roligt att jag inte riktigt övervägde att skriva detta förrän mina sista dagar som bor i Nederländerna efter åtta år. Jag har skrivit om hur amerikaner ses här, och medborgarintegrationstestet jag var tvungen att göra, men inte riktigt om hur det har varit att bo utomlands här. Om du ska flytta till Nederländerna som expat, eller om du redan är expat i Nederländerna, kanske detta ger dig lite insikt eller så kan du relatera. Eller kanske inte.
första saker först, innan någon frågar hur man flyttar till Nederländerna-eftersom jag blir ombedd att mycket av andra amerikaner som vill flytta till Europa: om du vill flytta till Nederländerna (och jag tror att lagarna är liknande i resten av EU), kommer du att behöva något av följande: 1) ett EU-Pass, 2) en inbjudan från ett företag som kommer att ge ett arbetsvisum och sponsra dig, 3) ett visum på uppdrag av en familjemedlem eller partner som du kommer att leva med. Jag flyttade hit för nästan åtta år sedan via Alternativ 3 Efter att ha träffat min Dutchie i Kalifornien. Om du vill ha förtydligande om vem holländarna är, kolla in det här inlägget på Nederländerna vs Holland.
jag bör också nämna att eftersom jag har en holländsk partner, min erfarenhet som expat är väldigt annorlunda än andra expats jag vet vem som kom till jobbet. Att ha en holländsk partner har inneburit att jag har min expat liv, och jag har min holländska liv. Det betyder familjeevenemang i den lilla staden där han kommer ifrån, var av 60 människor jag är den enda utlänningen, över 10 holländska bröllop Vi har deltagit tillsammans, familjesemester till Österrike där hela hotellet är fyllt med holländare från familjens provins och om och om igen. Jag måste nämna detta eftersom några av mina andra expatvänner inte har upplevt sidorna av expatlivet som jag nämner nedan, helt enkelt för att de aldrig har utsatts för det. Mitt liv här har till stor del varit livet för en holländsk person, som ibland har isolerat mig som utlänning och amerikan mer än jag annars hade känt.
Så, hur är det att flytta till Nederländerna från USA? Hur är livet utomlands? Jag kan bara anta att min familj och vänner har undrat detta någon gång i tiden, troligen rätt när jag flyttade hit.
en helt ny värld
bor utomlands i något land, och i Nederländerna särskilt ger dig (och har verkligen gett mig) en stor möjlighet att utforska ett nytt land och en ny kontinent. Jag hade besökt Europa och studerat utomlands i Europa innan jag flyttade hit, så jag hade redan sett en hel del, men bor här heltid gav mig möjlighet att inte bara se nästan överallt i Nederländerna, men nästan alla länder i Europa.även om det är ganska litet enligt amerikanska standarder, har Nederländerna massor av stora städer och attraktioner att besöka, och du kan enkelt spendera många av helgerna i ditt första år i Amsterdam på att besöka slott, åka till andra städer som Haag, Rotterdam eller Haarlem eller kolla in öarna i norr. När jag först flyttade hit tillbringade vi majoriteten av våra helger utforska andra städer i Nederländerna eller använda våra museum Pass. Det var spännande, och gjorde för ett stort äventyr.
Nederländerna är också en super bekväm plats att bo eftersom det är ganska mycket mitt i allt du kanske vill besöka i Europa. Du kan enkelt nå något annat land via Schiphol flygplats, Du kan ta en 4 timmars tågresa till Paris, en 1 timmars flygning till London, eller bara köra över gränsen till Tyskland eller Belgien.
och ja, det gör livet i Nederländerna fantastiskt. Mina vänner och familj hemifrån kunde ofta inte tro hur ofta jag reser, eller hur många länder jag besökte per år (det hjälpte att jag reste hela tiden för arbete också), och under en tid kändes det lite glamoröst antar jag. Men som med överallt du bor blir du snart van vid din omgivning, och de känner sig inte så speciella längre. Möjligheten att resa var som helst och överallt i Europa är fantastisk – jag kunde besöka Belgien, Tyskland, Storbritannien, Danmark, Norge, Sverige, Kroatien, Italien, Frankrike, Spanien, Portugal, Österrike, Monaco, Island och Tjeckien medan jag bodde här. Och av dessa platser har jag varit i Berlin troligen 10 gånger, London minst 5 gånger, Barcelona 5 gånger, Paris 5 eller 6 gånger, och om och om igen.
låt oss vara ärliga: jag bor utomlands i Nederländerna till stor del varför jag har kunnat starta den här bloggen. Jag har rest hela tiden för arbete, utforskat Europa i stor utsträckning och har haft 25 dagar+ semester varje år som jag har arbetat här. Det har öppnat dörren till världen för mig, bokstavligen.
det är den glamorösa sidan som de flesta ser på Facebook och Instagram, men expatlivet är inte allt du ser på min Instagram, Det finns också är mycket mer.
Expat ensamhet
detta är en tuff. När jag först flyttade hit var jag frisk från college och hade verkligen aldrig haft en dag i mitt liv där jag inte visste vad som skulle hända härnäst. Livet tills du tar examen är så förutsägbart-skolan varje dag, med vänner och aktiviteter som är ganska inbyggda. Det tar så liten ansträngning att få vänner eller ha ett socialt liv, och även om du inte har några planer med vänner har du alltid din familj.
inte så när jag flyttade utomlands. Tillfällighet, innan jag flyttade till Haag i 2010, Jag hade tillbringat en termin utomlands i Utrecht i 2008 innan jag träffade min Dutchie, så jag antog att jag visste hur livet skulle vara här. På ett sätt som var sant, eftersom jag visste hur man tar sig runt, visste hur man öppnar ett bankkonto, visste var att gå, men vad jag inte visste var hur isolera flytta utomlands kan vara.
om du inte flyttar utomlands med ett jobb eller en skola uppradade, dagarna i ett nytt land kan gå riktigt långsamt. Det finns bara så många dagar du kan spendera upptäcka en stad på egen hand innan du börjar känna ensamhet kryper in. Det är i huvudsak hur jag tillbringade mitt första år i Nederländerna. Jag var faktiskt väldigt lycklig att få praktik bokstavligen dagen efter att jag anlände till Haag som gav mig något att göra några dagar i veckan, men det gav mig inte ett seriöst socialt nätverk, så jag tillbringade mycket tid på att känna mig ensam och önskar att jag hade en grupp flickvänner jag kunde spendera tid med.Visst, jag hade min Dutchie och vi gick ut mycket på helgerna för att få öl med sina vänner, men att gå ut så uppfyllde inte klyftan jag saknade när det gällde människor som verkligen kände mig. Jag missade nätterna med att göra mig redo att gå ut med mina bästa vänner hemifrån, missade att ringa min bror eller syster i sista minuten och se dem och saknade att ha människor runt mig som jag inte behövde förklara mig för. Det kändes som om han var den enda personen i hela landet som kände mig eller brydde sig om mig, och utan honom skulle jag vara helt ensam. Och det var ganska sant.
lyckligtvis försvann känslorna av ensamhet när jag blev antagen till grundskolan här och startade mitt program, men det sa att ensamheten du kanske känner som expat är lite av en återkommande utmaning. Varje par år eller så, några av mina närmaste vänner har flyttat vägen. Det hände efter grundskolan och hände med mina kollegor. Naturligtvis kollegor gå vidare till andra företag, men jag arbetade i en bransch där människor verkligen rör sig internationellt, vilket innebär att ibland en vän skulle upp och lämna till Tyskland helt plötsligt, och min fredag kväll kompis hade försvunnit.
som expat har du inte det inbyggda nätverket du har hemma. Det finns inte vänner som bara är en del av ditt liv. Du måste arbeta-nästan ständigt i början-för att få vänner och hitta en plats för dig själv.
Jag vill inte avskräcka någon från att flytta utomlands, eller kasta mig en synd part, men ärligt talat, det var verkligen svårt. Men är jag glad att jag gjorde det? 100% ! Att flytta var som helst där du inte känner någon är en enorm utmaning och tvingar dig ut ur din komfortzon för att gå ut ur ditt sätt att få vänner. Det tvingar dig att behöva ta itu med att vara ensam då och då. Och det är helt ok, för alla känner så. Mest av allt får det dig att uppskatta när du har riktigt goda vänner, för du vet hur det är utan dem.
hitta ett jobb
För att vara helt ärlig, jag slags jackpot när det gällde att hitta ett jobb i Nederländerna. Jag tillbringade mitt andra år i Nederländerna för att få min magisterexamen, som slutade skriftligt och försvarade min magisteruppsats, vilket också gav mig en hel del tid att ansöka om jobb. Efter flera månaders ansökan landade jag en praktik hos ett av de största sportföretagen, som jag började bara 3 dagar efter min officiella examen.
Amsterdam, och Nederländerna i allmänhet är en ganska bra plats för expats. På grund av bolagsskattesatsen har många, många företag sitt europeiska huvudkontor här, vilket innebär att de flesta jobb är på engelska. Hur många företag exakt? Tja, här är en kort lista: Heineken, Tommy Hilfiger, Nike, ASICS, Adidas( deras huvudkontor är i Tyskland), Under Armour, Brooks, Netflix, Booking.com, Uber, TomTom, Philips, AkzoNobel – det här är bara de företag som är omedelbart i mitt nätverk och där jag känner människor, det finns otaliga stora annonsbyråer, mediebyråer, konsultföretag och allt däremellan där du kan klara dig utan att prata någon holländare. Att arbeta i Nederländerna är ganska mycket en expats dröm.
att göra vänner med lokalbefolkningen
ibland frågar folk mig om jag har många amerikanska vänner här, eftersom det finns så många amerikaner som bor i Nederländerna – senast hörde jag att det finns 40 000 av oss som bor här. Svaret, sanningsenligt, är nej. Jag har alltid haft en amerikansk vän här eller där, några långvariga, några korta, men jag har inte gjort massor av amerikanska vänner här-inte för att jag har undvikits medamerikaner heller, det är bara hur det hände.
många av mina vänner är holländska, eller är expats själva. Det är alltid lättast att bli vän med andra expats eftersom, väl, de bara få det. Även om de inte är från samma land, tycker de också att holländarna är roliga på samma sätt som jag gör, och vi kan säkert alltid tika om vädret tillsammans.
i allmänhet skulle jag säga att det är svårt att göra vänner med holländarna. Men samtidigt, de flesta av mina närmaste vänner här är holländska. Jag vet, det låter motsägelsefullt, men jag ska förklara.
att bryta sig in i Nederländska inre cirklar är verkligen svårt. Det är ett land berömt för sin öppenhet, men jag vågar någon att försöka bryta sig in i en holländsk vänskapskrets så hittar du dess ogenomträngliga. Oavsett om det här är en vängrupp från gymnasiet eller högskolan, dessa grupper är bergfasta – särskilt om dessa människor har bott i Nederländerna hela livet. Jag hade tanken innan jag kom hit att jag skulle bli vän med några av mina flickvänner till min pojkväns vänner, men dessa interaktioner ledde ganska mycket till en ”trevligt att träffa dig,” och det var det. Jag var väsentligt yngre än dem vid den tiden (fortfarande är, men då verkade åldersskillnaden större), och jag kände mig ärligt lite avvisad. Det slutade med att inga problem i slutändan, eftersom jag hittade min egen väg, och slutade med många nära Holländska vänner.
det nederländska folket som jag nästan alltid har blivit vän med har antingen tillbringat en hel del av sina liv utomlands, har gått på en internationell skola i Nederländerna eller har en utländsk partner. Jag är nyfiken på att se hur liknande min Dutchies erfarenhet kommer att vara i USA till min i Nederländerna.
med det sagt, med nästan alla holländska vänner Jag har gjort som är öppna för mig, har jag ofta fortfarande varit tvungen att övervinna ”du är en amerikansk” barriär.
att vara Amerikansk i Nederländerna
Du kan höra det i min accent när jag pratar, jag är en amerikan i Amsterdam (whoa, jag är en främling, jag är en juridisk främling)
Ok, ok, nog av Sting referensen.
oavsett vad jag säger eller gör, är nästan varje konversation jag har med en ny holländsk person (utanför arbetskontexten) inriktad på att jag är Amerikan. Det gäller för många av de nära vänner jag har gjort här också. Jag har fruktat att gå till bröllop eller fester där jag vet att jag måste träffa massor av nya människor, för det betyder vanligtvis en natt som jag spenderar med att förklara mig själv eller svara på frågor om att vara amerikan.
Ibland undrar jag varför holländare är så fixerade på detta. Jag har svårt att föreställa mig att en spansk eller italiensk person skulle behandlas på detta sätt. Jag vet, jag vet, de beslut som USA fattar är mycket mer långtgående än de i andra länder, USA påverkar resten av världen och vidare och vidare. Men holländarna älskar att berätta för mig hur dumma de tycker att amerikaner är (det här kommer vanligtvis från de människor som aldrig har besökt USA), hur hemskt regeringen är (du predikar för kören) eller deras erfarenhet av en annan amerikansk person som de träffade som på något sätt representerar en befolkning på 330 miljoner.
Ugh. Det här är tröttsamt. Jag försöker alltid artigt ändra ämnet men det blir utmattande att ständigt behöva prata om var du kommer ifrån, som om det helt definierar dig som en människa. Ibland har jag känt mig som att skrika ” Jag är en människa, inte bara en f**king Amerikan!!”.
detta har varit en punkt som har frustrerat mig mycket och har fått mig att inse att holländarna älskar att definiera och karakterisera saker. Missförstå mig inte här, Jag har massor av holländska vänner och en holländsk partner som jag nämnde, men detta är en av mina största observationer. Holländare älskar att säga ”Åh, det är så holländskt” eller det är ”så amerikanskt” som om alla deras beteenden tillskrivs att vara holländska och alla mina tillskrivs att vara Amerikanska.
samtidigt finns det ett konstigt fenomen som jag har upplevt där samma människor som berättar för mig hur amerikansk jag är, berättar också för mig hur UN-amerikansk jag är, för jag är en av de” coola ” amerikanerna, vad fan det betyder. Suck. Är jag så amerikansk? Så Oamerikanskt? Jag bryr mig inte riktigt ärligt, men det är intressant att bo utomlands och se hur människor karakteriserar dig.
det är nyfiken på mig, för amerikaner är akut omedvetna om hur mycket ”amerikanskt” deras beteende är – de flesta av oss skulle inte veta hur man karakteriserar amerikanskt beteende alls. Jag har blivit lite holländsk själv i detta avseende, tittar på människor från andra länder och tänker att det är ”så tyskt”, eller till och med på mitt eget folk och tänker att något är så ”amerikanskt.”Medan holländarna älskar att sätta alla i sin förutbestämda låda om var de kommer ifrån, är amerikanerna å andra sidan helt clueless (för det mesta) om de definierande egenskaperna hos andra nationaliteter.
att vara här har gjort mig mycket medveten om min amerikanska ness. Jag skulle aldrig säga att jag försöker dölja att vara amerikansk, och jag är inte heller en av de expats som lider av amerikansk skuld, men jag har gått in i många sociala situationer här och känner mig helt bedömd och ignorerad innan jag ordentligt har lärt känna någon – många tror att de vet vem jag redan är på grund av min accent.
jag måste vara oinformerad.
jag måste utbildas av någon som korrekt förstår mitt land, som jag tydligen inte gör.
Jag är falsk.
När vi förbereder vår flytt till USA kan jag bara hoppas att min Dutchie aldrig kommer att behandlas på detta sätt av Amerikaner. Det är ett beteende i Nederländerna som han aldrig kan förklara, och är generad av sig själv – Jag kan ärligt säga att ingen annan nationalitet någonsin har svarat på mig som holländarna har. Och ändå, för det mesta har jag älskat att bo här i nästan åtta år.att bo utomlands som amerikan i Nederländerna kan vara ett oförskämt uppvaknande, för att ta reda på att din nationalitet i början kan vara ett hinder för dem du möter, men med det sagt är det ett underbart sätt att förstå och fnissa på din egen kultur. Jag tror att du inte kan veta vad det verkligen betyder att vara amerikansk (eller från vilket land du är från), tills du har bott någon annanstans och förstått alla nyanser som skiljer dig åt i ditt sätt att tänka, problemlösning eller bygga sociala band.
att vara amerikan i Nederländerna har ibland varit en utmaning av de skäl som jag nämnde ovan. Det kan vara svårt att bryta igenom i vänskapskretsar, och människor kan initialt skriva av dig som bara en annan amerikan. Men när du bryter igenom med människor, du kan bilda stora vänskap med några våldsamt lojala holländare-som kan hantera min uppsjö av kritik på holländarna lika mycket som kärleken kritisera amerikaner.
som Sting säger, Var dig själv, oavsett vad de säger.
det jävla vädret
idag, när jag skriver detta, är det officiellt den första sommardagen. Himlen är som vanligt mulen. Den höga blir 14 celsius (59 fahrenheit). Detta mina vänner, är inte vad den första dagen på sommaren betyder för mig.
varje vinter jag tillbringade här hotade jag min Dutchie att detta var min ” sista f * * king winter!”.
det finns fyra årstider här:
1. kallt, grått och regnigt
2. kyligt, grått och regnigt
3. cirka 2 veckor på 25 + celsius när du inte kan få en plats på en terrass eftersom de plötsligt är fulla
4. kyligt, grått och regnigt med några röda och gula blad.
ingen flyttar till Nederländerna för vädret. Efter att ha vuxit upp i Kalifornien, Jag hittade alltid regn romantiskt. Tanken på att vara i en brun cafe i Amsterdam medan regnet hällde ner utanför verkade så idealistisk för mig. Tills jag var här och regnet slutade vara romantiskt efter några veckor.
Om du inte är från Storbritannien kan vädret här vara en ganska stor justering, men det gör att du uppskattar de soliga dagarna så mycket mer.
alla clich ubics är sanna
När vi förbereder oss för vår flytt tillbaka till Kalifornien, har jag kommit att inse varje clich ubic om att flytta utomlands är sant.
du utökar din världsbild. Att bo på en annan plats, eller ett annat land, bland människor som skiljer sig från dig, och särskilt interagera med människor från en mängd olika kulturer utvidgar din världsutsikt. Du blir mer empatisk. Du förstår att vi alla har fler saker gemensamt än saker som skiljer oss. Du lär dig om fler kulturer och bakgrunder än du någonsin kunde ha föreställt dig som ödmjukar och inspirerar dig.
du gör otroliga anslutningar. Du blir vän med människor från andra bakgrunder, som på ytan kanske du tror att du inte har något gemensamt med. Tills du inser att du har en gemensam professionell passion. Eller de förstår den del av dig som ibland är full av ångest. Eller de är den person som önskar dig lycka till på en stor dag. Dessa människor på denna punkt förstår dig bättre än någon hemma. De blir en slags pseudofamilj utomlands-de människor som du vet att du kan ringa när du har en skitdag, eller vem skulle ge dig en plats att bo om ditt tak läcker. De typer av vänskap som när du först flyttar till landet, du längtar efter, och när du lämnar gör ditt hjärta paus.
Du blir mer självständig. Jag kom hit för att vara med min pojkvän (nu fiance), som hjälpte mig enormt med att skapa ett nytt liv här och gav mig mer stöd än jag kunde hoppas på… och som bara är min bästa vän och partner i allt i livet. Men det finns några saker som ingen kan hjälpa dig med. Ingen kan hjälpa dig med att driva dig själv för att komma ut ur din komfortzon och få vänner. Ingen kan hjälpa dig att komma över de små kulturella skillnaderna som verkar söta först men börjar verkligen kryssa av dig. Ingen kan etablera din identitet på en ny plats eller skapa en ny väg för dig. Det är allt på dig att få det att fungera på en ny plats. Det kan vara skrämmande och utmanande. Men när du väl har gjort det i ett nytt land vet du att du kan göra det var som helst, och som clich Kubi som det låter lär du dig själv bättre – både dina styrkor och dina svagheter.
förutom dessa fördelar kommer du att känna dig mer bekväm med förändring, mer bekväm med det okända och okända, och kommer att kunna anpassa sig till nya situationer i framtiden lättare.
Efter åtta år här undrar jag hur mitt liv kommer att vara tillbaka i Kalifornien. Kommer jag att sticka ut som en öm tumme? Kommer jag att passa in sömlöst? Kommer jag att sakna promenader och cykling överallt? (Ja till den där säkert).
om du har möjlighet att flytta utomlands under en viss tid – eller till och med flytta till en ny plats där du inte känner någon – gör det. Att ha en möjlighet att skapa en ny väg för dig själv var som helst ny är utmanande, befriande och ödmjuk.
letar du efter mina favorittips om vad du ska göra i Nederländerna? Kolla in dessa inlägg:
- Nederländernas bästa dolda pärlor
- fantastiska dagsturer från Amsterdam
- hur man ser tulpaner i Holland
Gabby är en infödd (Norra) kalifornisk som tillbringade majoriteten av hennes 20-tal lever expatlivet i Amsterdam Nederländerna, utforska Europa och bortom. 27 länder senare flyttade hon tillbaka till sin hemmabas i Kalifornien där hon utforskar sina passioner för resor och utomhus.