amerikansk geolog
Harry Hammond Hess tillbringade mycket av sin karriär med att studera vad havsbotten gjordes av och var den kom ifrån. Han var en känd geolog vars intressen och inflytande varierade från oceanografi till rymdvetenskap. Ett av Hess viktigaste bidrag till vetenskapen var begreppet havsbotten spridning, som blev en hörnsten i acceptansen av kontinentaldriftsteorin under 1960-talet. Som officer i United States Naval Reserve kunde han kombinera militärtjänst med vetenskaplig utredning; under sina senare år blev han en viktig figur i NASA och hjälpte till att styra vetenskapen om månutforskning.
Hess föddes i New York City till Julian S. Hess, en medlem av New York Stock Exchange, och Elizabeth Engel Hess. Han gick på Asbury Park High School i New Jersey innan han gick in i Yale University 1923. På Yale avsåg han att studera elektroteknik, men ändrade sig och tog examen 1927 med en BS-examen i geologi . Hess tillbringade sedan två år i norra Rhodesia (nu Zambia) som utforskningsgeolog. När han återvände till USA fick Hess sin doktorsexamen från Princeton University 1932. Han undervisade vid Rutgers University i ett år, genomförde forskning vid det geofysiska laboratoriet vid Carnegie Institute of Washington och återvände sedan till Princeton 1934. Hess skulle stanna kvar i Princeton i huvudsak resten av sin karriär och fungerade som ordförande för universitetets geologiavdelning från 1950 till 1966.Annette Burns, dotter till en botanikprofessor vid University of Vermont, blev Hess fru 1934. Hon var en källa till starkt stöd för Hess under hela sitt liv och följde honom till konferenser och vetenskapliga möten. Paret hade två söner.
som professor vid Princeton fortsatte Hess sitt arbete med bergskedjor och öbågar , som är bågformade kedjor av öar som vanligtvis innehåller aktiva vulkaner. År 1937 hade han utvecklat en förenande hypotes som bundet samman skapandet av öbågar med närvaron av gravitationsanomalier och magnetiska bälten av serpentin (en sten som bildas av kristalliseringen av magma ).
Hess geologiska forskning stoppades under Andra Världskriget eftersom han var reservofficer i marinen. Han tilldelades ursprungligen tjänst i New York City, där han var ansvarig för att uppskatta positionerna för fiendens ubåtar i Nordatlanten. Hess tilldelades sedan aktiv sjötjänst och blev så småningom befälhavare för ett attacktransportfartyg. Detta fartyg Bar utrustning för att låta havsbotten, och Hess utnyttjade det fullt ut. Han kartlade en stor del av Stilla havet och upptäckte i processen de undervattensplattor som han kallade guyots, för att hedra A. H. Guyot , den första professorn i geologi vid Princeton. Guyots ursprung var förbryllande, för de var platta på toppen som om de hade eroderats av vid havsytan, men ändå var två kilometer under havsnivån. Som befälhavare för USS Cape Johnson deltog Hess också i fyra stora stridslandningar, inklusive en vid Iwo Jima. Återstående reservofficer efter kriget uppmanades Hess till råd i sådana nödsituationer som Kubansk missilkris i oktober 1962. Vid tiden för hans död hade han uppnått rang som bakre admiral.
efter krigets slut fortsatte Hess att studera guyoter såväl som midocean-åsar, som rinner ner i Atlanten och Stilla havet som en undervattensrygg. Han fortsatte också sina mineralogiska studier om familjen pyroxener, en viktig grupp bergbildande mineraler . År 1955 föreslog han att gränsen mellan jordskorpan och jordens mantel beror på en förändring av Bergens kemiska sammansättning.
under 1950-talet blev Hess en inflytelserik bärare av det misshandlade ”Project Mohole”, som föreslog att borra ett hål genom den grunda havskorpan i jordens mantel för vetenskaplig provtagning. 1961 uttråkades ett experimentellt hål genom 11 600 fot (3 535 m) vatten , 600 fot (183 m) sediment och 44 fot (13 m) basalt . President John F. Kennedy telegraferade sina gratulationer till National Science Foundation; John Steinbeck skrev en artikel för Life magazine om det. Trots att han samlade 25 miljoner dollar i federal finansiering, grundade Project Mohole 1966 under stigande kostnader och politiska intriger. Det blev dock en viktig språngbräda för Djuphavsborrningsprojektet, framgångsrikt påbörjat i slutet av 1960-talet.
Hess accepterade gästprofessorer vid Sydafrikas Capetown University från 1949 till 1950 och vid Cambridge University 1965. Annars stannade han kvar i Princeton fram till sin död. Han fick många utmärkelser och utmärkelser, både hemma och utomlands, och var en stor figur i American Diverse Society, en löst samlad grupp forskare från olika områden som gillade att diskutera ”Diverse” ideer, såsom Project Mohole.
från 1962 till sin död var Hess ordförande för Space Science Board som rådde NASA om sitt månutforskningsprogram. Han levde tillräckligt länge för att se den första personen gå på Månen i juli 1969. En månad senare, när han deltog i en rymdvetenskapskonferens i Woods Hole, Massachusetts, dog Hess även när han konsulterade en läkare om bröstsmärtor som han upplevde.
Hess gjorde ett viktigt bidrag till continental drift theory, som betraktade kontinentala och oceaniska positioner som ett resultat av upplösningen av en enda ”superkontinent” (en teori som först föreslogs av Alfred Wegener 1912). Hess föreslog en mekanism genom vilken kontinenter kunde röra sig bort från varandra utan att riva upp en styv havsbotten och lyckades förena flera olika element: ungdomen på havsbotten, ursprunget till midocean åsar, och närvaron av öbågar och djuphavsgravar som omger Stilla havet.
Hess hypotes gav geologer sin första ledtråd att drivande kontinenter bärs passivt på den spridande havsbotten. 1963 föreslog Fred Vine och Drummond Matthews vid Cambridge University en följd av Hess hypotes: om havsbotten skapas vid midocean—åsarna och sprider sig utåt—och om jordens magnetfält vänder polaritet med några tusen år-bör havsbotten vara gjord av magnetiserade remsor som löper parallellt med midocean-åsarna, alternerande mellan normal och omvänd polaritet. Deras ide, som föreslagits oberoende av Lawrence Morley från Geological Survey of Canada, bekräftades några år senare när forskare hittade undervattensbanden av olika magnetiserade stenar.
dessa oceanografiska data fastställde att kontinentaldrift faktiskt inträffar. Under de närmaste åren accepterade geologer så småningom den nya och revolutionära ideen. Även om vissa detaljer om Hess havsbotten spridningshypotes har blivit föråldrade, dess centrala tanken—att havsbotten skapas vid åsar och förstörs under kontinenter—har blivit en viktig grund för modern jordvetenskap .