När det gäller mat finns det två typer av människor i denna värld: de som äter för att leva och de som lever för att äta. Jag tillhör unapologetiskt den andra gruppen. Jag är en foodie genom och igenom! Om jag inte hade blivit forskare skulle jag ha blivit kock eller bagare. När jag har en dålig dag har mat förmågan att muntra upp mig. När jag har en bra dag är mat hur jag firar. Min favoritmat har i allmänhet inkluderat allt som är stekt, men nyligen har jag fått ett begär för allt kryddigt, särskilt paprika.
för några år sedan svor jag upp och ner att kryddig mat inte var för mig! ”Jag skulle behöva vara galen för att vilja äta något så kryddigt det tar mig till tårar”, skulle jag berätta för min nu fästman, som alltid har haft en affinitet för kryddig mat. Oundvikligen fick han mig att prova en kryddig maträtt som han beställde och mitt liv förändrades. Jag ska inte ljuga, den första smaken var grov. Min mun och läppar var i brand!! Jag sänkte förmodligen ett helt glas kallt vatten för att få någon form av lättnad från bränningen. Men med varje ny bit kryddig mat började jag vänja mig vid känslan och nästan till och med längtade efter det. Snart åt jag hela rätter med kryddig mat på egen hand och sakta men säkert började jag söka saker som var hetare och hetare. Du kan nästan säga att jag har utvecklat en ”beroende” till kryddig mat, men det skulle inte vara helt korrekt. Även om du kan komma att längta efter kryddig mat, kommer din kropp inte att utveckla ett beroende av dem som du skulle verkligen beroendeframkallande molekyler som koffein eller nikotin. Det finns dock en del mycket verklig Kemi och neurovetenskap involverad i det begäret efter kryddig mat.
så låt oss prata lite matvetenskap! Den smärtsamma bränningen i samband med konsumtionen av en chilipeppar kommer från föreningar som kallas capsaicinoider, varav den mest kända är capsaicin. (Roligt faktum: capsaicinoider härrör från föreningen vanillin, vilket ger vanilj dess läckra smak och lukt.) Överraskande är deras” hethet ”eller” spiciness ” inte en smak utan snarare en känsla. Det finns inga smaklökar associerade med capsaicinoider.
när de når tungan interagerar capsaicinoider med en speciell typ av protein som ligger på nervcellernas yta. Detta protein, kallat TRPV1, fungerar som en sensor för cellen som ger den information om omvärlden. Normalt slås TRPV1 på av fysisk värme, som en eld, över 109F (43C). Denna signal kommer att aktivera nervcellen så att den kan utlösa andra nervceller som kommer att bära meddelandet till hjärnan att den måste svara på denna farliga temperatur (tänk på det som dina neuroner spelar telefon). När capsaicinoider interagerar med TRPV1 slår de också på proteinet och får samma signal att överföras till hjärnan för att tro att den bränns trots att det inte finns någon verklig värme närvarande. Observera: TRPV1 finns faktiskt på nervceller på många platser på kroppen så denna brännande känsla kan upplevas någon annanstans, varför du alltid bör tvätta händerna efter att ha hanterat chilipeppar, särskilt innan du rör vid ögonen!
Nu när vi vet varför paprika är heta kanske du frågar dig själv: ”varför skulle någon söka denna brännande känsla?”Svaret på denna fråga finns i hur våra hjärnor är anslutna. Capsaicinoider lurar hjärnan att tro att den bränns, vilket är en smärtsam upplevelse, genom överföring av neurotransmittorer. Kom ihåg, tidigare när jag sa att dina neuroner spelar telefon. Tja, när din kropp känner smärta någonstans som tungan måste meddelandet göra det till hjärnan. Meddelandet skickas från den plats det ursprungligen genereras till hjärnan genom ett nätverk av neuroner genom att prata med varandra via neurotransmittorer, som i huvudsak är kemiska meddelanden. Ett sådant meddelande som produceras av capsaicinoider är substans P, som sänder smärtsignaler. Hjärnan svarar genom att släppa en annan typ av neurotransmittor som kallas endorfiner. Endorfiner är kroppens naturliga sätt att lindra smärta genom att blockera nervens förmåga att överföra smärtsignaler. Dessutom frigörs neurotransmittorn dopamin, ansvarig för en känsla av belöning och nöje, också. I huvudsak, för vissa människor som äter stora mängder kryddig mat utlöser en känsla av eufori som liknar en ”runner’ s high”.
så nästa gång du behöver lite pick-me-up överväga att ge i kraften i chilipeppar och upptäcka varför chiliphiles har kommit att älska bränna!
för att lära dig mer om chili besök: http://www.chilepepperinstitute.org/