Botswana, hem till världens största afrikanska elefantpopulation, har lyft sin femåriga upphävande av elefantjakt, locka ire av naturvårdare samtidigt placera dem som hävdar att landjättarna, kända för att döda boskap och förstöra grödor, orsakar kaos på lokalbefolkningens försörjning.
i ett uttalande som beskriver omkastningen citerade Botswanas miljöministerium, Naturresursbevarande och turism den ökande förekomsten av mänsklig elefantkonflikt, avdelningen för vilda djur och Nationalparks oförmåga att svara på djurkontrollrapporter i tid och vägtullen på samhällen som är dåligt utrustade för att hantera obehindrad roaming av dessa ungefär 12 000 pund varelser. Ministeriet sade vidare att återinförande kommer att utföras ”på ett ordnat och etiskt sätt.”
den exakta karaktären av detta ”etiska” genomförande är fortfarande oklart, liksom de långsiktiga konsekvenserna av beslutet för både Botswanas mänskliga och pachyderm-invånare. Men under tiden är det här vi vet:
varför ett jaktförbud först utfärdades
för att skydda dessa varelser från trophy hunters och ivory poachers, före detta President Ian Khama införde jaktförbudet 2014. En ivrig naturvårdare introducerade han också en mycket kontroversiell ”shoot to kill”-politik för att stoppa poachers, som inkluderade att beväpna anti-poaching-enheter med militära vapen och godkända skytte kända poachers i sikte. (Båda politikerna har eliminerats under den nuvarande administrationen.)
elefantjaktförbudet hjälpte Botswana att framstå som en” bevarande framgångshistoria”, skriver New York Times Kimon De Greef och Megan Specia. Även om den stora Elefanträkningen 2016 fann att Afrikas elefantpopulation sjönk med minst 30 procent mellan 2007 och 2014, har södra landet stött en relativt stabil befolkning på mer än 130 000 under de senaste 15 åren, enligt IUCN-forskarnas uppskattningar. Beroende på vem du frågar, skriver Pauline Bax för Bloomberg, skiftar denna siffra dramatiskt och citerar en medlem av Botswana—parlamentet som hävdade—påstås baserat på regeringens data-att det verkliga antalet är närmare 230 000.enligt Conservation Action Trust Louise De Waal beror skillnader i befolkningsberäkningar delvis på att cirka 216 000 afrikanska elefanter migrerar fritt mellan Angola, Botswana, Namibia, Zambia och Zimbabwe, vilket gör det svårt att klassificera dem som invånare i ett specifikt land. De flesta av Botswanas elefanter bor i landets norra region, även om National Geographics Rachael Bale noterar att artens sortiment har expanderat avsevärt eftersom torkförhållandena driver dem längre söderut—och därför närmare människor som redan bor på landet. Fortfarande, cara Anna rapporterar för Associated Press, Botswana har ” mer utrymme än många andra länder för djur att ströva omkring.”
hur jaktförbudet lyftes och dess politiska konsekvenser
strax efter tillträdet gav Khamas efterträdare President Mokgweetsi Masisi i uppdrag att omvärdera förbudet. En utskott av lokala myndigheter, drabbade samhällen, ideella organisationer, turistorganisationer, naturvårdare och andra så kallade ”intressenter” skapades för att bedöma förbudets status.
i februari släppte Utskottet sina rekommendationer, som inkluderade att lyfta förbudet, genomföra ”regelbunden men begränsad elefantslaktning” och, mest kontroversiellt, fastställa praxis för konservering av elefantkött för sällskapsdjur—ett förslag som sedan har övergivits. Snarare än att förespråka för direkt avlivning, föredrar Masisis regering nu termen selektiv ” beskärning.”
Tack. Det är ingen tvekan om att vi måste ta itu med utmaningen att leva med mega fauna som elefanter, men jaga våra majestätiska djur? Det är arkeiskt och fantasilöst. Afrika, vi är bättre än så här. Vi måste arbeta tillsammans för att hitta lösningar. https://t.co/HoSAlfckI9
— dr. Paula Kahumbu (@paulakahumbu) 23 maj 2019
Botswana-regeringens uttalande säger att ” det allmänna samförståndet från de som konsulterades var att jaktförbudet skulle upphävas.”Flytten kommer sannolikt att bli populär bland landets landsbygdsinvånare, som beklagar djurens destruktiva intrång på mänskligt territorium. Elefanter kan förstöra en säsongs värde av grödor på bara en natt. Även om regeringen kompenserar bönder för förluster eller skador, hävdar många lokalbefolkningen att dessa åtgärder är otillräckliga.
” den enda lösningen är att elefanterna ska minskas”, berättar Twaemango Ndoze, en biträdande chef för Seronga, en by i Okavango Delta, Bloombergs Bax.
som Bax skriver är den nya domen i takt med Masisis beslut att avbryta sin föregångares ”shoot to kill” poachers-politik och Masisis avlägsnande av militära vapen från Botswanas anti-poaching-enheter.
det är värt att notera att många kritiker har fördömt beslutet som ett politiskt spel som syftar till att vinna väljare till Masisis Botswana Demokratiska Parti. Allmänna val kommer att äga rum i oktober, och återupptagandet av jakt kommer säkert att resonera med lokalbefolkningen som kämpar för att hålla elefanter borta från sina fält.i ett uttalande säger Jason Bell, vice president för bevarande med International Fund for Animal Welfare, ”Detta är ett politiskt drag och inte i bästa intresse för bevarande i Botswana.”
Vem är för ett jaktförbud?
de som förespråkar ett jaktförbud leds till stor del av naturvårdare och hävdar att legaliserad jakt kommer att förvärra hot mot de redan utsatta arterna och omvandla den tillflykt som finns kvar på kontinenten till en aktiv farozon. Vissa medlemmar i denna grupp citerar också etiska problem.som elephant expert och WildlifeDirect VD Paula Kahumbu skriver på Twitter, ”Det finns inget sådant som” etisk jakt. Det är en oxymoron.”
Afrika förlorar cirka 30 000 elefanter till elfenbenspoaching varje år, men Botswana, enligt National Geographic ’ s Bale, har hittills ”till stor del undgått” krisen. (I augusti förra året hävdade bevarandegruppen Elephants Without Borders att den hade genomfört en flygundersökning som identifierade kropparna på 87 pocherade elefanter av ett naturreservat i norra Botswana, men regeringen motbevisade snart denna historia som en grov överdrift; Kimon De Greef från New York Times skrev senare att kritiker, inklusive forskare, trodde att gruppen överskattade situationen i ett försök att påverka beslutsfattarnas bedömning av jaktförbudet.)
en elefant dödas på den afrikanska kontinenten en gång var 15: e minut, som Don Pinnock, en bevarandejournalist och författare till ”The Last Elephants”, berättar New York Times’ De Greef och Specia. Och Botswana är inte immun mot lockelsen av olaglig elfenbenshandel; det är ett av flera afrikanska länder som tidigare har vädjat om lossade restriktioner för rå elfenbenshandel. Fortfarande säger Pinnock, ” Botswana är den sista tillflykten för dessa elefanter, och plötsligt kommer den tillflykten att börja jaga dem.”
många miljöaktivister fruktar att det upphävda förbudet helt enkelt är en föregångare till förnyade ansträngningar som syftar till att legalisera elfenbenshandeln. Om detta skulle hända, WildlifeDirect Kahumbu förklarar Guardian Jason Burke, det skulle ha en ”katastrofal effekt på elefanter över hela Afrika.”
många anhängare av förbudet citerar också etiska problem. När allt kommer omkring, National Geographic Bale skriver, ” det råder ingen tvekan om att elefanter kan empati och känslor.”
rent ekonomiskt innebär det att risken för att skada Botswanas turistindustri, som är landets näst högsta inkomstkälla efter diamantbrytning, upphävs. För närvarande marknadsför Botswana sig som vad BBC News anser vara en ”lyxig safaridestination” och lockar rika besökare som är angelägna om att interagera med elefanter och andra exotiska djur i deras inhemska livsmiljö.
”vår turism har verkligen blomstrat de senaste åren, och elefanten sticker förmodligen ut över allt som folk vill se”, säger Botswanas tidigare President Khama Bloombergs Bax. ”Om du ska börja jaga och bli av med dem, kommer du att börja devalvera den resursen.”
President Masisi, för varje person som vill döda elefanter finns det miljoner som vill ha dem skyddade. Vi tittar. # BeKindToElephants @OfficialMasisi https://t.co/iTSAYXvrfM
— Ellen DeGeneres (@TheEllenShow) 22 maj 2019
att lägga till trycket är upprörande från framstående internationella kändisar: Ellen DeGeneres, till exempel, har tidigare uttalat sig för att bojkotta Botswana Om inte förbudet förblir på plats. Efter veckans tillkännagivande twittrade komikern: ”President Masisi, för varje person som vill döda elefanter finns det miljoner som vill ha dem skyddade. Vi tittar.”
Vem är emot ett jaktförbud?
förespråkare för att lyfta förbudet pekar på elefanternas negativa inverkan på Botswanas mänskliga samhällen. Enligt IUCN finner nära interaktion mellan människa och elefant i begränsat territorium de höga behemoths som dödar lokala bönders boskap; stampa över grödor; skada spannmålsbutiker; hus och vattenförsörjning; och till och med skada eller döda dem som kommer i vägen. Fritt roaming elefanter kan också skada lokala ekosystem genom att riva ner träd.
cirka 27 000 elefanter bor utanför landets viltvårdsområden och hamnar regelbundet i konflikter med landsbygdsbönder, säger Erik Verreynne, en djurveterinär och konsult baserad i Gaborone, Botswana, i en intervju med New York Times’ De Greef och Specia.
resultaten kan vara förödande: som Gail Potgieter, en köttätande naturvårdare baserad i Botswana, skriver i en redaktion för det lokala nyhetsutloppet The Patriot, elefanter som roaming landet har dödat 36 personer under de senaste två åren. Fadern till ett offer, en man som trampades ihjäl när han återvände från en utekväll med vänner, sa till reportrar: ”Jag brukade gilla Elefanter, de gjorde en grym sak mot mig.”
Potgieter säger att många lokala bönder har förlorat sin årliga skörd under bara några nätter. Elefanternas närvaro har ”effektivt infört utegångsförbud på någon mänsklig rörelse efter mörkret”, tillägger hon, så att bara besöka en väns hus i slutet av dagen kan bli livshotande.
”dela sina liv med ett fem ton djur som hotar deras liv, förstör deras grödor, skadar deras egenskaper-jag delar deras ångest”, som Mike Chase, chef för Elephants Without Borders, berättar National Geographic ’ s Bale. ”När du har provat alla möjliga alternativ … och de fortfarande är farliga, måste djuret förstöras. Åtminstone bör samhällena kunna dra nytta av att låta en jägare komma in och betala för att göra det.”
Verreynne påpekar att landsbygdsbyar sällan drar nytta av inkomster som genereras av safariturism, men i stället bär de högsta kostnaderna för mänsklig elefantkonflikt. Även om jakt förmodligen inte” meningsfullt minskar antalet elefanter”, som Bloomberg noterar, kan en tillströmning av intäkter hjälpa till att täcka skador och annars ge ekonomiskt stöd till lokala samhällen. I genomsnitt kostar en laglig elefantjakt i grannländerna cirka 45 000 dollar. Jämförelsevis går en natt i en lyxig safari lodge närmare $355.
om jaktvinsterna är tillräckligt höga är det möjligt—men paradoxalt nog-att en del av pengarna kommer att gå mot bevarandeinsatser. ”Genom att offra 700 elefanter per år, säger Verreynne,” vi kommer sannolikt att spara mer.”en sista punkt som tas upp av förespråkare för laglig jakt, särskilt de som är baserade i Botswana, är landets myndighet att reglera vilda djur inom sina egna gränser. Dan Ashe, tidigare chef för USA. Fish and Wildlife Service, berättar Bale att han inte personligen stöder trophy jakt, men tillägger att Botswana ”alltid haft en mycket god ställning, … ett rykte för professionell förvaltning och relativt korruptionsfri regering.”
Vad är nästa?
enligt World Wildlife Foundation har jordbruk och markutveckling drivit afrikanska elefanter till ett allt mindre område under de senaste decennierna. Mellan 1979 och 2007 minskade artens intervall från tre miljoner kvadratkilometer till bara en miljon. Faktor i konkurrens om och konflikt om mark och resurser, inte bara bland elefanter utan också med människor, och situationens allvar är uppenbart.Poaching har under tiden inte påverkat södra Afrika i den utsträckning som ses i östra, centrala och västra Afrika men blir ett växande regionalt hot. Avgörande, en 2015 undersökning av 133 experter baserade i 11 afrikanska länder placerade tjuvjakt på toppen av om hot mot vilda djur. Trophy jakt, å andra sidan, slutade bredvid sist.
som Bale of National Geographic skriver kan Botswanas återföring faktiskt inte resultera i den önskade tillströmningen av trophy hunters. Även om US Fish and Wildlife Service tillkännagav planer på att upphäva förbudet mot importerade elefanttrofier 2017, beslutade organisationen snart att byta till en bedömningsmodell från fall till fall. Det har sedan dess valt att inte utfärda några relevanta tillstånd, vilket gör det osannolikt att amerikanska jägare även kommer att kunna ta med sig sina trophies hem från Botswana.
det återstår att se om flytten kommer att medföra extra intäkter och begränsa landets nivå av mänsklig elefantkonflikt-eller alternativt leda till en nedgång i internationell turism och bana väg för legalisering av elfenbenshandeln. För vad det är värt, konstaterar Burke för Guardian, vissa experter hävdar att utbredd jakt faktiskt kommer att förvärra konflikten med lokalbefolkningen, eftersom jakt gör elefanter ”rädda och aggressiva.”i en intervju med Bloombergs Bax avslutar Ronald Shamukuni, en parlamentsledamot vars kusin nyligen dödades av en elefant,” så mycket som vi lever med vilda djur måste det finnas ett sätt att dra nytta av dem. Utomstående vet bara inte vad som händer.”