Dora Maars bilder

1936, vid toppen av hennes kändis som fotografisk konstnär, visade Dora Maar sin bild ”porträtt av Ubu” i den internationella surrealistiska Utställningen, På New Burlington Galleries, London. Uppkallad efter en scatologisk, ur-surrealistisk pjäs av Alfred Jarry, från 1896, visar det svartvita fotografiet en hemsk varelse av obestämt ursprung och melankolisk aspekt. Maar skulle aldrig säga vad den klöda, skaliga varelsen var, inte heller var hon hade stött på den. Hennes Ubu har element av Jarrys svin, lusliknande original, och med sitt doleful öga och hängande öron liknar det också en röv eller en elefant. Forskare är i allmänhet överens om att monsteret i själva verket är ett armadillo-Foster, bevarat i en provburk. Det är också en ide: något som l ’ informe, konceptet Maars älskare Georges Bataille myntade för att beskriva Hans med-Surrealists beundran för allt larv och groteskt om att vara.

Visa mer

” porträtt av Ubu, ” som cirkulerades allmänt som ett surrealistiskt vykort, är ett av nästan femhundra verk i en ny Dora Maar-utställning i Centre Pompidou. (Showen öppnar i Paris den 5 juni och den kommer att resa till Tate Modern i November 2019 och till Getty Museum i April 2020.) Men Maars arbete började inte eller slutade med Surrealism eller med illamående repurposings av funna föremål och bilder. Maar, som föddes Henriette Theodora Markovitch, 1907, och levde för att vara åttionio, var flera sorters konstnärer under det årtionde eller mindre som hennes fotografi hade fria tyglar.

det tidigaste beviset på voraciousness och oddity av Maars vision är i bilder hon tog av Mont-Saint-Michel 1931, för en illustrerad bok av konsthistorikern Germain Bazin. Det finns dubbla exponeringar av en kyrka och dess inre, sneda perspektiv med fotobombing gargoyles. Hon behandlade statyer och övergivna gator i Paris på liknande sätt och reste 1934 till London och Barcelona, där hon tog rapta, något Perversa gatufotografier, fixerade på reklamfragment, amputerade skyltdockor och besvärligt poserade barn, som snart skulle dyka upp igen i hennes surrealistiska montage. Hon hade en kommersiell studio-ursprungligen med fotografen och filmdesignern Pierre K Jacobfer – där hon producerade arbete med blank lekfullhet: ett litet skepp på ett hav av hår, för att annonsera hårolja; en modeskott där modellens huvud har dolts av en stor, glittrande stjärna.

Maars tidiga fotomontage ser nästan lika modish och stylade ut som hennes modearbete. Från ett skal som vilar på sand sticker en dummyhand ut, med känsliga fingrar och målade naglar, precis som Maars egen. På ett sätt kan bilden vara av en av många fotografer av perioden—Cecil Beaton, säg eller Angus McBean—som artigt surrealiserade sina bilder, som om den konstnärliga rörelsen bara var en visuell stil. Förutom: det finns något olycksbådande själv involverad i denna hybrid sak. Skalet och handen minns Batailles besatthet med kräftdjur, blötdjur och föräldralösa eller slaktade kroppsdelar. Handen rimmar med liknande i fotografierna av Claude Cahun, där de ibland har masturbatoriska konsekvenser. Och vad ska vi göra av den stormbelysta, gotiska himlen som vävstolar över detta auto-nyfikna objekt?

annons

de mest framgångsrika exemplen på Maars konst är fotomontagerna 1935 och 1936. Det fanns redan många valv och bågar i hennes Mont-Saint-Michel-bilder; Nu tog hon orangeriets klostergallerier i Versailles, uppförde dem så att de såg ut som avlopp och befolkade dem med kryptiska varelser engagerade i svårbegripliga ritualer eller drama. I” simulatorn ” böjs en pojke från en av hennes gatufotografier bakåt i en obscen vinkel; Maar har retuscherat ögonen så att de rullar tillbaka i huvudet mot oss, som en av de thrashing hysterikerna fotograferade på nittonde århundradet. I ”29 Rue d ’Astorg” -varav Maar gjorde flera versioner, svartvita och handfärgade-sitter en mänsklig figur med ett begränsat, fågelhuvud under bågar som har blivit subtilt förvrängda i mörkrummet.

annons

allt detta konstighet varade inte. År 1935 träffade Maar Pablo Picasso, och de två inledde ett förhållande som skulle pågå i nio år. Tidigt i sin tid tillsammans, de samarbetade om fotogram och ritningar repade på fotografiskt papper. Maar dokumenterade målningen av Picassos ”Guernica”, som producerar en väsentlig konsthistorisk resurs, liksom bevis på deras kreativa intimitet. (Enligt konsthistorikern John Richardson gjorde Maar också några av de vertikala penseldragen på hästen i mitten av målningen.) Picasso uppmuntrade Maar mot målning och bort från fotografering—och sedan lämnade han henne, för fran Biogoise Gilot. Maar hade en uppdelning, återhämtade sig långsamt sin balans, fortsatte att göra konst. Hon var gammal och sjuk och hade gått i pension till ett hus i Provence när hon gick tillbaka till fotografering och lade till blommiga fotogramgränser till sina tidiga porträtt av surrealistiska vänner och kamrater. Hängiven, tillbakadragen och berömd avundsjuk på hennes fotografiska arv, verkar hon ha dött fullt medveten om det mörka miraklet i hennes arbete.