Ina Dixon
under inbördeskriget förstördes båda sidor av strid och sjukdom. Sjuksköterskor, kirurger och läkare steg till utmaningen att läka en nation och avancerad medicin i modern tid.
från stanken av putrefying kött wafting genom ohälsosamma och trånga läger till de oglamorösa sjukdomarna av syfilis och dysenteri, är vår moderna avsky mot inbördeskrigets medicinska praxis generellt motiverad.
men medan ”avancerad” eller ”hygienisk” kanske inte är termer som tillskrivs medicin på nittonde århundradet, är moderna sjukhuspraxis och behandlingsmetoder mycket skyldiga till arvet från Inbördeskrigsmedicin. Av de cirka 620 000 soldater som dog i kriget var två tredjedelar av dessa dödsfall inte resultatet av fiendens eld, utan av en styrka som var starkare än någon arm av män: sjukdom. Bekämpning av sjukdomar samt behandling av legioner av sårade soldater drev amerikanerna att ompröva sina teorier om hälsa och utveckla effektiva metoder för att ta hand om de sjuka och sårade.
i början av inbördeskriget var medicinsk utrustning och kunskap knappast upp till de utmaningar som sår, infektioner och sjukdomar som plågade miljoner på båda sidor. Sjukdomar som dysenteri, tyfusfeber, lunginflammation, påssjuka, mässling och tuberkulos sprids bland de dåligt sanerade lägren, avverkning av män som redan försvagats av hårda strider och mager kost. Dessutom kämpade härarna initialt för att effektivt tendera och transportera sina sårade, oavsiktligt offra fler liv till ren desorganisation.
för läkare inom området under inbördeskriget var bakterieteori, antiseptisk (ren) medicinsk praxis, avancerad utrustning och organiserade sjukhussystem praktiskt taget okända. Medicinsk utbildning kom bara fram ur den ”heroiska eran”, en tid där läkare förespråkade blodsläckning, rensning, blåsning (eller en kombination av alla tre) för att balansera kroppens humorer och bota de sjuka. Läkare uppmuntrades också ofta att behandla sjukdomar som syfilis med kvicksilver, en giftig behandling, minst sagt. Dessa aggressiva ”rättsmedel” av den heroiska eran av medicin var ofta värre än patienternas sjukdomar; de som övervann sjukdom under kriget skyldade sina återhämtningar mindre till den moderna medicinens uppfinningsrikedom än till grus och slump. Tur var en sällsynthet i läger där dålig sanitet, dålig hygien och kost uppfödde sjukdom, infektion och död.de sårade och sjuka led av de slumpmässiga sjukhussystemen som fanns i början av inbördeskriget. När striderna slutade rusade de sårade ner järnvägslinjer till närliggande städer och städer, där läkare och sjuksköterskor klarade angreppet av döende män på provisoriska sjukhus. Dessa sjukhus såg en stor tillströmning av sårade från båda sidor och de sårade och döende fyllde de tillgängliga anläggningarna till randen. Fairfax Seminary öppnade till exempel sina dörrar tjugo år före kriget med bara fjorton studenter, men det rymde överväldigande 1700 sjuka och sårade soldater under krigets gång.
på hans många turer på dessa improviserade sjukhus noterade den stora amerikanska poeten och inbördeskriget Sjuksköterska Walt Whitman i hans Memoranda under kriget den oordnade döden och slöseri med tidig Inbördeskrigsmedicin. På camp hospital of the Army of the Potomac i Falmouth, Virginia 1862 såg Whitman”en hög med amputerade fötter, ben, armar, händer, &c, en full belastning för en hästvagn ”och” flera döda kroppar ” som ligger nära. Av” sjukhuset ”själv, som var en tegel herrgård innan slaget vid Fredericksburg ändrade sin användning, Whitman observerade att det var” ganska trångt, på övervåningen och ner, allt improviserat, inget system, allt illa nog, men jag tvivlar inte på det bästa som kan göras; alla såren ganska dåliga, några skrämmande, männen i sina gamla kläder, orena och blodiga.”Av divisionssjukhusen noterade Whitman att dessa var” bara tält, och ibland mycket fattiga, de sårade som låg på marken, lyckliga om deras filtar sprids på lager av tall-eller hemlockkvistar eller små löv.”de tunga och ständiga kraven från de sjuka och sårade påskyndade emellertid den tekniska utvecklingen av medicin, vilket gjorde amerikanska medicinska metoder till modernitetens ljus. Fält-och paviljongsjukhus ersatte provisoriska och effektiva sjukhussystem uppmuntrade ackumulering av journaler och rapporter, vilket bromsade dåliga metoder eftersom tillgänglig kunskap sprider användningen av fördelaktiga behandlingar.
flera nyckeltal spelade en roll i medicinens progression vid denna tidpunkt. Jonathan Letterman, medicinsk chef för Army of the Potomac, förde” ordning och effektivitet till sjukvården ” med ett reglerat ambulanssystem och evakueringsplaner för de sårade. Som Union army surgeon General, William A. Hammond standardiserade, organiserade och designade nya sjukhuslayouter och inspektionssystem och skrev bokstavligen boken om hygien för armen. Clara Barton, välkänd humanitär och grundare av amerikanska Röda Korset, förde professionell effektivitet till soldater på fältet, särskilt vid Slaget vid Antietam i September 1862 när hon levererade välbehövliga medicinska förnödenheter och administrerade lättnad och vård för de sårade. Sjukdom och sjukdom tog en tung vägtull på soldater, men som dessa historiska karaktärer visar, gjordes allt för att förhindra död orsakad av mänskliga misstag och okunnighet genom utveckling av organiserade och mer avancerade metoder.
den stora mängden av dem som led av sjukdom och svåra sår under inbördeskriget tvingade militären och läkare att utveckla nya terapier, tekniker och metoder för att bekämpa döden. Tack vare Hammonds design av rena, välventilerade och stora sjukhus i paviljongstil fick lidande soldater vård som var effektiv och sanitär. Under de senare åren av kriget hade dessa sjukhus en tidigare okänd dödlighet på 8% för sina patienter.
även om dödligheten var högre för soldater sårade på slagfältet, administrerade fältförbandsstationer och fältsjukhus vård på alltmer avancerade sätt. När en soldat sårades bandade medicinsk personal på slagfältet soldaten så fort de kunde och gav honom whisky (för att lindra chocken) och morfin, om nödvändigt, för smärta. Om hans sår krävde mer uppmärksamhet evakuerades han via Lettermans ambulans och bårsystem till ett närliggande fältsjukhus.
under Hammond och Lettermans uppmuntran till triageorganisation som fortfarande används idag separerade fältsjukhus sårade soldater i tre kategorier: dödligt sårade, lätt sårade och kirurgiska fall. De flesta av de amputationer som utfördes på fältsjukhus var verkligen hemska scener, men själva operationen var inte så rå som populärt minne gör det ut att ha varit. Anestetika var lätt tillgängliga för kirurger, som administrerade kloroform eller eter till patienter före proceduren. Även om det var grymt, var amputation ett livräddande förfarande som snabbt stoppade de förödande effekterna av sår från Mini—Kubi-bollar (som förresten inte många ”bitar” för att bekämpa smärtan-kloroformen gjorde vanligtvis tricket).
på fältsjukhus och pavilion-stil sjukhus fick tusentals läkare erfarenhet och utbildning. När läkare och sjuksköterskor blev allmänt bekanta med förebyggande och behandling av infektionssjukdomar, anestetika och bästa kirurgiska metoder katapulterades medicin i den moderna eran av kvalitetsvård. Organiserade hjälpbyråer som 1861 United States Sanitary Commission sammanfogade läkarnas ansträngningar för att rädda sårade och sjuka soldater och sätta mönstret för framtida organisationer som amerikanska Röda Korset, grundat 1881.död från sår och sjukdom var en extra börda av kriget som tog en vägtull på hjärtan, sinnen och kropparna hos alla amerikaner, men det påskyndade också medicinens progression och påverkade praxis som militären och läkare fortfarande använder idag. Även om unionen verkligen hade fördelen av bättre medicinska förnödenheter och arbetskraft, försökte både rebeller och Federaler bekämpa sjukdom och förbättra sjukvården för sina soldater under kriget. Många av Amerikas moderna medicinska prestationer har sina rötter i arvet från Amerikas definierande krig.
