Det excentriska, heroiska livet av Samuel W. Francis, uppfinnaren av spork

Dr Samuel W. Francis tillbringade de första två åren av sin medicinska karriär som behandlade huvuden och buken under inbördeskriget, och sedan hjälpte han dem med hudsjukdom. Senare organiserade han en Sanitetsskyddsförening som ledde till skapandet av en tidig styrelse för hälsa i New York City.

han uppfann också en tandborste med gummiborst, en sockerrör med ett doldt fack för busspris, en porto-avbrytande enhet och — kanske hans största prestation —innovationen i bestick som vi idag kallar spork.

det tog ett excentriskt geni att föra skeden och gaffeln ihop.

uppfinnaren av spork föddes i New York high society

spork verkar som om den gjordes för kombinationsmåltider på Boston Market eller för en studielunch. Men mannen som skapade det var inte en snabbmat scion. Han var en del av New Yorks tidiga medicinska eliter.

1835 föddes Samuel Ward Francis till Dr John W. Francis, en berömd läkare och medlem av New York Citys övre skorpa. Äldste Francis var också kreativ och uppfann ett piller som kusligt liknade sin sons mest kända prestation. På samma sätt Samuel Francis skulle kombinera en gaffel och sked, John W. Francis skapade” triplex”, ett piller som mashed tre homeopatiska laxerande medel till en.

Samuel W. Francis bosatte sig i New Yorks elit sociala kretsar och deltog Columbia University och New York University medical school, där han arbetade med några av de bästa medicinska sinnena i landet. Medan han praktiserade som läkare skrev han seminaltexter om dysenteri och andra allvarliga medicinska problem. Den professionella prestationen matchades också med social uppskattning-han var den typ av person som 1864 donerade en snöig uggla till Central Park.

men Francis var också en extremt excentrisk uppfinnare

Francis var inte nöjd med att vara en läkare ensam, men hans många uppfinningar var ovanliga. Få har någonsin producerats. De varierade från roligt till terapeutiskt, inklusive:

• en matchbox som lyser på insidan
• vad som verkar vara föregångaren till instant tea
• Bränn behandlingar som använde glashandskar (tanken var att patienten skulle bära glasartikeln, den skulle fyllas med medicinska vätskor och resterna skulle tömma genom pinky)
• minst en skrivmaskinfläkt gör ett övertygande fall att Francis 1857 uppfann en avgörande tidig modell som var banbrytande för typguiden (i grund och botten det som hjälper ett brev att träffa rätt typ plats som en sida rör sig). Han uppfann det när han fortfarande var student, och hans ”tryckmaskin” kan ha lett vägen för framtida skrivmaskininnovationer.

han trodde också att Gud gjorde myggor för att jaga människor bort från olika platser

dessa uppfinningsrika teorier var bara en aspekt av hans kreativitet. I sina nyfikna fakta om människan och naturen presenterade Francis sina unika vetenskapliga teorier, inklusive en tro på att myggan ”skapades för att driva människan från malariadistrikt.”

han skrev också många andra saker. Förutom memoarer, biografier och böcker om hans teorier om världen, dabblade han i romanen. Hans oeuvre inkluderade Inside Out (ingen relation till den senaste Pixar-filmen), en historia av vatten, en novell om jul och en roman som heter liv och död.

ingen av dem nämnde förresten fördelarna med att kombinera en gaffel med en sked, men de visar vandringarna av ett nyfiken och mycket aktivt sinne.

han dog aldrig veta att spork skulle bli löjligt populär

Samuel W. Francis var en uppskattad medlem av den övre skorpan, men han var också den typ av excentrisk som tittade på en sked och gaffel och tänkte: ”Det här är en för många redskap.”

Vi vet inte mycket om sporks uppfinning förutom patentet som Francis fick 1874. Överraskande för en man som skrev hundratusentals ord om ett brett spektrum av ämnen, skrev han aldrig ett spork-manifest. Men patentet säger att hans spork också kan fungera som en kniv (vilket gör det tekniskt en sporknife eller knispork).spork är fortfarande hans största arv, även om han aldrig visste det. 1951, en man vid namn Hyde W. Ballard varumärkesskyddade termen” spork”, som, För allt vi vet, Francis kanske aldrig ens hört. Francis patent föreställde sig en spork ”slog upp i ett stycke plåt” — han visste ingenting om plasten som äntligen skulle göra hans uppfinning mainstream på 1950 — talet.

spork kan ha varit hans arv, men Francis gjorde mycket mer

de dubbla aspekterna av Francis personlighet-samhällets man och galning-karikerar honom lätt. Sanningen är mer nyanserad. Han var en respekterad läkare, en historiker och medborgare, och en tänkare som passade för en excentrisk era.när Francis dog 1886, i sitt sommarhem i Newport, Rhode Island, skrev New York Times en dödsruna som visade hur älskad han var och sa ”han var personligen känd och respekterad av newports Sommarbefolkning, liksom av de lokala invånarna, och han flyttade i det högsta samhället.”

några dagar senare täckte tiderna hans stora begravning eftersom ” hans vänliga geniala natur vann alla hjärtan.”Det var sant även under de segregerade 1880-talet, eftersom Newports afroamerikanska invånare höll ett speciellt möte för att fira hans liv och service till deras samhälle.

de komponerade en hyllning till uppfinnaren och noterade att Francis på sin dödsbädd träffade en medlem av deras samhälle. ”Mitt arbete är avslutat”, sade han, ” Låt inga ovänliga ord talas om mig. Adjö.”

uttalandet till tidningen fortsätter: ”uppmanad mest rörande av uppskattande känslor, tillsammans med en känsla av rättvisa, förklarar vi de färgade människorna att det ska vara så i omfattningen av vår makt.”

allt som är värt att komma ihåg nästa gång du packar upp en spork. Tänk inte bara på spork: tänk på mannen som gjorde det också.