Färgen på stjärnor

trots att storleken på stjärnor på natthimlen inte är uppenbara för blotta ögat, kan du faktiskt urskilja subtila färger i de ljusare stjärnorna – om det finns några närvarande. Med andra ord, inte alla stjärnor har samma storlek eller färg.

vilken färg som helst är en indikation på hur varm en stjärnas synliga yta är. De coolaste stjärnorna är röda med yttemperaturer på cirka 3000 UCCC.

När en stjärnas temperatur ökar, som ett resultat av att det finns mer gas i stjärnan – och därmed mer bränsle att bränna – blir det varmare. Färgen ändras från orange till gul till vit. De hetaste stjärnorna är blå, med temperaturer upp till 40,000 UCCC.

mer om stjärnor:

• Stjärnstorheter: hur mätstjärnornas ljusstyrka
• Podcast: stjärnornas liv och död
• hur astronomer lyssnar på stjärnornas ljud

Du kanske har sett diagram som visar hur olika stjärnor jämför om de sätts bredvid varandra. På så sätt kan du jämföra den stora, blåaktiga stjärnan Vega med den till synes lilla röda stjärnan i Proxima Centauri.

konstnärens illustration högst upp på denna sida visar hur stjärnor lyser olika färger beroende på deras temperatur.

• för grundläggande stellar astrofotografi, läs vår guide om hur man fotograferar stjärnorna.

om du tittar upp på en klar natt ser du att det finns ljusa pärlor som gnistrar med en nyans av sina sanna färger. Vissa stjärnor verkar också flimra mellan olika färger som ett resultat av de snedvridande effekterna av jordens atmosfär, vilket också är anledningen till att stjärnor blinkar.

det finns de röda stjärnorna i Betelgeuse i Orion, Aldebaran i Taurus och Antares i Scorpius. Det finns den gyllene utseende Arcturus i Bo Audrites, den gulaktiga Capella i Auriga och de blåvita i Rigel i Orion och Spica i Jungfrun.

men detta är bara en antydan till himlens sanna natur. Om bara våra ögon kunde se dem, skulle hela natthimlen fyllas med de mest fantastiska färgerna.

Så vad händer med våra ögon? Ingenting, naturligtvis-de kan bara inte plocka upp färger i svagt ljus. Vi utvecklades som en dagart, och våra ögon utvecklades för att arbeta med det kraftfulla ljuset från solen.

Hur ser våra ögon färg?

inuti varje ögonglob har vi celler som gör det möjligt för oss att se, kallade stavar och kottar. Ju fler stavar tar upp ljusintensitet, medan konerna lägger till färgen.

när ljusintensiteten faller börjar konerna att stänga av och gå och lägga sig. Ett bra exempel på detta kan ses på kvällen efter att solen har gått ner.

Om du är ute kanske du har märkt att den allmänna scenen börjar förlora sin färg när skymningen sätter in. Detta beror helt enkelt på att dina kottar inte har tillräckligt med ljus för att fungera, så de stängs av.

om vi översätter detta till himlen är det lätt att räkna ut att det bara är de ljusare stjärnorna som kan sätta av någon av konerna – vilket gör att vi kan se lite färg. De andra stjärnorna är för svaga för detta och så med blotta ögat ser vi dem bara som vita.

hur man ser olika färger i stjärnor

det finns några saker att ta hänsyn till om du är intresserad av att se en mängd olika stjärnfärger.

för blotta ögat stargazing i synnerhet, en av de viktigaste faktorerna som påverkar dina chanser att se några färgade stjärnor är att välja rätt tid på året. Särskilt vinterhimlen är prydda med de mest ljusa stjärnorna som visar en färgton. Det finns dock den udda stjärnan eller två synliga när som helst i vilken månad som helst.

det kan inte underskattas hur skadliga gatlyktor eller allmän stad sky-glow är. Vi vet alla att konstgjord belysning kan tvätta bort antalet stjärnor, och det gör ingenting för färgerna på stjärnorna som förblir synliga heller. Därför, ju mörkare din observationsplats desto bättre.

genom att använda en av dessa kan du mer eller mindre övervinna alla tidigare hinder och hinder för bra färgspottning. Ett teleskop kommer att visa de svagare stjärnorna och genom att förstora deras ljus kommer det också att ta fram sina färger. Du kan också försöka avfokusera, vilket ökar storleken på en stjärnas ljus från en punktkälla till en färgad skiva.

se till att dina ögon är mörka anpassade. Att bo på en mörk plats i en timme gör det möjligt för dina stavar och kottar att få så mycket ut ur det svaga stjärnljuset som möjligt. Ännu bättre: ta dig till en lokal mörk himmel plats. Du bör också komma ihåg att använda en rödljusbrännare när du hittar dig i mörkret, det röda ljuset påverkar inte din mörka anpassning lika mycket som andra färger.

denna artikel publicerades ursprungligen i juli 2011 av BBC Sky at Night Magazine.