de fem Kungarnas krig kommer långsamt till sitt slut. Secessionisten kings Robb Stark och Balon Greyjoy har dödats. En sökande till tronen, Stannis Baratheon, har gått för att bekämpa invaderande vildstammar vid norra väggen, där Robbs halvbror Jon Snow har blivit den 998: E Lord Commander of the Night ’ s Watch, den ordning som ansvarar för att bevaka väggen. Den åttaårige kungen Tommen Baratheon regerar nu I King ’ s Landing under regency av sin mor, Cersei Lannister. Krigarkvinnan Brienne från Tarth har skickats av Cerseis bror (och älskare) Jaime Lannister på ett uppdrag att hitta Robbs syster Sansa Stark. Sansa gömmer sig i Vale, skyddad av sin mors barndomsvän Petyr ”Littlefinger” Baelish, som har mördat sin fru Lysa Arryn och utnämnt sig till beskyddare av Vale och väktare av lysas son, den åtta år gamla Lord Robert Arryn.
PrologueEdit
Pate är en ung lärling vid citadellet i Oldtown, utbildning för att bli medlem i den antika ordningen av forskare-healers känd som maesters. På begäran av en främling har han stulit en viktig nyckel till en förvaring av böcker och register. Efter att ha vänt över den stulna nyckeln och fått belöningen av ett guldmynt biter han myntet och dör plötsligt från förgiftning.
King ’ s LandingEdit
Efter Tywin Lannisters Död, kungens sena Hand, är drottning Cerseis regency markerad av skenande kronyism, och hennes råd är bemannade med inkompetenta tjänstemän och opålitliga sycophants. Hon ignorerar råd från sin farbror Kevan och hennes bror Jaime och alienerar dem båda. Att göra saken värre är Cerseis ökande misstro mot de mäktiga Tyrells, vars allians är avgörande för Lannisterregimens stabilitet — särskilt Kung Tommens fästman Bianca Margaery, som Cersei anser vara föremål för en profetia om en ”yngre, vackrare drottning” som kommer att ta bort allt som Cersei håller kärt.
hennes hänsynslösa ledning höjer rikets skulder till Järnbanken i Braavos och de sju troen. När Cersei defaults skulden till Iron Bank, bankens finansiella vedergällning nästan lamslår ekonomin i Westeros. För att lösa kronans skulder till tron tillåter Cersei återställandet av den religionens militära ordning, Tronmilitanten, och ignorerar risken för en återvapnad tro. Ett system för att falskt få tron att sätta Margaery inför rätta för äktenskapsbrott slår tillbaka när det religiösa ledarskapet fängslar Cersei själv på liknande (korrekta) anklagelser.
RiverlandsEdit
Cersei skickar Jaime till Riverlands för att lägga ner resterna av den sena Robb Starks uppror. Han förhandlar med Robbs farbror Brynden ”The Blackfish” Tully att överge slottet Riverrun i utbyte mot sin brorson Edmures liv. Även om belägringen slutar blodlöst, flyr Brynden. Jaime får sedan ord att Cersei, som har arresterats av tron, vill att han ska försvara henne i en rättegång genom strid, men Jaime bränner sitt brev och överger henne till sitt öde.
Brienne ’ s quest leder henne över Riverlands, där hon bevittnar förödelsen orsakad av kriget. Hon förvärvar Podrick Payne, den tidigare squire av Jaimes bror Tyrion, och Ser Hyle Hunt, en riddare som en gång hade hånat hennes fulhet, som reskamrater. Hon lär sig att Sansas syster Arya Stark faktiskt har överlevt och undkommit King ’ s Landing, och den fruktade krigare Sandor Clegane är enligt uppgift död men någon som bär hjälmen har massakrerat staden Saltpans. Hon dödar senare den skyldige Rorge, men är allvarligt skadad och stympad av sin följeslagare Biter. Så småningom fångas hon av Brödraskapet utan banderoller, som en gång ägnades åt att skydda Riverlands småfolk men nu befalls av den magiskt uppståndna Catelyn Stark, Sansas mor. Den odöda och hämndlysten Catelyn, som har tagit namnet Lady Stoneheart, dömer Brienne till döds för att ha samarbetat med Lannisters, men erbjuder sig att skona henne och hennes följeslagare om hon går med på att döda Jaime.
ValeEdit
i Eyries avlägsna slott poserar Sansa som Littlefingers olagliga dotter Alayne Stone, vän med den unga Herren Robert Arryn, hantera hushållet och få informell utbildning i politik. Under denna tid verkar Littlefinger noggrant manipulera Roberts bannermen för att säkra sin status som Lord Protector of the Vale. Han avslöjar så småningom att han planerar att trolova Sansa till Harrold Hardyng, nästa arvtagare i linje med Vale; när den sjuka Robert dör, avser Littlefinger att avslöja Sansas identitet och hävda hennes familjefäste Winterfell i hennes namn.
Iron IslandsEdit
på Järnöarna återvänder den sena Balon Greyjoys äldsta överlevande bror Euron från exil för att hävda tronen. För att förhindra detta kallar hans yngre bror Aeron, en präst, en Kingsmoot för att välja efterträdaren. Även om Euron påstående ifrågasätts av hans andra yngre bror Victarion och Balon dotter Asha, så småningom Euron väljs som kung för sitt löfte att erövra Westeros och kontrollera Daenerys Targaryens drakar med en förtrollad horn han besitter. Under eurons ledning attackerar Järnflottan Reach och hotar House Tyrells plats vid Highgarden. Euron skickar Victarion österut för att föreslå äktenskap med Daenerys för hans räkning, för att därmed få anspråk på järntronen; men Victarion bestämmer sig i hemlighet för att be henne själv istället.
DorneEdit
i den södra regionen Dorne konfronteras prins Doran Martell med tre av Sandslangarna – hans bror Oberyns bastarddöttrar, som vill hämnas för sin fars död. Eftersom de uppmuntrar vanliga människor, Doran har sin vaktkapten Areo Hotah arresterad och fängslar dem i palatset.ett djärvt försök av Dorans dotter Arianne att skapa ett arvskrig genom att kröna Tommens syster Myrcella som drottning av Westeros motverkas. I förvirringen försöker en av Ariannes medkonspiratorer, Ser Gerold” Darkstar ” Dayne, att döda Myrcella och vanställer hennes ansikte. Myrcellas väktare, Ser Arys Oakheart, dödas av Areo Hotah. Detta stammar Dornes nya allians med Iron Throne. Doran avslöjar senare för sin dotter att han har en mycket större plan att få ner Lannisters, och hennes bror Quentyn har gått österut för att få tillbaka ”eld och blod” genom en allians med Daenerys.
BraavosEdit
anländer till den utländska staden Braavos, hittar Arya Stark sin väg till kulten av ansiktsförändrande mördare som kallas de ansiktslösa männen. Accepterad som nybörjare lärs Arya att överge sin tidigare identitet, men hennes sanna identitet hävdar sig i form av vargdrömmar.under tiden har Night ’ s Watch lord commander Jon Snow beordrat Samwell Tarly att segla till Citadellet i Oldtown för att träna som maester och varna de sju kungadömena om återkomsten av de legendariska fientliga varelserna som kallas de andra. Sam åtföljs av den äldre Maester Aemon, vildflickan Gilly, Gillys nyfödda barn och en annan Nattvaktmedlem, Dareon. Efter att resan är igång inser Sam att barnet faktiskt är son till den vilda ledaren Mance Rayder, bytte med Gillys riktiga son. Partiet blir tillfälligt strandsatta i Braavos när Aemon blir sjuk, och Dareon avviker med sina pengar. Efter att ha fått veta att Daenerys besitter drakar, Aemon drar slutsatsen att hon är avsedd att uppfylla en profetia, och han måste gå hjälpa henne; men strax efter att festen äntligen lämnar Braavos dör Aemon vid 102 års ålder.
Efter Sams parti lämnar, Arya chanser på Dareon och mördar honom för att desertera Nattens Klocka. Som straff för det obehöriga dödandet matar de ansiktslösa männen henne en dryck som orsakar blindhet.
OldtownEdit
i slutet av romanen anländer Sam till Citadellet och introduceras till Archmaester Marwyn. Efter att ha läst om Aemons död och drakens profetia om Daenerys, lämnar Marwyn för att hitta Daenerys själv. Samwell möter också en lärling som presenterar sig som Pate.