Gary Richrath (REO Speedwagon) föddes den 18 oktober 1949.Gary Richrath gav mycket av den kreativa och drivande kraften i bandets tidiga dagar, Gary Richrath skrev mycket av materialet för REO Speedwagons första tolv album. 1977 tog Gary Richrath och andra medlemmar av bandet över sin egen produktion, vilket resulterade i bandets första platinaalbum. Gary Richrath skrev många av bandets mest minnesvärda låtar inklusive ” Golden Country ”från 1972,” Ridin’ the Storm Out ”1973,” Only The Strong Survive ”1979 och” Take It On the Run ” från 1981.dessutom sjöng Gary Richrath flera REO Speedwagon-låtar inklusive ” Find My Fortune ”1973 och” (Only A) Summer Love ” 1976. Gary Richrath ombads lämna REO Speedwagon 1989 och släppte ett soloalbum med titeln Only The Strong Survive 1992, under namnet ”Richrath”.när Gary Richrath lämnade REO ryktes det att bandet bröt upp på grund av extrema personlighetskonflikter bland reos medlemmar.
Gary Richrath erkände att korsa svärd några gånger med sångaren Kevin Cronin. ”Vi hade låtskrivningskonflikter om vars låtar skulle gå på albumen,” sa Richrath. Richrath såg bandet flytta sig från den” rockier ” stilen. Kevin Cronin föredrog en långsammare, mer sentimentala ballader, och Richrath var inte redo att sakta ner.
REO Speedwagon fortsatte att turnera och spela in utan Gary Richrath men kunde aldrig fånga det fantastiska REO-ljudet som fans hade vuxit till kärlek och skivförsäljningen var aldrig densamma.
Richrath gick vidare och bildade ett band som var mer i kontakt med sin egen smak. Bandet spelade över 1000 konserter, mestadels i små klubbar och hallar, och Richrath sa att publiken åt upp de två timmars showerna, halva Reo-klassikerna och halva nya Richrath-låtar, och de nya låtarna märktes. Garys band fortsatte att turnera under hela 1990-talet tills Richrath gick tillbaka in i studion 1998 för att skapa en ny CD som förblir oavslutad.
Richrath säger ” jag försökte inte skapa en ny REO, bara fortsätta med det jag gör.”
det fanns alltid rykten om att Gary Richrath återförenades med REO Speedwagon, men tyvärr hände det aldrig men för ett speciellt tillfälle den 4 December 2013 i Bloomington, Illinois. Gary Richrath återförenades med REO för en föreställning av ”Ridin’ the Storm Out” vid en förmånskonsert med titeln ”Rock to the Rescue” för att samla in pengar till de drabbade familjerna i tornado-hit i centrala Illinois. Titta på videon här.
Richrath avled den 13 September 2015, vilket bekräftades av hans tidigare REO Speedwagon associate Kevin Cronin. Gary Richrath var 65 år när han dog.