hebreerna var förfäderna till det moderna judiska folket. De flesta kulturer i den antika världen trodde på många gudar, men hebreerna var monoteistiska; de trodde bara på en Gud.
hebreerna har en skriftlig tradition som kallas Skriften som hänvisar till händelser från 4000 år sedan. Enligt Hebreiska skriften sa Gud till Abraham att lämna sitt hem i Mesopotamien och resa med sin familj till ett land vid Medelhavet. Gud gav landet till Abraham och hans familj, så det blev känt som det Förlovade landet. Hebreerna trodde att de hade en speciell relation med sin Gud och att de var Guds utvalda folk.
hebreerna reste till Egypten för att undkomma hungersnöd. En hungersnöd är en period av stor hunger. I hundratals år behandlade egyptierna hebreerna väl, men som Abrahams ättlingar började överträffa egyptierna, farao eller Egyptens kung, förslavade och misshandlade hebreerna.
Moses blev ledare för hebreerna. Enligt Hebreiska skriften sa Gud till Moses att leda hebreerna tillbaka till det utlovade landet. Gud skickade tio dödliga plågor till Egypten när egyptierna inte skulle släppa hebreerna från slaveri. När hebreerna flydde, säger skriften att Moses skilde Röda havet för tillräckligt med tid för att låta hebreerna passera.
hebreerna vandrade genom öknen i fyrtio år innan de återvände till sitt hem. Passagen från slaveri i Egypten tillbaka till sitt hem i det Förlovade landet kommer ihåg av hebreerna varje år i en fest som heter Påsk.
på sin resa tillbaka till det Förlovade landet stannade hebreerna vid berget Sinai. Där uppenbarade Gud för Moses en uppsättning lagar som kallades de tio budorden. De tio budorden blev modellen för både judisk och Kristen moralisk tanke.
när de återvände till det Förlovade landet etablerade hebreerna en nation som de kallade Israel. En av Israels största ledare var Salomo. Salomo gifte sig med en egyptisk faraos dotter och upprättade ett vänligt förhållande mellan Israel och Egypten. Båda nationerna blev starka under denna period av fred, och Salomo använde sin stora rikedom för att bygga ett magnifikt tempel i Jerusalem, Israels största stad.
Israels rike blev en sekulär nation. Sekulär hänvisar till attityder och aktiviteter som inte har någon religiös eller andlig grund. Under många år blev ordet Hebreiska associerat med en nation som var villig att absorbera nya läror och ideer. Ordet hebreiska hade inte längre en andlig mening för Israels folk, så religiösa ledare började hänvisa till sig själva som judar.
I 586bce förstörde babylonierna i Mesopotamien Salomos tempel. Judarna förvisades eller tvingades från sina hem och fick flytta till Babylon. Judarna fortsatte att utöva sin tro genom att be och läsa sina heliga texter. Judarnas heligaste bok, Torah, blev en del av Gamla Testamentet i den kristna Bibeln.
ungefär femtio år efter att judarna förvisades till Babylon tillät en persisk ledare vid namn Cyrus judarna att återvända till sitt hemland och bygga om sitt tempel. Många år senare föll Israel till den romerska armen. Judarna gjorde uppror mot Rom 66CE, så romarna förstörde deras tempel och tvingade judarna att återigen lämna Israel och leva i exil.
under de kommande 1800 åren levde de flesta judar som minoriteter i andra länder. Judarna förblev Förenade trots ofta svår behandling. Europeiska judar beordrades att lämna Spanien av kung Ferdinand och Drottning Isabella 1492.
judarna mötte också organiserade massakrer som kallades pogromer i många nationer, särskilt i Östeuropa. Under det senaste århundradet mördades så många som sex miljoner judar i Förintelsen, där nazistpartiet i Tyskland försökte folkmord, eller det planerade dödandet av en hel grupp människor på grund av deras religion eller nationalitet.
1948 skapade FN ett hemland för det judiska folket på det land som hebreerna en gång ockuperade. Detta hemland blev den moderna nationen Israel. Många av de arabiska folket som bodde i regionen trodde inte att FN hade rätt att skapa ett hemland för judiska människor på land som de ansåg vara Arabiska. Flera krig och en hel del våld följde, men Israel fortsätter att vara ett judiskt hemland, samexisterar i en ofta orolig relation med många av sina grannar.