reports-undersökning säger att vi är ännu mer benägna att köpa naturligt över organiskt.
det finns ingen garanti för att FDA: s kommande definition kommer att omfatta allt du vill ha det till. Naturligt betyder ingenting om du inte vet hur varje varumärke definierar det, så idag och framåt gör det inte ont att göra lite forskning. Bestäm vilka ingredienser och behandlingsprocesser som är viktiga för dig, och läs sedan etiketter och leta upp varumärkena för att se vad de säger om sina metoder. Vem sa att du inte kan definiera innehållet i ditt skafferi på dina egna villkor?