Hank Williams, en torterad själ, anses med rätta som countrymusikens framstående sångare och låtskrivare. Under en alltför kort tioårsperiod skrev och spelade han in några av de mest varaktiga countrylåtarna. Under åren Hey Good Lookin’, Jambalaya, hälften så mycket, kallt, kallt hjärta, Din Cheatin hjärta och ta dessa kedjor från mitt hjärta, har omfamnats runt om i världen och betraktas som populära standarder. Gudfadern till dagens countrymusik, Williams, dog för 60 år sedan, men arvet från hans musik lever vidare. Inte bara genom sin egen musik, utan också genom sångerna och föreställningarna av unga sångare som har kommit under påverkan av en man som vördnadsfullt kallas ’den gemensamma människans poet. Många av dagens moderna landsstjärnor ser ofta ut och låter utbytbara. Inte så med Williams. Liksom de bästa blues-och countrysångarna hade han den sällsynta förmågan att projicera verkliga känslor genom ljudet av hans röst. Människor lyssnar inte på Williams för upplysning, men för tröst i en värld av problem och förvirring. Ett torterat geni vars personliga liv inte bara avslöjades i den starka smärtan i hans texter, men en man vars alkoholism körde nästan alla han arbetade med och älskade galen.
Hiriam King Williams föddes den 17 September 1923 i Georgia, Alabama. En fattig, lantlig vit pojke som hade en rå talang, han var medlem i kyrkokören klockan sex och lärde sig gitarr från Tee-Tot (Rufe Payne), en äldre svart gatumusiker. När han knappt var tonåring vann han en amatörtalangstävling, bildade ett band, The Drifting Cowboys, och spelade på en lokal Montgomery, Alabama radiostation. 1946 undertecknades han till Sterling Records och bytte till det nybildade MGM-märket året därpå. Även om han var nästan alkoholist, bokades han som regelbunden på Louisiana Hayride och debuterade med Move It On Over 1947. Sällan utanför listorna gjorde han sin största inverkan med Lovesick Blues 1949, vilket ledde till att han gick med i Grand Ole Opry. Signerad till Acuff-Rose publishing, han förlitade sig starkt på professionell låtskrivare och musikförlag Fred Rose för att städa upp de grova och färdiga texterna och melodierna som han skapade. Den som förtjänar att ta äran för att skriva låtarna Hank sang, han var den som sålde dem över fotljusen och i skivspåren, vilket fick lyssnare att tro att de levde hans låtar lika intensivt som han var. Hans berömda upp-och nedgångar med första fru Audrey var motivationen för mycket av hans bästa arbete.
alltid blyg, ensam och osäker, Hank fruktade faktiskt stardom och det vägde tungt på denna bakåt Alabama country boy. När han kom ut på scenen, han blev en karismatisk underhållare, kunna vrida kvinnorna runt lillfingret och fortfarande vädjar till sina mänfolk. Bakom kulisserna drack han tungt och poppade piller när hans skivor toppade landslistorna och hans låtar förvandlades till miljoner säljare av sådana popsångare som Tony Bennett, Jo Stafford, Kay Starr och Frankie Laine. Kontinuerliga en-nighters och löpande strider med sin fru tog sin vägtull på den svaga artisten. De sista månaderna av hans liv—men ekonomiskt givande—var extremt tragiska. Han avskedades från Grand Ole Opry i augusti 1952 på grund av hans eviga berusning. Han skildes av sin fru, Audrey, även om han gifte sig med Billie Jean Jones strax efter. I slutet av det året var han trött på musikbranschens krav. Han var förmodligen för trött för att bry sig om vad som hände med honom och dog av hjärtsvikt på baksidan av bilen under de tidiga timmarna av nyårsdagen 1953. Han var bara 29 år gammal.
En svår man att arbeta med, var lynnig och okommunikativ, han var mycket respekterad och älskad av countrymusikens broderskap. Över 20 000 personer deltog i hans begravning i Montgomery, där Roy Acuff, Carl Smith, Red Foley och Ernest Tubb hyllade honom i song. Hans skivor såldes i stora mängder under 1950-talet, med den profetiska Jag kommer aldrig att få ut den här världen levande som den första av fyra på varandra följande posthumösa nummer. Vald till Country Music Hall of Fame 1961, Williams arv har bibehållits genom ett oändligt återutgivningsprogram som fortsatte med den kompletta Hank WILLIAMS 10-CD boxed set, släppt för att fira vad som skulle ha varit hans 75-årsdag den 17 September 1998.
det har också funnits många hyllningsalbum och elektroniskt förbättrade duetter. Hans son, Hank Williams Jr., har fortsatt traditionen och 1964 gav musiken till Your Cheatin’ Heart, en Hollywood-manusfilmbiografi. Audreys dotter Lycrecia Williams Hoover var medförfattare till boken Still in Love With You: a Daughters True Story publicerad 1989. Willie Nelson överdubbade vokal harmoni på Williams ’ jag berättade en lögn till mitt hjärta 1985. En privatgjord sång-demo vinylacetat av There ’ s A Tear In My Beer, gjord 1951, upptäcktes 1989 och med dubbade på sång av Hank Williams Jr.skapade en ny duett. Skivan blev en massiv hit som fick Grammy och CMA-utmärkelser. Mer överdubbning av ny sång av Hank Jr.och son Hank III resulterade i 1996: s THREE Hanks, ett smakfullt gjort modernt album med duetter och trios. Femtio år efter hans ’tid död’ – som den sena Roy Acuff kallas det – land legend Hank Williams blev föremål för den första någonsin country music symposium på Smithsonian Institution i Washington DC.
när vi gick framåt i det 21: a århundradet kunde det inte vara något nytt från Hank, men otroligt mer, ”långa förlorade” inspelningar skulle dyka upp. Efter flera års juridiska strider, 2010, Time Life, med fullt tillstånd från Williams familj släppt avslöjade: de outgivna inspelningarna, en låda med live-radioinspelningar från slutet av 1940-talet och början av 1950-talet. Radio var kung på den tiden och dessa inspelningar visade att Hank var en mästare på mediet. De visade att han hade en snabb, skarp intelligens samt ett djupt engagemang med WSM-showens tidiga morgon, mestadels landsbygd, radio publik. Så här upplevde de flesta Hank när han levde. Även om han har målats som en tragisk hjälte av monumentala proportioner—drickandet, äktenskapsproblemen, den grymma debuten på Grand Ole Opry—är det ganska chock att inse att han hade en lättare sida till sin personlighet. Han gick på vagnen för långa sträckor och var nykter för det mesta. Han fiskade. Han älskade serietidningar. Han kunde vara trevlig att vara med. Hans dotter Lycrecia tyckte att han var en bra pappa. Dessa inspelningar har presenterats på ett sådant sätt att lyssnare nästan kan känna som om de har transporterats tillbaka några 60 år till Amerikas djupa söder på en mörk, kall vintermorgon för att ställa in familjen radio för att höra jordbruksnyheterna.
hela tiden åtföljdes Hank av de fantastiska drivande cowboysna. Det är allt mycket cornball enligt dagens standarder, men det är så countrymusik presenterades på den tiden. Det skildrar Hank Williams på ett avslappnat, lättsamt sätt som hjälper till att skingra den långvariga bilden av landet som ett mystiskt och ensamt obygden geni, och vi har turen att ha fått möjlighet att avlyssna det förflutna på ett sådant sätt som detta.
även om Hank Williams främst koncentrerade sig på countrymusik, hade han ett intervall som var imponerande inom genren, och han revolutionerade hur människor betraktade land från den tiden i början av 1950-talet. då kallades countrymusik i allmänhet hillbilly music. Och folket som utförde och spelade in det kallades hillbillies. Hank Williams, en gaunt, hemsökt och haunting ung man från Alabama, var i framkant av hillbilly musik på den tiden och även om han placerade 42 låtar på countrylistorna, bara två av dem gjorde träffar på popmusiklistorna. Men trots detta, han har införts i Rock and Roll Hall of Fame. Även om han var känd för sina älskvärda ballader, var han en mästare på up-tempo-låten, av vilka många har blivit en integrerad del av modern musik. Stark, känslomässig, bluesig, äkta hillbilly-musik som förblir tidlös i sin förmåga att röra dig djupt ner i själen … det är arvet från Hank Williams.
Rekommenderas att lyssna
samlarens Hank Williams (MGM 1974)
bara jag och min gitarr (CMF 1992)
Den kompletta Hank Williams (Mercury box set 1998)
Live på Grand Ole Opry (Mercury 2000)
Lost Highway och andra levande favoriter (Mercury 2005)
Rockin’ Chair pengar: Gonna Shake This Shack Tonight (Bear Family 2009)
Revealed: de outgivna inspelningarna (Time Life 2010)
Hank Williams: Legenden börjar (Time Life 2011)
Hank Williams: The Complete Mother ’ s Best Recordings….Plus! (Time Life 2011)