U. S. possession
den nära utrotningen av havsuttern och de politiska konsekvenserna av Krimkriget (1853-56) var faktorer i Rysslands vilja att sälja Alaska till USA. USA: s utrikesminister William H. Seward ledde köpet av territoriet och förhandlade fram ett fördrag med den ryska ministern till USA. Efter mycket offentlig opposition godkändes Sewards formella förslag på 7,2 miljoner dollar av den amerikanska kongressen, och den amerikanska flaggan flögs vid Sitka den okt. 18, 1867. Alaska-köpet kallades ursprungligen” Sewards dårskap ” av kritiker som var övertygade om att landet inte hade något att erbjuda.som en amerikansk besittning styrdes Alaska av militära befälhavare för krigsdepartementet fram till 1877. Under dessa år var det lite intern utveckling, men en laxburk byggd 1878 var början på det som blev den största laxindustrin i världen. År 1884 inrättade kongressen Alaska som ett rättsligt landdistrikt, federala distriktsdomstolar inrättades och ett skolsystem inleddes. 1906 valdes Alaskas första representant för kongressen, en icke-röstande delegat, och 1912 inrättade kongressen Alaskas territorium med en vald lagstiftare.under tiden hade guld upptäckts på Stikine River 1861, vid Juneau 1880 och på Fortymile Creek 1886. De stampede till Atlin och Klondike placer goldfields i angränsande British Columbia och Yukon territory 1897-1900 ledde till utvecklingen av de nya Alaska städerna Skagway och Dyea (nu en spökstad), hoppar av pekar på de kanadensiska platserna. Guldfynd följde vid Nome 1898, som förde prospektorer tillbaka från Kanada och vid Fairbanks 1903. Guldrushen gjorde amerikanerna medvetna om den ekonomiska potentialen i detta tidigare försummade land. De stora hårdrocksguldgruvorna i panhandle utvecklades och 1898 upptäcktes koppar vid McCarthy. Guldmuddring i Tanana River valley började 1903 och fortsatte fram till 1967.
en tvist mellan USA och Kanada Över gränsen mellan British Columbia och Alaska panhandle bestämdes av en Alaska Boundary Tribunal 1903. USA. visa att gränsen skulle ligga längs toppen av gränsområdena accepterades, och gränskartläggning slutfördes mestadels 1913. Mellan 1898 och 1900 byggdes en smalspårig järnväg över White Pass för att länka Skagway till Whitehorse, i Yukon, och kort därefter lades Cordova-till-McCarthy-linjen upp Copper River. En annan milstolpe för järnvägen, och den enda av dessa linjer som fortfarande fungerar, var den cirka 500 mil (800 km) Alaska Railroad som anslöt Seward med Anchorage och Fairbanks 1923. 1935 uppmuntrade regeringen ett jordbruksprogram i Matanuska-dalen nära Anchorage, och mjölkboskapsbesättningar och grödodling etablerades där, liksom i Tanana-och Homerregionerna.1942, under andra världskriget, invaderade japanska styrkor agattu, Attu och Kiska öarna i den aleutiska kedjan och bombade holländska hamnen på Unalaska. Denna aggression föranledde byggandet av stora flygfält, liksom Alaska Highway, mer än 1500 miles (2400 km) väg som förbinder Dawson Creek, BC, med Fairbanks. Båda visade sig senare vara av enormt värde i statens kommersiella utveckling.
under kriget ryckte den amerikanska armen upp de flesta Aleuts från Aleutian Islands och skickade dem till arbete i canneries, sågverk, sjukhus, skolor eller till interneringsläger i Juneau eller på sydöstra öarna. Sjukdom-särskilt influensa och tuberkulos—dödade många Aleuts under denna period. Efter kriget återvände många Aleuts till Aleutianerna, men andra stannade i sydöstra Alaska.