Erie Canal var en 363 mil lång kanal som anslöt Atlanten, via Hudson River i östra New York, med Lake Erie. Erie-kanalen gav den första vattenvägen som förbinder de stora sjöarna med Atlanten.
under slutet av 1700-talet och början av 1800-talet krävde många amerikaner en kanal som skulle korsa Appalachian Mountains. Medan Appalachians inte är ett stort hinder för transport idag, under 1700-talet och början av 1800-talet, utan asfalterade vägar eller vattenvägar över bergskedjan, var resan långsam och dyr. Många bönder och industriister vägrade att skicka sina produkter över bergen på grund av den oöverkomliga kostnaden. Även om det är dyrt att bygga, skulle en kanal möjliggöra relativt snabba resor och billigare fraktkostnader än med vagnar över land.så tidigt som 1724 föreslog invånarna i New York att bygga en kanal över norra New York för att ansluta Hudsonfloden med de stora sjöarna. Byggandet började dock inte förrän den 4 juli 1817. Delar av kanalen öppnades när arbetare slutförde enskilda sektioner, men hela kanalen, från Albany, New York, i öster till Buffalo, New York, i väster, öppnade inte förrän den 26 oktober 1825. Den sista kanalen hade åttiotre lås för att höja kanalbåtar cirka sex hundra fot-skillnaden i höjd mellan Hudson River och Lake Erie. avslutningen av Erie-kanalen förändrade livet dramatiskt i Ohio. Tusentals nybyggare använde kanalen för att flytta till Ohio. Städer i norra Ohio, särskilt Cleveland och Toledo, växte snabbt och blev viktiga hamnar. Jordbrukare och industriister i norra Ohio hade nu ett relativt billigt och snabbt sätt att transportera sina produkter till marknaden. Framgången för Erie Canal fick också Ohio-regeringen att investera i kanaler inom Ohio, särskilt Ohio och Erie Canal och Miami och Erie Canal, som båda kopplade Lake Erie med Ohio River.