Fentons arbetare pressar rutinmässigt ut köket och golven på parkeringsplatsen och ner stormen rinner ut i Glen Echo Creek. Men sent på natten den 21 November 2001, när han körde hem efter klockan 1:00, märkte den tidigare israeliska fallskärmsjägaren Paul Berman och hans fru misstänkt aktivitet på Fentons parkeringsplats. Anställda lastade jukebox och tre gelato maskiner, tillsammans med $5,000 i kontanter, i en U-Haul lastbil. Berman ringde polisen, som trodde att allt var normalt, men när han kom tillbaka till scenen några minuter senare såg Creamery hade bränts. Interiören drabbades av omfattande brand-och rökskador innan den släcktes och de tre inblandade anställda arresterades på plats. Dag-och nattövervakarna (Fernando Menses och Martha Pena, båda 19) erkände mordbrand och rån och gick i fängelse, och den anställde som var en 16-årig minderårig tjänstgjorde två månader i juvenile hall.
försvarsadvokater hävdar att deras kunder uppmuntrades av Fentons ägare Scott Whidden att ställa in brandkåren. Whidden hävdade att de anställda satte eld eftersom de var upprörda över att utlovade bonusar inte betalades och skyllde 9/11 för en 25% minskning av försäljningen. Tidigare Fentons-chef Cynthia Van der Heyden hade svårt att tro att tonåren, som var modellanställda, skulle ha tänkt på att bränna grädden på egen hand. Vid tidpunkten för branden hade Fentons varit i stort förfall i flera år, Whidden hade enorma ekonomiska svårigheter på alla fronter och hade inga pengar för att renovera det smulande Grädderiet. Advokater för tonårsanställda hävdade att ungdomarna såg Whidden som en fadersfigur; att han berättade för dem att försäkringsbolaget skulle reparera allt, och anställda skulle fortsätta att betalas under renoveringarna efter branden. Under den efterföljande utredningen av brandkåren och rånet visste polis och brandtjänstemän aldrig om Whidden ekonomiska elände eller hans tidigare brottsliga drogövertygelse för att ”sälja kemikalier som används för att göra metamfetamin”, hans $322,000 böter för brottet eller de beklagliga förhållandena för Fentons före elden. Den vistelseort Whidden vid tidpunkten för branden var aldrig fastställas och även om tonåringar medgav att rånet och vara ’inblandade’ i mordbrand, ingen av dem medgav att starta branden. Branden startade på övervåningen, i affärspapper som hade spridits på golvet. När tonåren greps, Polis Stephen Mitchell uppgav ” Jag trodde inte att de visste att byggnaden var i brand.”
Fentons Creamery stängdes i 19 månader bland utbredd mediebevakning och en virvel av samhällsstöd och grannskaps rykten. Whidden fick 1,5 miljoner dollar från försäkringspolicyn och byggnadens hyresvärd 1,35 miljoner dollar, tillsammans med 800 000 dollar i gåvor och lån från samhället, som betalade för fullständig renovering av Fentons. När man fick veta att krämigheten var i allvarlig skuld vände sig misstanken till Whidden, som förnekade att ha något att göra med elden. I en konstig tur skrev Scott Whidden psykolog att han led av PTSD på grund av byggnadens utdragna rehab.