en vintage väckarklocka. (Foto: Public Domain)
Yi Xing var lite överpresterande. En matematiker, ingenjör, buddhistisk munk och astronom, Xing ombads att förbättra kalendrar i Kina. Han tog det ett steg längre, bygger på århundraden av kinesisk innovation för att skapa en astronomisk klocka som han gav catchy namn ”vattendrivna sfäriska fågelperspektiv karta över himlen.”
klockan var något mer komplicerad än den genomsnittliga klockan idag och mätte inte bara tiden utan avståndet mellan planeter och stjärnor. Ett vattenhjul vände växlar i klockan, med dockteater och gongar inställda att dyka upp vid olika tidpunkter. Dating till år 725, Yi Xings geniala version av en väckarklocka är en av världens tidigaste inspelade enheter av den typen. Tillsammans med vattenklockan Platon brukade vakna upp för sina legendariska gryningsföreläsningar på 4: e århundradet f.Kr., det är bevis på att människor har letat efter sätt att stiga i tid i tusentals år.
en gravyr som visar mekanismerna för en” alarum klocka”, c. 1815. (Foto: Wellcome Images, London / CC BY 4.0)
tanken upprepades av Europas som skapade komplexa skärmar inom chiming klockor på torg. Nästa steg var att göra sådana klockor mindre, så att de kunde användas individuellt. Historiker tror att personliga mekaniska väckarklockor har sitt ursprung i Tyskland på 15-talet, men deras uppfinnare är okända. De flesta människor inte äger sådana klockor, fastän, och var tvungen att förlita sig på solen, tjänare, eller bön chiming klockor. Som arbetstid blev styvare, fabriken visselpipor blåses för att uppmuntra människor som bor nära sina arbetsplatser för att få upp.
den första Kända mekaniska väckarklockan uppfinnaren är Levi Hutchins, en amerikan som 1787 uppfann en personlig larmanordning för att väcka honom vid 4 a.han behövde inte ens vara på jobbet tidigt, det var helt enkelt hans ”fasta regel” att vakna före soluppgången. Även om andra väckarklockor fanns tidigare, verkar det som om Hutchins inte hade hört talas om dem.
han skrev om sin uppfinning, ” det var tanken på en klocka som kunde låta ett larm som var svårt, inte utförandet av tanken. Det var enkelhet själv att ordna att klockan skulle låta vid den förutbestämda timmen.”
en illustration för en 1846-annons för en ”dubbelverkande väckarklocka”, som är ”i daglig användning av postmän, poliser, järnvägsmän och andra som måste gå upp tidigt på morgonen”. (Foto: Internet Archive/Public Domain)
men Hutchins, mer intresserade av morgonhöjning än mercantile fördelar, patenterade aldrig sin uppfinning. Ett halvt sekel senare blev fransmannen Antoine Redier den första som patenterade en justerbar väckarklocka 1847. Den justerbara väckarklockan gjorde det möjligt för användaren att ställa in en tid att vakna, snarare än att styras av andras dikter.
varje justerbar väckarklocka hade ett hål i varje nummer på klockratten. En stift placerades i hålet som svarade på den tid du behövde vara uppe. Mycket enkelt, om du inte ville vara mer specifik än närmaste timme!
Rediers patent korsade inte oceanerna, så Amerikanska Seth E. Thomas kom in på åtgärden 1876 och patenterade sin egen version. Hans eponymous företag blev en massproducent av väckarklockan, vilket gav uppfinningen till massorna.
väckarklockor till salu i Washington DC, tillsammans med mjölkpulver och tandkräm, tidigt 1900-tal. (foto: Library of Congress/LC-usz62-117296)
”i en expanderande stads-och industrivärld var människor skyldiga att känna till tiden och vara i tid”, skriver historikern Martin Levinson. ”I slutet av artonhundratalet sökte många konsumenter aktivt väckarklockor.”
inte alla kände behovet av en mekanisk lösning. Sedan den industriella revolutionen började hade människor hittat sätt att se till att de fick arbeta i tid. En populär metod, åtminstone i Storbritannien och Irland, involverade att anställa en knocker-övre. Med allt från en truncheon till en ärtskytt skulle knocker-övre slå på dörrar och fönster för att väcka dem inuti.
ofta fungerade denna tjänst på ett slags prenumerationsbasis, med de som väckte betala några pence till rouser. Alla från gamla människor till poliser kom in på åtgärden, med industristäder som anställer ett stort antal knockeröverdelar. Vid 1920-talet började det unika yrket dock blekna när väckarklockorna spred sig.
under mitten av 1900-talet väckarklocka företag fortsatte att förnya, med bärbara resor väckarklockor och radio väckarklockor som tillät konsumenterna att vakna upp till något mer övertygande än en klocka.
sedan började andra världskriget och satte bromsarna på väckarklockindustrins tillväxt, eftersom nästan alla fabriker i USA och Storbritannien obligatoriskt omvandlades till zoner för krigsrelaterad produktion. Eftersom krigsarbetare behövde vakna i tid, tillät båda regeringarna att vissa väckarklockor tillverkades.
tre väckarklockor från 1930-talet-1950-talet. (foto: Siren-Com/CC BY-SA 3.0)
metaller var knappa vid den tiden, men de flesta krigsklockor var gjorda av en kombination som liknar en förstärkt äggkartong, med massapapper och pressat trä. Ändå var de fortfarande tunna på marken, med produktionsnivåer nästan sex gånger lägre än innan kriget började. På grund av detta minskade utbud begärde us War Production Board ”att ingen skulle köpa ett krigslarm om det inte uppfyller det verkliga behovet, inte bara vill, önskar eller infall.”kriget kan ha begränsad produktion, men det kunde inte stoppa tidens gång för alltid–eller de människor som var oroliga för att veta vad den tiden var. När kriget drog vidare och gamla väckarklockor började bryta ökade trycket för större utbud. Regeringen, erkänner att väckarklockor hade blivit avgörande för en smidig drift av industrin, tillät vissa fabriker att åter börja sälja sina produkter. Med fabriker tillbaka i affärer redan 1944 blev väckarklockor snart en av de första produkterna som debuterade så kallade efterkrigsdesign.
väckarklocka viktigt: snooze-knappen. (Foto: Sean McGrath / CC BY 2.0)
Enter, snooze-knappen. Populär åsikt säger att snooze var feat, eller fel, av Lew Wallace, den berömda författaren till Ben-Hur. Lew Wallace Museum hävdar dock att Wallace inte kunde ha skapat snooze-knappen, även om han uppfann några andra saker. Faktum är att författaren dog 1905, nästan ett halvt sekel innan General Electric-Telechron gjorde en klocka med snooze-funktionen. Ändå blev funktionen snabbt populär och finns idag som en viktig del av väckarklockor.
dessa dagar är väckarklockan i sin ursprungliga form hotad, eftersom larmappar nu är allestädes närvarande. I 2012, när UK carrier O2 undersökte sina kunder om hur deras smartphones ersatte andra enheter, fann de att väckarklockan var den vanligaste ersatt; 54 procent av O2: s smarttelefonkunder hade förflyttat sina väckarklockor till historiens soptunna.
även om dess form kan ändras, är det osannolikt att väckarklockan någonsin kommer att försvinna. Eller att du någonsin kommer att stå upp utan minst en snooze.