av Emma Young
kung Herodes den stora, den blodiga härskaren av forntida Judea, dog av en kombination av kronisk njursjukdom och en sällsynt infektion som orsakar gangren av könsorganen, enligt en ny analys av historiska register.
”de texter som vi är beroende av för en nära beskrivning av Herodes sista dagar listar flera viktiga egenskaper hos sjukdomen som orsakade hans död – bland då intensiv klåda, smärtsamma tarmproblem, andfåddhet, kramper i varje lem och gangren i könsorganen”, säger Jan Hirschmann, professor i medicin vid University of Washington, i Seattle.
det hade föreslagits att komplikationer av gonorrhoea orsakade Herodes död i 4BC, vid 69 års ålder. Men en systematisk analys av rapporterade symtom tyder på något annat, säger Hirschmann.
han fann att kronisk njursjukdom stod för nästan alla funktioner i Herodes sjukdom – utom genital gangren. ”Jag drog slutligen slutsatsen att den mest troliga förklaringen var att hans kroniska njursjukdom komplicerades av en ovanlig infektion hos de manliga könsorganen som kallades Fourniers gangren”, säger Hirschmann.
annons
Brutal och hänsynslös
endast cirka 500 fall av Fourniers gangren har registrerats i den medicinska litteraturen. Det orsakas när stafylokocker, streptokocker eller E. coli-bakterier infekterar och börjar snabbt döda celler, vilket gör vävnad svart.
historiska texter registrerar Herodes 36-åriga regeringstid som brutal och hänsynslös. Han hade tre av sina söner mördade, och enligt Bibeln, beordrade slakt av alla pojkar i Betlehem åldern under två, i ett försök att döda barnet Jesus.
Hirschmann presenterade sin forskning vid den kliniska patologiska konferensen i Baltimore, USA. Sedan 1995 har den årliga konferensen undersökt dödsorsaken för kända figurer, inklusive Alexander Den Store (tyfusfeber från en förorenad fläskkotlett) och Edgar Allen Poe (rabies).