Tom Hanks i Forrest Gump
Paramount Pictures
När jag delar att jag är en funktionshindrad författare hör jag ofta samma handfull frågor, varav en är ” vad är den första filmen du såg med en inaktiverad karaktär i den?”Svaret är enkelt: 1994: s Forrest Gump. Historien om en psykiskt funktionshindrad ung man (spelad av Tom Hanks) som plöjde sig in i flera olika historiska händelser har blivit lite av en punchline, särskilt när det gäller användningen av psykisk funktionsnedsättning (se min Tropic Thunder anniversary artikel). Men där jag identifierade mig med Forrest Gump var inte med titelkaraktären. Nej, innan jag såg en annan verklig person i en annan rullstol än mig själv såg jag löjtnant Dan Taylor (Gary Sinise).
det har varit 25 år sedan första gången jag någonsin tittade på Forrest Gump, i en ålder hade jag inget företag att titta på det på. Och på den tiden har mitt förhållande till löjtnant Dan karaktär förändrats. Han är fortfarande en karaktär som jag uppskattar, förstår och ibland relaterar till. Men han representerar också samma statiska, tråkiga troper som vi fortfarande ser i handikappbio idag. Så du kan inte säga att vi har kommit så långt.
löjtnant Dan korsar flera av rutorna vi ser i funktionshindrade berättelser idag. Liksom din Bryan Cranston och Sam Claflin är löjtnant Dan en vit man inaktiverad sent i livet, i detta fall under Vietnamkriget. Publiken presenteras för honom som ett dominerande exempel på maskulinitet. Som Forrest själv säger hoppas han att han inte” släpper ner honom ” på grund av hur heroisk han presenterar sig själv. Denna hjältemod elimineras bara efter att Dan förlorar benen. Vietnam stories är deras egen undergenre i världen av funktionshindrade berättelser, med huvuddelen av dem som kommer flera år efter den händelsen, på 1980-och 90-talet. i nästan alla av dem är män som är funktionshindrade i kriget bittra och förbittrade (ett annat exempel är Tom Cruise född den fjärde juli). De är inte nödvändigtvis bittra över samhället som lämnar dem utan skydd eller tillgänglighet, men hur den genomsnittliga amerikanen har svarat på kriget själva. I dessa filmer, funktionshinder är tänkt att visa hur känslokallt mänskligheten har blivit till veteraner, inte funktionshindrade i sig.och ändå för alla sätt löjtnant Dan indikerar bristen på förändring i representation, kommer han alltid att vara min första; första gången jag såg någon i rullstol som sa mycket av de saker jag kände internt om min funktionshinder. Utanför historien var det fantastiskt att bara se en rullstol på skärmen. Säker, Dan använder en vanlig sjukhus rullstol som skulle ge någon komfort eller stöd för hans kropp, än mindre vara svårt att hjulet heltid. (Inte konstigt att han föll ner ramper och nästan blev påkörd av bilar!) Det var uppenbart att ingen faktiskt var inaktiverad i skrivteamet, men för ett barn som bara hade använt rullstol i några år var något bättre än ingenting.
När jag blev äldre, högg löjtnant Dan cynism nära min egen. I en scen berättar han en prästs försök till tröst genom att påminna Dan om att han en dag skulle ” gå ” bredvid Herren i himlen och att ”Gud lyssnar.”Dessa ögonblick, vanliga i Vietnamberättelser där antipati mot samhället också manifesterar sig som hat mot organiserad religion, var förståeligt och relatabelt. Dans irritation över religionens ableistiska retorik eller en skicklig persons tro på att alla som är funktionshindrade kommer att botas vid döden är förståeligt. (Jag har haft flera samtal precis som detta.)
dessutom tar filmen ett skott på mänsklighetens egen grymhet och avsmak för funktionshindrade. Under en scen på nyårs Dan och Forrest är i ett hotellrum med två kvinnor. När Forrest inte vill göra någonting blir kvinnorna arg och lämnar Dan för att försvara Gump. I ett anfall av ilska, Dan faller ur sin rullstol, vilket leder till en massa förolämpningar och skratt från kvinnorna. I detta ögonblick är publiken tänkt att påminnas om sin egen grymhet och hur de med funktionshinder förringas och beklagas. naturligtvis slutar filmen ångra allt som den försökte dekonstruera med finalen när löjtnant Dan anländer till Forrests bröllop med ”magiska ben” (dvs. proteser). Filmen måste fortfarande få honom att hitta sin maskulinitet och hew sin inlösen tillsammans med en återgång till normalitet, i det här fallet att vara skicklig.
något var bättre än ingenting, eller åtminstone det var min tanke vid den tiden. När du aldrig har sett dig själv representerade du spärr på det första du ser, för gott eller ont. Tjugofem år senare satte jag fortfarande löjtnant Dan som en av mina favoritkaraktärer, men jag förstår hans begränsningar och misslyckanden. När det gäller funktionshindrade representation går han inte något nytt. Hans skildring är vanlig. Men i ett landskap där representationen förblir så begränsad, får de få goda ideerna Dan formade vem jag var och påminde mig om vad jag förväntade mig att filmer skulle driva på i framtiden.
Följ mig på Twitter.