det är kväll och min treåriga son är trött, timmen väl förbi sin sänggåendet.
Efter lite förhandling och mycket protest går vi till hans rum. Jag läste en Dr Seuss bok, se honom försiktigt ordna sina fluffiga leksaksvänner i sängen, ge honom en drink vatten, stoppa in honom och stäng av ljuset.
”låt oss lyssna på lite musik”, säger jag, slår på den digitala radion och sätter sig i fåtöljen bredvid honom.
det är naturligtvis kod. ”Lyssna på lite musik ”betyder”gå och lägg dig”.
men det är inte bara min son som nickar av-det gör jag också.
ursprungligen satte jag ner det till ren utmattning; de kumulativa effekterna av föräldraskap en livlig småbarn.
men då undrar jag: finns det mer till det? Spelar musiken själv en roll?
barnen på min sons dagvård har naptime på eftermiddagen, och detta inkluderar musikspel.
lärarna säger att det hjälper dem att slappna av.
Vi har använt vaggvisor för att lugna små barn i tusentals år.
en av de tidigaste inspelade vaggvisor etsas i en 2000-årig babyloniska tablett.
barnens radiostation i min sons rum spelar vaggvisor tidigt på kvällen. Detta följs av mjuk klassisk musik fram till midnatt, och sedan omgivande ljud och fältinspelningar fram till gryningen. Det är en skräddarsydd spellista som är utformad för att lugna barn att sova, hålla dem i sömn och hjälpa till att ge en djup sömn.
men juryn är ute om huruvida musik kommer att hjälpa.
musik och medicin
När vi somnar vår hjärna cyklar genom olika faser från vakenhet till icke-REM-sömn och sedan REM-sömn.
dessa faser ger tydliga förändringar i våra hjärnvågor och fysiologiska tecken som ögonrörelser, hjärtfrekvens, blodtryck och medvetenhetsnivåer.
YouTube är full av ljud som påstås inspirera oss att glida i sömn, inklusive åtta timmars inspelningar av theta och delta hjärnvågor.
en ny dansk studie fann att musik kan hjälpa till att återhämta patienter i intensivvårdsområden-där de är mest i behov av sömnens återställande egenskaper.
Rosalind Elliott, en klinisk sjuksköterska specialist i Sydneys Royal North Shore Hospital intensivvårdsavdelning, uppmuntrar sina patienters familjer att ge sina nära och kära med sin föredragna musik för att främja avkoppling och sömn.
”läkemedel som bensodiazepiner och atypiska antipsykotika används ofta för att främja sömn inom allmän sömnmedicin, men dessa har visat sig vara skadliga för de kritiskt sjuka på både kort och lång sikt”, säger hon.
”icke-farmakologiska ingrepp som musik erbjuder ett säkert alternativ och är användbara tillägg till den kritiska vårdsjuksköterskans terapeutiska ansträngningar för att ge komfort och vila.”
men Moira Junge, en psykolog och styrelseledamot i Sleep Health Foundation, rekommenderar försiktighet.
” den nya danska studien mättes inte objektivt sömn; det fanns ett självrapporteringsformulär som är en subjektiv uppskattning.”Dr Junge oroar också vårdgivarna, inte patienterna själva, kan ha gjort uppskattningarna.
” detta beror på att de flesta kritiskt sjuka inte riktigt kan uppskatta deras sömnkvalitet eller kvantitet.”
sover du med Ed Sheeran eller Mustang Sally?
cirka 40 procent av människor har otillräcklig eller störd sömn på grund av ett medicinskt tillstånd eller sömnstörning.
många studier har visat att musik kan hjälpa vuxna med kroniska sömnstörningar som primär sömnlöshet.
Michael Gradisar, en klinisk psykolog från Flinders University, har arbetat med vuxna och tonåringar som upplever sömnlöshet.Professor Gradisar säger att han rekommenderar sina kunder att använda passiva tekniska aktiviteter som att lyssna på musik före sängen och till och med i sängen.
”under åren har jag hört många vuxna och tonåringar säga att när de försöker somna på natten oroar de sig för saker som händer under dagen och saker de fortfarande behöver göra”, säger.
” detta överensstämmer med forskning som visar att kvällen är en av topptiderna när människor idisslar.”
Danny Eckert från Neuroscience Research Australia tror också att musik innan sömn kan ha positiva fördelar för dem som har problem med att driva av.
”att lyssna på musik som en del av sömnrutinen, särskilt musik med en underliggande rytm på cirka 60 slag per minut (bpm), som liknar mänsklig hjärtfrekvens, kan förbättra sömnkvaliteten och kvantiteten hos vissa personer med sömnproblem som sömnlöshet”, säger Professor Eckert.
exempel på 60 bpm låtar inkluderar Gotye’ s Hearts a Mess, The Flaming Lips ’ Yoshimi Battles The Pink Robots, Pt. 1, och åtagandena Mustang Sally.under tiden var Ed Sheeran, Coldplay och Brian Eno de mest populära samtida konstnärerna, och Bach, Mozart och Chopin de mest populära klassiska kompositörerna att somna till, enligt en ny studie från Storbritannien.
musik är lugnande men det finns ingen enkel fix
anekdotiskt spelar min 87-åriga mamma en grekisk radiostation på låg volym genom natten. Hon säger att det hjälper henne att sova sedan pappa dog.
med musik i luften är hon plötsligt inte så ensam längre. Och mamma är också en världsklass worrier.”att lyssna på musik kan vara till hjälp för den person som befinner sig oroande när han ligger i sängen i mörk tystnad”, säger Professor Gradisar.
”inte bara skulle Musik hjälpa till som en distraktion, men det kan också skapa en mer positiv förening med att gå och lägga sig.”
Till skillnad från videospel eller vissa smartphone apps, lyssna på musik kräver inte användaren att interagera med enheten, och så kvalificerar sig som en passiv aktivitet.
”detta kan göra det lättare att sova”, säger Professor Gradisar.
men juryn är fortfarande ute på fördelarna med musik och sömn, enligt Dr Junge.
”det finns för närvarande ingen rekommendation via Sleep Health Foundation att använda musik under sömnen.
”vår nuvarande rekommendation fokuserar på att minska vaksamhet, oro och hyper-upphetsning, och det finns ganska stora skillnader i människor om hur man bäst kan minska detta ”Trådbundna” tillstånd.”
hon varnar människor som letar efter ett botemedel eller behandlingsplan för bättre sömn att det är osannolikt att det bara är en sak som hjälper dem att sova bättre.
”det är lite som att komma i form och gå ner i vikt: det tar tid, ansträngning och är multifaktoriell”, säger hon.
var är min John Coltrane?
i slutändan är valet upp till individen.
för min familj åtminstone verkar Musik ha varit ett enkelt, billigt och effektivt sätt att förbättra vår sömn.
och när du är förälder till små barn är det allt.
När det gäller min son bytte jag nyligen sin vanliga radiostation från Barnkanalen till jazz — mindre Twinkle, Twinkle, Little Star och mer smutsiga saxofoner.
När min fru hörde en särskilt energisk bebop-återgivning nyligen bytte hon kanalen tillbaka.
men min son satt bult upprätt i sängen, pekade ett insisterande finger på radion och krävde att hans John Coltrane skulle återställas.
och jag var ganska stolt över det.