i en tid då 50 GB iCloud-lagring är 99 cent per månad, och trim, smala externa SSD-enheter blir billigare, externa hårddiskar kan verka mindre viktiga än de en gång var. Men moderna är snabbare, snyggare och ofta mer hållbara än sina motsvarigheter för några år sedan. De är allt mer rymliga för pengarna också. För ungefär $ 50 kan du lägga till en terabyte extra lagring till din bärbara dator eller skrivbord genom att bara ansluta en USB-kabel.
att välja en extern enhet är dock inte så enkelt som att köpa den dyraste du har råd med. Drivkapaciteten är den viktigaste faktorn att tänka på, och det kan öka eller minska kostnaden dramatiskt beroende på dina behov. Andra faktorer inkluderar den fysiska storleken på enheten (är den utformad för att vara carted runt, eller att sitta på skrivbordet?), hur robust det är, gränssnittet det använder för att ansluta till din dator, och även vilka färger Det kommer in.
den här guiden hjälper dig att förstå alla dessa och många fler frågor som uppstår när du handlar efter en extern hårddisk.
väger behovet av hastighet: hårddisk eller SSD?
hårddiskar kan få dig mer kapacitet för din dollar överlägset, men först måste du överväga en stor skillnad i extern lagring dessa dagar: hårddisken kontra SSD. Solid-state-enheter (SSD) har färre rörliga delar än traditionella hårddiskar, och de erbjuder den snabbaste åtkomsten till dina data. Till skillnad från en konventionell diskbaserad hårddisk, som lagrar data på en snurrande tallrik eller skivor som nås av ett rörligt magnetiskt huvud, använder en SSD en samling flashceller-liknande de som utgör en dators RAM—för att spara data.
hur mycket snabbare är det att komma åt data lagrade i flashceller? Typiska läs-och skrivhastigheter för konsumentdrivningar med spinnplattor ligger i intervallet 100 Mbps till 200 Mbps, beroende på plattdensiteter och om de snurrar vid 5 400 rpm (vanligare) eller 7 200 rpm (mindre vanligt). Externa SSD-enheter erbjuder minst dubbelt så snabbt och ibland mycket mer, med typiska resultat på våra benchmark-tester över 400MBps. Praktiskt taget betyder det att du kan flytta gigabyte data (säg en 4GB långfilm eller ett års värde av familjefoton) till en extern SSD på några sekunder snarare än de minuter det skulle ta med en extern snurrenhet.
det är inte bara snabbare att läsa och skriva data lagrade i flashceller, men det är också säkrare. Eftersom det inte finns något spinnfat eller rörligt magnetiskt huvud, om du stöter på SSD medan du får tillgång till dess data, finns det ingen risk att dina filer blir skadade och oläsliga.
fortfarande, medan externa SSD: er är billigare än de var för några år sedan (se det bästa vi har testat på länken), är de långt ifrån en komplett ersättning för snurrande enheter. Större externa enheter som är utformade för att stanna kvar på ditt skrivbord eller i en serverskåp använder fortfarande nästan uteslutande snurrande enheter, dra nytta av diskenhetens mycket högre kapacitet och mycket lägre priser jämfört med SSD: er.
och bärbara hårddiskar kan vara ett stort värde om det du behöver är rå kapacitet framför allt annat. Du kan enkelt hitta en 2TB bärbar hårddisk (eventuellt till och med en 4TB, beroende på dag) för mindre än $100. En 2TB SSD, fastän? Räkna med att betala minst två till tre gånger så mycket som du skulle för den 2TB hårddisken. Och låt oss inte ens prata om kostnaden för 4TB och 8TB externa SSD: er.
fysisk storlek betyder: få en stationär enhet eller en bärbar?
Om du har en stor mediefilsamling-kanske du är en foto—eller videoredigerare, eller kanske en FilmBuff—behöver du förmodligen flera terabyte utrymme för att lagra den. I så fall är ditt bästa alternativ en hårddisk i skrivbordsklass. Vi definierar dessa som att ha en eller flera spinning-platter-enheter inuti och kräver en dedikerad strömkabel ansluten till växelström för att fungera. (Naturligtvis, i det här scenariot måste dina filer stanna vid ditt skrivbord.)
en stationär enhet med en enda plattmekanism inuti använder vanligtvis en 3,5-tums enhet inuti och kommer i kapacitet upp till 12 TB, även om några 16 TB enstaka enheter i externt chassi har börjat dyka upp. De flesta är ungefär 5 inches lång och 2 inches bred. Förutom att lagra stora mediesamlingar kan dessa enheter också fungera som billiga arkiv för säkerhetskopior av datorns hårddisk som du schemalägger, med antingen programvara som medföljer enheten eller ett säkerhetskopieringsverktyg från tredje part.
nästa storlek upp för konsumenternas stationära enheter är ungefär samma höjd men dubbelt så bred, för att rymma mer än en plattbaserad hårddiskmekanism i chassit. Dessa större modeller är dyrare men också mycket mer rymliga—tänk 16TB eller mer (i så fall befolkade av två 8TB-drivmekanismer). När det gäller dessa och single-platter-drive-produkter är du inte avsedd att byta ut enheten eller enheterna inuti.
de största stationära enheterna är ofta mycket, mycket skrymmande än de två första kategorierna, så stora att du vill hålla dem under ditt skrivbord eller i en dedikerad server garderob. De är mest avsedda för professionell användning i redigeringsstudior, övervakningskontrollrum och liknande. Deras definierande egenskap är möjligheten att enkelt byta enheter in och ut ur deras Multi-bay chassi, så de flesta Ger snabb åtkomst till drivfacken på enhetens framsida.
de flesta sådana Multi-bay-enheter säljs utan att de faktiska hårddiskarna ingår, så du kan installera vilken enhet du vill ha (vanligtvis 3,5-tums enheter, men vissa stöder bärbara 2,5-tumers). Deras totala lagringskapacitet begränsas endast av deras antal tillgängliga fack och kapaciteten hos de enheter du lägger i dem. Lagringsindustrin hänvisar till dessa (såväl som externa externa enheter med mindre kapacitet som helhet) som DAS—för ”direct attached storage”—för att skilja dem från NAS eller network attached storage, varav många också är multi-bay-enheter som kan ta två eller flera enheter som du levererar. (Se vår separata sammanställning av de bästa NAS-enheterna.)
i den andra änden av det fysiska storleksspektret är bärbara enheter. Hårddiskbaserade bärbara datorer använder sig av samma typer av skivdrivningsmekanismer som används i bärbara datorer. Dessa kallas generellt ” 2.5-tums enheter, ” även om de faktiskt är en smidge bredare än så. Varje bärbar plattbaserad hårddisk ska passa lätt i en handväska eller till och med en kappficka. Som regel får bärbara enheter sin ström från datorn som du ansluter dem till via gränssnittskabeln, så det finns inget behov av ett vägguttag eller en nätsladd/tegel.
det bästa sättet att mäta relativt värde bland liknande bärbara enheter är att beräkna kostnaden per gigabyte, dela kostnaden för enheten i dollar med kapaciteten i gigabyte för att se det relativa priset per gig. Exempel: en hårddisk på $60 1 TB (1 000 GB) skulle köra dig cirka 6 cent per gigabyte, medan en $80 2 TB (2 000 GB) enhet skulle fungera till cirka 4 cent per gigabyte.
behöver redundans eller extrem hastighet? Tänk på en RAID-aktiverad enhet
Om du köper en större stationär enhet med två eller flera spinnplattor, har du nästan säkert möjlighet att konfigurera enheten som en RAID-array med medföljande programvara. Beroende på vilken RAID-nivå du väljer kan du prioritera kapacitet, hastighet eller dataredundans eller någon kombination av dem.
en samling snurrande enheter konfigurerade med en RAID-nivå utformad för snabbare dataåtkomst kan approximera hastigheten på en SSD, medan du bör överväga en enhet med stöd för RAID-nivåer 1, 5 eller 10 om du lagrar riktigt viktiga data som du inte har råd att förlora. Klicka på länken ovan för en förklaring av egenskaperna och styrkorna för varje RAID-nivå.
vilket gränssnitt ska du leta efter?
hur en extern enhet ansluter till din PC eller Mac är näst efter den typ av lagringsmekanism den använder för att bestämma hur snabbt du kommer att kunna komma åt data. Dessa anslutningstyper är någonsin i flöde, men idag använder de flesta externa hårddiskar en smak av USB eller i sällsynta fall Thunderbolt.
just nu är den snabbaste vanliga anslutningstypen Thunderbolt 3, vilket är praktiskt förutsatt att du har en nyare bärbar dator eller skrivbord med en Thunderbolt 3-port. Alla sena modeller Apple MacBook Pro och MacBook Air bärbara datorer har dem, och många avancerade Windows 10 bärbara datorer gör det också. Detta gränssnitt piggybacks på en USB Type-C-kontakt (inte alla USB Type-C-portar stöder Thunderbolt 3, fastän) och erbjuder flammande toppgenomströmning på upp till 40 Gbps. Som en bonus kan en stationär enhet som stöder Thunderbolt 3 också komma med ytterligare DisplayPort-och USB-anslutningar som gör att du kan använda drive box som ett nav för ditt tangentbord, mus, bildskärm och andra kringutrustning. (Se vår förklarare Thunderbolt 3 vs. USB-C: Vad är skillnaden?)
du ser bara hastighetsfördelarna med Thunderbolt 3, men om du har en enhet som är SSD-baserad eller en multi-drive, plattbaserad stationär hårddisk inställd i en RAID-array. För vanliga externa hårddiskar är det väldigt mycket undantaget, inte regeln.
en stationär hårddisk med en enda plattbaserad mekanism inuti, eller en bärbar hårddisk, kommer nästan säkert att använda vanlig gammal USB istället. Nästan varje ny enhet vi har granskat stöder USB, och detsamma gäller för bärbara datorer och stationära datorer. USB-portar är allestädes närvarande, och många externa enheter kommer nu med både rektangulära USB-A-kontakter och ovala USB-C-kontakter för att möjliggöra adapterfria anslutningar till datorer som bara har en typ. Om enheten bara innehåller en enda kabel kan du behöva en adapter, beroende på datorns tillgängliga USB-portar.
förutom deras fysiska formskillnader stöder USB-portar på datorsidan olika USB 3.0, 3.1 eller 3.2, beroende på datorns ålder och hur uppdaterad dess marknadsföringsmaterial är. Du behöver dock inte oroa dig för skillnaderna mellan dessa tre USB-specifikationer när du tittar på vanliga hårddiskar. Alla är interkompatibla, och du kommer inte se en hastighetsstöt från den ena mot den andra i hårddiskvärlden. Drivplattornas egen hastighet är begränsaren, inte smaken av USB 3. Det enda fallet med hårddiskar där USB-standarden betyder mycket är om du ansluter en enhet till en gammaldags USB 2.0-port med låg bandbredd, vilket är bättre reserverat för objekt som tangentbord och möss. (Det kanske inte ger tillräckligt med ström för att köra enheten.) Alla fjärranslutna datorer kommer dock att ha snabbare USB-portar.
behöver du gå robust?
Om du bär din enhet ofta, vill du vara uppmärksam på hur robust enheten är. Vissa modeller inkluderar plaststötfångare, och vissa uppfyller även militära standarder för chock-och dammskydd. (Leta efter stöd för SPECIFIKATIONER som IP67 eller IP68.)
och naturligtvis, om du bär din enhet med dig, Vill du att den ska se bra ut. Vissa finns i flera färger, medan andra är supertunna och redo att kastas i fickan.
kanske det enda du inte behöver betala så mycket uppmärksamhet åt är garantin. Låter kontraintuitivt, kanske? Visst, en lång garanti är bra. Men om din enhet går sönder eftersom du tappade den, kommer garantin sannolikt inte att täcka det, ändå. Även om enheten misslyckas på grund av en tillverkningsfel, ersätter de flesta garantier helt enkelt enheten och täcker inte kostnaden för återställningstjänster som försöker rädda dina data från den trasiga enheten. Det verkliga värdet ligger i vad som finns på din enhet, inte själva enheten.
så, vilken extern hårddisk ska jag köpa?
vet också att du kan hitta externa enheter som gör mycket mer än bara lagra dina data. Vissa inkluderar SD – kortläsare för att ladda upp bilder från en kamera eller drone i fältet, medan några specialiserade modeller har inbyggd Wi-Fi och kan fungera som en allt-i-ett-hemmediaserver som kan ansluta till mer än en enhet åt gången.
för att komma igång i rätt riktning, nedan är de bästa externa hårddiskar (plattbaserade modeller) vi har testat för sent, till en mängd olika priser och kapacitet. De är en bra startmix för din forskning. Tänk på att de flesta av dem finns i en rad kapacitetsalternativ, så vet att även om den specifika modellen vi testade är för stor eller liten för dina behov, kan drive maker mycket väl erbjuda den i en mer passande storlek.