Sons and Lovers
Lawrence första två romaner, första stycket, och de flesta av hans tidiga noveller, inklusive sådana mästerverk som lukt av krysantemum och Vicars döttrar (samlad i preussiska officeren och andra berättelser, 1914), använder tidig erfarenhet som utgångspunkt. Sons and Lovers bär denna process till kvasi-självbiografi. Boken skildrar Eastwood och Haggs Farm, Tvillingstolparna i Lawrence tidiga liv, med levande realism. Den centrala karaktären, Paul Morel, identifieras naturligt som Lawrence; gruvarbetaren som dricker och den kraftfulla mamman som motstår honom är tydligt modellerad på sina föräldrar; och Miriam Leivers smärtsamma hängivenhet liknar Jessie Chambers. En äldre bror, William, som dör ung, paralleller Lawrence bror Ernest, som mötte en tidig död. I romanen vänder mamman till sin äldre son William för känslomässig uppfyllelse i stället för sin far. Denna del av originalmanuskriptet reducerades mycket av Garnett före publicering. Garnetts redigering eliminerade inte bara några passager av sexuell outspokenness utan avlägsnades också som repetitiva strukturella element som utgör upprättandet av ett mönster i moderns beteende och som förklarar titelns plural substantiv. När William dör blir hans yngre bror Paul moderns uppdrag och i slutändan hennes offer. Pauls ungdomskärlek för Miriam undergrävs av sin mors dominans; även om han dödligt lockas till Miriam, kan Paul inte vara sexuellt involverad med någon som hans mor, och det sexuella förhållandet han tvingar på henne bevisar en katastrof. Han har sedan, som reaktion, en passionerad affär med en gift kvinna, Clara Dawes, i vad som är den enda rent imaginära delen av romanen. Claras man är en berusad arbetarman som hon har undergrävt av sin sociala och intellektuella överlägsenhet, så deras situation speglar Morelernas situation. Även Clara vill ha mer av honom, Paul kan hantera sexuell passion endast när den är uppdelad från engagemang; deras affär slutar efter Paul och Dawes har en mordisk kamp, och Clara återvänder till sin man. Paul, för all sin intelligens, kan inte helt förstå sina egna omedvetna motivationer, men Lawrence förmedlar dem tyst i plottets mönster. Paul kan bara släppas av sin mors död, och i slutet av boken är han äntligen fri att ta sitt eget liv, även om det fortfarande är osäkert om han äntligen kan övervinna hennes inflytande. Hela berättelsen kan ses som Lawrence psykoanalytiska studie av sitt eget fall, en ung mans kamp för att få frihet från sin mor.