Grekland

stadsstaten

det feniciska exemplet följdes av grekerna, ursprungligen indoeuropeiska nomader som gradvis tog sig söderut till Egeiska havet och där tog sig till havet. De byggde på tidigare Folks prestationer och tog till och med över den första byråkratiska monarkin som uppträdde på europeisk mark, den minoiska civilisationen på ön Kreta, som gav efter för invaderare från det grekiska fastlandet omkring 1450 f.Kr. Andra inkräktare från norr störtade fastlandsriken Mykene, Tiryns och Pylos omkring 1200 f.Kr. Greklands mörka ålder som sedan började varade fram till 8: e århundradet f.Kr., då grekerna inte bara hade anpassat det feniciska alfabetet och börjat grunda utomeuropeiska kolonier utan också förde nästan till mognad stadsstaten (polis på grekiska, från vilken termen politik härstammar). Denna form av regering var den stora politiska uppfinningen av klassisk antikvitet. (Se även den antika grekiska civilisationen.)

stadsstaten möjliggjordes av Medelhavsgeografi, vilket är sådant att varje liten fiskeby måste kunna försvara sig mot angrepp från land eller hav, för hjälp utanför kunde inte nå det lätt. En persons beroende av sitt samhälle, för fysisk såväl som ekonomisk överlevnad, var därför uppenbart och fullständigt. Staden hade först anspråk på sitt arbete och lojalitet, ett påstående som vanligtvis erkändes fritt. Det var denna verklighet som ledde Aristoteles (som själv kom från bara ett så litet samvälde, Stageira) att definiera människor som politiska djur. Dessutom gjorde kustnära bergskedjor det svårt för alla samhällen i Grekland att dominera mer än några kvadratkilometer mark. Därför, i den grekiska världen (som av c. 600 f. Kr. sträckte sig från Mindre Asien till det som nu är södra Frankrike) det fanns dussintals regeringscentra. Termen stadsstat uttrycker den dubbla aspekten av dessa små bosättningar.varje stadsstat var å ena sidan en ekonomisk, kulturell och religiös organisation; å andra sidan var var och en ett självstyrande samhälle som i teorin kunde upprätthålla absolut oberoende genom att anlita alla sina vuxna manliga invånare som soldater. Det var som en företagsförening och också som en läger army. (I många avseenden var staden Sparta faktiskt en läger här.) Frihet definierades som varje stads rätt och förmåga att styra sig själv. Vilken frihet som betydde för sådana städers interna ordning diskuterades hårt och ofta blodigt i mer än två århundraden.

Även om det var ett faktum i den grekiska världen att geografi avskräckte uppkomsten av ett imperium för att förena och kontrollera alla städer, steg några ändå till kejserlig storhet. Dessa städer bedriver lönsam handel över havet, som deras feniciska föregångare hade gjort. Aten exporterade till exempel olivolja, silver och keramik, och vinsten från den handeln gjorde det möjligt att bygga en stor marin och formidabla stadsmurar. Athenska fartyg besegrade Persien (480 f. kr.) och vann ett litet imperium i Egeiska havet. Kombinationen av fartyg och murar gjorde det möjligt för Aten long att trotsa och nästan besegra Sparta, dess främsta rival bland de grekiska städerna. Även efter Spartas triumf i slutet av Peloponnesiska kriget (404 f.Kr.) förblev Aten en oberoende, suverän stat tills dess nederlag av Philip II av Makedonien vid slaget vid Chaeronea (338 f. Kr.). Kort sagt, under perioden av dess främsta Aten var fri att göra vilka experiment det gillade i sfären av regeringen, och till denna period är skyldig inte bara det första exemplet på framgångsrik demokrati i världshistorien, men också de första undersökningarna i politiskt tänkande.