en Italiensk tonåring som använde internet för att sprida sin tro är på väg att bli den katolska kyrkans första tusenåriga helgon.
Carlo Acutis, som dog av leukemi 2006 i åldern 15, har redan kallats ”skyddshelgon på internet”.
På lördagen blev han salig vid en ceremoni i staden Assisi och flyttade ett steg närmare helgonet.
tonåringen spelade in påstådda mirakel online och hjälpte till att driva webbplatser för katolska organisationer.
Acutis placerades på vägen till helgonet efter Vatikanen styrde att han mirakulöst hade räddat en annan pojkes liv.
kyrkan hävdade att han interceded från himlen 2013 för att bota en brasiliansk pojke som led av en sällsynt bukspottskörtelsjukdom.
han tros vara den yngsta samtida personen som ska saligförklaras – det sista steget före helgonet.
- hur John Henry Newman blev en helgon
- en timme med Slumarnas helgon
- hur blir någon helgon?
en ceremoni hölls i Basilikan St Francis of Assisi på lördag och ett porträtt av Acutis avslöjades. De samlade berömde också Acutis för hans välgörenhetsarbete.
”Carlo använde internet för att tjäna evangeliet för att nå så många människor som möjligt”, sade kardinal Agostino Vallini vid ceremonin.
”ungdomar kan ha varit trötta på ett pastoralt ministerium som kanske är lite i takt med tiden trots alla sina ansträngningar”, säger kyrkans talesman Enzo Fortunato, enligt AFP: s nyhetsbyrå.
”Men Herren ingriper i historia och mänskliga angelägenheter och ger oss dessa vägledande ljus”, tillade han.
För att Acutis ska bli helgon måste Vatikanen verifiera ett andra mirakel i hans namn. Men påven Franciskus har avstått från detta krav vid tidigare tillfällen.
Acutis föddes i London i maj 1991 till italienska föräldrar. Familjen flyttade snart till Milano, och han tillbringade större delen av sitt liv i staden.
”det var i honom en naturlig förutsättning för det heliga”, berättade hans mor, Antonia Salzano, tidningen Corriere della Sera tidigare i år.
tonåringen hade en passion för datorer och enligt uppgift lärde sig att koda i ung ålder.
”han ansågs vara ett datorgeni”, sa Salzano i en intervju med Vatican News. ”Men vad gjorde han? Han använde inte för att chatta eller ha kul.”
istället tog Acutis hand om webbplatser för lokala katolska organisationer och skapade också några av sina egna.
men han sägs vara medveten om farorna med teknik, något som påven Franciskus hänvisade till när han talade om tonåringen förra året.
” såg att många ungdomar, som vill vara annorlunda, verkligen blir som alla andra, springer efter vad den kraftfulla uppsättningen framför dem med mekanismerna för konsumentism och distraktion”, sa påven.
tonåringen var också involverad i välgörenhetsarbete och spenderade sina egna pengar på att hjälpa missgynnade människor i sitt lokala område. Han var också volontär på ett soppkök i Milano.
”med sina besparingar köpte han sovsäckar för hemlösa och på kvällen tog han med sig varma drycker”, berättade hans mor till den katolska Nyhetsbyrån.
Hur blir någon helgon?
det finns några steg som krävs på vägen till helgonet i den katolska kyrkan.
1) vänta ett tag
processen för att göra någon till en helgon kan normalt inte starta förrän minst fem år efter deras död. Men denna väntetid kan under vissa omständigheter frångås av påven.
2) Bli en ’Guds tjänare’
en undersökning kan sedan öppnas för att se om personen levde sitt liv med tillräcklig helighet. Bevis samlas in, och om fallet accepteras kallas individen en ”Guds tjänare”.
3) Visa bevis på ’heroisk dygd’
avdelningen som ger rekommendationer till påven om helgon granskar bevisen.
om ärendet godkänns skickas det till påven som bestämmer om personen levde ett liv med ”heroisk dygd”. Om så är fallet kan de kallas”ärafulla”.
4) Verifiera ett mirakel
nästa steg, saligförklaring, kräver att ett mirakel tillskrivs böner till individen efter deras död.
incidenter måste ”verifieras” av bevis innan de accepteras. Efter saligförklaringen får kandidaten titeln”välsignad”.
5) kanonisering
detta är det sista steget i att förklara en avliden person en helgon. För att nå detta stadium måste ett andra mirakel normalt tillskrivas individen.