i oljemålning är den enklaste formen av en glasyr ett tunt, oljigt, transparent färgskikt som sprids över toppen av en ogenomskinlig passage som har fått lite tid att torka. Ljus färdas genom glasyren och reflekteras tillbaka av det ogenomskinliga skiktet nedan. Detta kan orsaka en glödande effekt som liknar att titta på en starkt upplyst vit vägg bakom en film av färgad cellofan. De tunna oljiga skikten av en glasyr kan underlätta återgivningen av detaljer som skulle vara svårare med ogenomskinliga färger—t.ex. hudtonernas komplexitet.
När flera lager av glasyrer används kan färgerna i alla synliga lager visas kombinerade. Pigmenten blandas emellertid inte fysiskt, eftersom färgen lämnas för att torka innan varje successiv glasyr appliceras. Konstnären kan applicera flera lager färg med ökande mängder olja tillsatt till varje på varandra följande lager. Denna process för att applicera fettlagren (mer olja i målarens medium) över de magra skikten (mindre olja) kan minimera sprickbildning; detta är principen ”fett över magert”.
många målare sätter ihop glasyrer och ogenomskinliga, tjocka eller texturerade typer av färgapplikationer (som verkar driva framåt) som ett sätt att öka ytvariationen, vilket vissa målare känner ökar en målnings drama, ljusstyrka och djup.