Robert Todd Lincoln, eller ”Bob” och ”Prince of Rails” (ett smeknamn utvecklat på den valda presidenten resa till Washington och en som Robert avskydde), namngavs efter Mary Todds far och var den äldsta av Lincoln-barnen. Korsögd som barn utvecklades han till en reserverad men bestämd Tonåring. Han lämnade hemmet vid 16 för att delta Phillips Exeter och Harvard University. Robert ogillade det offentliga livet även om han ibland gillade allmänhetens uppmärksamhet han fick. Någon gång priggish och själv involverad, han var känslomässigt avlägsen från sin far, med vilken han tillbringade mindre tid som barn än sina bröder. Han utvecklade snabbt en känsla för mode och kläder som hans far saknade. Han hade också en känsla av dekor, som både hans mor och far kunde bryta mot – som när de bjöd in General och fru Tom Thumb för ett smekmånadsbesök i Vita huset 1863.
Robert var blyg, reserverad och fundamentalt snäll, men han arbetade under skuggan av sin berömda och mer gregarious far. William O. Stoddard skrev Att ”Robert Lincoln, den hjärtliga, hela själade och populära ”Prince of Rails”, liknade var och en; och genom hans uppriktighet av sätt, anspråkslös utvisning och allmänt sunt förnuft, vann en viss god vilja och respekt som har följt honom in i privatlivet…hans närvaro, med långa mellanrum, i Vita Huset, var alltid ett trevligt och välkommet besök.”1
” under åren 1861 till 1865 var Robert Lincoln inte bara en student, han var också en offentlig person”, skrev biografen John S. Goff. ”Den unge mannen utsattes för nästan konstant uppmärksamhet från pressen och befolkningen i allmänhet. Detta var en svår position för honom, särskilt när han kom mer och mer att ogillar publicitet, även vid denna tidiga tidpunkt en välbekant populär uppfattning om denna President son började bildas. Om han höll sig borta från allmänhetens nyfikna blick, han var högdragen och snobbig; om han gav något utseende att kapitalisera på sin position som son till verkställande direktören, var han fördömd för det.”2 Roberts korta exponering för Washington före invigningen var helt trevlig, enligt New York Herald. Den rapporterade den 5 mars dagen efter sin fars invigning: ”Bob, prinsen av Rails, börjar för Cambridge i morgon. Han är trött på Washington och glad att komma tillbaka till sitt college.”Heraldens intresse för Robert fortsatte till sin fars ordförandeskap och rapporterade senare att” han gör allt mycket bra, men undviker att göra något extraordinärt. Han pratar inte mycket; han dansar inte annorlunda än de andra människorna; han är inte udda, outr bisexuell eller konstig på något sätt.”3
Till skillnad från det varma band som hans yngre bröder åtnjöt var Roberts förhållande till sin far mer formellt. Han skrev senare en blivande biograf att ” under min barndom och tidiga ungdom var han nästan ständigt hemifrån, deltog i domstolar eller höll politiska tal. I 1859 när jag var sexton och när han började ägna sig mer åt att träna i sitt eget grannskap, och när jag skulle ha både lust och medel för att glädja min önskan att bli bättre bekant med historien om hans kamp, gick jag till New Hampshire i skolan och efteråt till Harvard College, och han blev President. Hädanefter blev någon stor intimitet mellan oss omöjlig. Jag hade knappt ens tio minuters tyst samtal med honom under hans ordförandeskap, på grund av hans ständiga hängivenhet till affärer.”4
mycket kritiserad för att inte tidigare komma in i Union Army avbröt Robert Harvard law school för att tjäna kort på General Ulysses S. Grants personal 1865. Han och hans föräldrar kämpade om hans önskan att tjäna i hären. Roberts misslyckande med att tjäna ledde till kritik från även presidentens politiska allierade. När Senator IRA Harris pressade Mary Lincoln på frågan, 1863, svarade hon: ”Robert gör sina förberedelser nu för att komma in i armen; han är inte en shirker – om fel det är det är min, Jag har insisterat på att han skulle stanna på college lite längre som jag tror att en utbildad man kan tjäna sitt land med mer intelligent syfte än en okunnig.”5 sömmerska Elizabeth Keckley skrev:
Robert skulle komma hem med några månaders mellanrum och ge ny glädje till familjecirkeln. Han var mycket angelägen om att sluta skolan och gå in i militären, men flytten var strängt motsatt av sin mor.
’Vi har förlorat en son, och hans förlust är så mycket jag kan bära, utan att bli kallad att göra ett annat offer,’ skulle hon säga, när ämnet diskuterades.
’men många en fattig mamma har gett upp alla sina söner,’ mildt föreslog Mr Lincoln, ’ och vår son är inte mer kära för oss än andras söner är till sina mödrar.’
’ det kan vara; men jag tål inte att Robert utsätts för fara. Hans tjänster krävs inte på fältet, och offret skulle vara onödigt.’
’ tjänsterna för varje man som älskar sitt land krävs i detta krig. Du borde ta en liberal istället för en självisk syn på frågan, mor.’6
Marias halvsyster, Emilie Todd Helm, påminde om en konversation där Mary berättade för sin man: ”Jag vet att Roberts vädjan att gå in i hären är manlig och ädel och jag vill att han ska gå, men åh! Jag är så rädd att han aldrig kommer tillbaka till oss!”President Lincoln svarade:” många en fattig mamma, May, har varit tvungen att göra detta offer och har gett upp varje son hon hade – och förlorat dem alla.”7 Robert hade redan drabbats av en förlust-sommaren 1863 när dottern till den preussiska ministern till Washington gifte sig. John Hay skrev John Nicolay att ” Bob var så splittrad av bröllopet till idol för oss alla, den ljusa speciella Teutonne, att han rusade galet för att sympatisera med naturen i hennes strängaste aspekter.”8
den dagen President Lincoln mördades frukostade kapten Robert Lincoln med familjen. Efter Robert visade presidenten en bild av General Robert E. Lee, Mr Lincoln berättade Robert: ”’ det är ett bra ansikte; det är ansiktet på en ädel, ädel, modig man. Jag är glad att kriget äntligen är över. När han tittade upp på Robert fortsatte han: ’Tja, min son, du har återvänt säkert framifrån. Kriget är nu stängt, och vi kommer snart att leva i fred med den modiga mannen som har kämpat mot oss. Jag litar på att eran med god känsla har återvänt med kriget, och hädanefter ska vi leva i fred. Lyssna nu på mig, Robert: du måste lägga din uniform åt sidan och återvända till college. Jag önskar att du läser lag i tre år, och i slutet av den tiden hoppas jag att vi kommer att kunna berätta om du kommer att göra en advokat eller inte.”Hans ansikte var gladare än jag hade sett det länge, och han verkade vara i ett generöst, förlåtande humör”, skrev Elizabeth Keckley.9 Robert var tvungen att ta huvudrollen för familjen i sin fars begravning – eftersom hans mor var helt nedslagen av mordet. Presidentens assistent Edward Duffield Neil skrev senare att ”hans manliga betydelse för det försökande tillfället fick mig att känna att han var en värdig son till en värdig far.”10 Den 21 April 1865 avgick Robert sin kortlivade kommission i militären.
Robert avstod från något inflytande på sin far. ”Jag var en pojke ockuperad av mina studier vid Harvard College, mycket sällan i Washington, och hade ingen exceptionell möjlighet att veta vad som hände”, skrev han senare Pennsylvania-journalisten Alexander K. McClure. Biograf John S. Goff hävdade dock att det fanns flera fall ”där presidentens äldste son var föremål för statliga angelägenheter eller åtminstone hade vad som skulle kunna kallas insiderinformation.”11 efter sin fars död avgick Robert från militären och flyttade med sin mor till Chicago där han praktiserade lag. Robert gifte sig med Mary Harlan 1868; de hade tre barn, men deras enda son dog som tonåring. Hans mors utgiftsvanor ledde honom att få henne begränsad till en galen asyl 1875. Han var mer offentlig än en offentlig person och tjänstgjorde under presidenterna James Garfield och Chester Arthur som krigsminister (1881-85) och senare som Minister till Storbritannien (1889-92). Hans närvaro vid mordet på både Garfield och President William McKinley gjorde honom självmedveten om ”en viss dödlighet om presidentens funktion när jag är närvarande.”Han tjänstgjorde som president för Pullman Company och ledde ett mycket lugnt liv före sin död 1926 och försökte alltid bevara och skydda sin fars minne.biografen Jason Emerson skrev om Lincolns första son: ”Robert var en disciplinerad, hårt arbetande man; han var stark, självsäker och självmedveten; han var intelligent, kvick, snäll, gentlemanly, riktig och generös. Men han var också otålig: med lathet, med ingorance, med lögner och bedrägeri, med oärliga och själviska människor; och, en gång förolämpad, visste han hur man skulle hålla ett nag, som många av sin mors familj.”12
fotnoter
besök
John Hay
Thomas D. Lincoln
John Hays Kontor
gäst sovrum
James Harlan
Mary Todd Lincoln
Edward Duffield Neill
biografi (länk 2)
Abraham Lincolns söner
Abraham Lincolns mord
Abraham Lincoln och Civil War Finance