eld är ett av de fyra klassiska elementen i antikens grekisk filosofi och vetenskap. Det var vanligtvis förknippat med egenskaperna av energi, självförtroende och passion. I en grekisk myt stal Prometheus eld från gudarna för att skydda de annars hjälplösa människorna, men straffades för denna välgörenhet.
eld var en av många archai som föreslogs av Pre-socratics, varav de flesta försökte minska kosmos eller dess skapande till en enda substans. Heraclitus (ca 535 f. Kr. – ca 475 f.Kr.) ansåg eld vara den mest grundläggande av alla element. Han trodde att eld gav upphov till de andra tre elementen: ”allt är ett utbyte för eld och eld för alla saker, precis som varor för guld och guld för varor.”Han hade ett rykte för obskyra filosofiska principer och för att tala i gåtor. Han beskrev hur eld gav upphov till de andra elementen som: ”uppåt-nedåtgående väg”, (kub), en ”dold harmoni” eller en serie omvandlingar som han kallade ”eldens svängningar”, (kub), först i havet och hälften av det havet i jorden och hälften av jorden i sällsynt luft. Detta är ett begrepp som förutser både de fyra klassiska elementen i Empedocles och Aristoteles transmutation av de fyra elementen till varandra.
denna värld, som är densamma för alla, ingen av gudar eller män har gjort. Men det var och kommer alltid att vara: en ständigt levande eld, med åtgärder av det tändande, och åtgärder som går ut.
Heraclitus betraktade själen som en blandning av eld och vatten, med eld som den ädlare delen och vatten den otrevliga aspekten. Han trodde att själens mål är att bli av med vatten och bli ren eld: den torra själen är bäst och det är världsliga nöjen som gör själen ”fuktig”. Han var känd som” gråtande filosof ” och dog av hydropsy, en svullnad på grund av onormal ansamling av vätska under huden.men Empedocles av Acragas (c. 495-c.435 FVT), är mest känd för att ha valt alla element som hans archai och vid tiden för Platon (427 – 347 FVT) var de fyra Empedokliska elementen väl etablerade. I Timaeus, Platons stora kosmologiska dialog, det platoniska fasta ämnet han associerade med eld var tetraedern som bildas av fyra trianglar och innehåller den minsta volymen med den största ytan. Detta gör också eld till elementet med det minsta antalet sidor, och Platon ansåg det lämpligt för eldens värme, som han kände är skarp och stickande, (som en av punkterna i en tetraeder).
Platons Student Aristoteles (384 – 322 f.Kr.) behöll inte sin tidigare lärares geometriska syn på elementen, utan föredrog snarare en något mer naturalistisk förklaring till elementen baserat på deras traditionella egenskaper. Brand det varma och torra elementet, som de andra elementen, var en abstrakt princip och inte identisk med de normala fasta ämnen, vätskor och förbränningsfenomen vi upplever:
vad vi vanligtvis kallar eld. Det är inte riktigt eld, för eld är ett överskott av värme och ett slags ebullition; men i verkligheten, av vad vi kallar luft, är den del som omger jorden fuktig och varm, eftersom den innehåller både ånga och en torr utandning från jorden.
enligt Aristoteles stiger eller faller de fyra elementen mot sin naturliga plats i koncentriska lager som omger jordens centrum och bildar de markbundna eller sublunära sfärerna.
i forntida grekisk medicin blev var och en av de fyra humörerna associerade med ett element. Gul galla var humor identifierad med eld, eftersom båda var varma och torra. Andra saker förknippade med eld och gul galla i forntida och medeltida medicin inkluderade sommarsäsongen, eftersom det ökade värme och torrhet; det koleriska temperamentet (hos en person som domineras av den gula gallhumorn); det maskulina; och kompassens östra punkt.
alkemisk symbol för eld
i alkemi associerades det kemiska elementet av svavel ofta med eld och dess alkemiska symbol och dess symbol var en uppåtpekande triangel. I alkemisk tradition inkuberas metaller av eld i jordens livmoder och alkemister påskyndar bara deras utveckling.