vi däggdjur är alla väldigt Håriga, det förnekar inte det. Men jämfört med våra nära primatkusiner, schimpanser och gorillor är människor praktiskt taget skalliga. Vilket märkbart hår vi har är främst reserverat för vår hårbotten och när vi går igenom puberteten, våra groins och våra Armhålor.
vår minimalt hirsute natur är förbryllande, men det finns en pricklier fråga som gömmer sig strax under våra ögon: varför har män, men inte kvinnor, vanligtvis så mycket hår på sina ansikten?
den hormonella bilden
alla har ansiktshår, man eller kvinna. Men ansiktsfolliklarna hos (biologiska) män producerar vanligtvis tjockare, mörkare hår som ibland kan hamna som stora skägg om de inte trimmas tillbaka regelbundet.
visar sig att detta händer hos män eftersom ansiktshårfolliklar svarar aggressivt på testosteron, könshormonet rikligt hos män.på grund av denna hormonella skillnad är skägget eller ansiktshåret bredare en klassisk sekundär sexuell egenskap — ett drag som skiljer sig mellan könen, men bidrar inte direkt till reproduktion som till exempel könsorganen gör.
det finns många exempel på sådana egenskaper hos människor: i genomsnitt har män skägg och tjockare kroppshår, medan kvinnor har bröst och bredare höfter.
sexiga skägg
skägg är inte ens unika för människor. ”Ansiktshår överdrift är inte ovanligt hos Däggdjur — Lejon har famously manes — och många av primaterna har ansiktshårutsmyckningar, som en gråning av ansiktshåret”, säger Professor Rob Brooks, en evolutionär biolog vid University of New South Wales, som studerar evolution och kön.
”det finns två huvudprocesser som formar utvecklingen av könsberoende egenskaper” som skägg, säger Brooks. ”En är om det ger dig en fördel i konkurrens med andra medlemmar av samma kön, och den andra är att det gör dig attraktiv för medlemmar av motsatt kön.”
skägg kan gå in i båda kategorierna, och det är förmodligen inte en slumpmässig olycka av evolutionen — det finns årtionden av forskning om den roll de kan spela för att styra mänskligt beteende mellan män och kvinnor, och mellan män och andra män.
så är skägg alltid sexiga för kvinnor som är i män? ”Svaret är väldigt fläckigt”, säger Brooks (kanske inte inser ordspelet han gjorde). ”Vissa kvinnor gillar det verkligen, vissa kvinnor gör det verkligen inte, och vissa kvinnor är varken här eller där på det hela: det är inte som att det finns en universell smak för skägg bland kvinnor.”
mäns skägg för män
den andra sidan av myntet, om hur andra män tycker om skägg, är mycket tydligare. ”Skägg förbättrar verkligen Mäns utseende av formidabilitet och får dem att verka mer arg, cranky och maskulin”, säger Brooks. ”Så det är förmodligen en stor fördel när den typen av signalering är väldigt viktig.”
i vårt komplexa moderna liv, med pengar, teknik och ett stratifierat socialt system, kan den biologiska signaleringen av ett skägg ha minskat något. Men märkligt, män svarar fortfarande på bredare sociala förhållanden genom att lägga ner rakhyveln.
”andelen män som växer ansiktshår går upp när saker är politiskt osäkra”, säger Brooks. ”När ekonomin tankar, skägg gå upp. Ökningen av skägg i västerländska samhällen som till stor del var renrakade de senaste åren hade sannolikt en del av sin uppkomst i den globala finanskrisen 2008.”
och för män som inte kan odla skägg, även under en lågkonjunktur, visar forskning att du inte borde stressa om att imponera på kvinnor, säger Brooks. ”Om det finns massor av skägg runt, är Renrakad mer attraktiv, och om det finns massor av renrakade män runt, är skägg mer attraktiva. Det är inte som en viss stil någonsin kommer att bli bäst.”
Så om du kämpar för att producera Stubb, ta det bara på hakan. Det gör dig inte mindre av en man.