Capital har ett antal relaterade betydelser i ekonomi, finans och redovisning.
i finans och redovisning hänvisar kapital i allmänhet till ekonomisk rikedom, särskilt det som brukade starta eller upprätthålla ett företag.
i klassisk ekonomi är kapital en av de fyra produktionsfaktorerna. De andra är mark, arbete och organisation. Varor med följande egenskaper är kapitalvaror i motsats till konsumtionsvaror eller varaktiga varor:
- varor som kan användas vid produktion av andra varor (det här gör det till en produktionsfaktor).
- varor som tillverkas av människor, i motsats till ”land”, som hänvisar till naturligt förekommande resurser som geografiska platser och mineraler.
- varor som inte används omedelbart i produktionsprocessen, till skillnad från råvaror eller mellanvaror (t.ex. maskiner).
den tredje delen av definitionen användes inte alltid av klassiska ekonomer. Den klassiska ekonomen David Ricardo skulle använda ovanstående definition för termen fast kapital medan inklusive råvaror och mellanprodukter är en del av världslivet där de lätt kan tillbringa sitt liv.