denna berättelse uppträdde ursprungligen på Philadelphia Tribune.
—
det finns vardagliga bördor i livet och sedan finns det de Eric Eberhart står inför.
i April såg den 17-årige Nicetown-invånaren i skräck från passagerarsätet på sin fars bil när kulor avfyrade från en förbipasserande van exploderade genom förarens sidofönster och slet hål i Eric Eberhart Sr.s bröstkorg och lämnade honom död i 4400-kvarteret i Germantown Avenue, precis nedanför Roosevelt Expressway. Eberhart Sr. hade släppt av Sin 2-åriga dotter på ett daghem bara några ögonblick tidigare.
i sig är detta ofattbart trauma. Men det finns mer.
några veckor senare, medan han satt på en veranda i Chester på en varm natt, blev Eberhart Jr.s yngre bror slagen av en herrelös kula som tros vara avsedd för någon annan. Kulan betade den 14-åriga pojkens ryggmärg innan den lämnade hans kropp. Läkarna är osäkra på om han någonsin kommer att gå igen utan hjälp.
vad som är säkert är dock kroppen av empiriska bevis som visar att mordfrekvensen är högre i fattigare delar av staden som Nicetown.
omfattning och storlek
Philadelphia har den högsta fattigdomsgraden bland amerikanska städer med 1 miljon eller fler invånare.
den federala fattigdomsnivån för ett hushåll med en vuxen och två barn är $20,780. Cirka 400 000 Philadelphians — 26 procent av stadens totala befolkning-lever under fattigdomsnivån. För perspektiv är det mer än antalet människor som bor i Cleveland, Tampa eller New Orleans.ungefär hälften av fattiga Philadelphians-ungefär samma antal människor som bor i Montgomery, Alabama — lever i djup fattigdom, vilket är ungefär $10,000 årligen per hushåll.
”nästa närmaste stad till oss har en hastighet på cirka 20 procent — det är 5 procentenheter lägre än vår”, säger Philadelphia poliskommissionär Richard Ross. ”Föreställ dig vad minskningen av mord skulle vara om vi skär det med 5 (procentenheter). Det bidrar eftersom människor, när de är fast i en känsla av hopplöshet, tenderar de att inte se någon väg ut ur sina omständigheter. Desperata människor gör desperata saker.”
över stadens 46 Postnummer varierar medianhushållsinkomsten från en låg av $17,016 (North Philadelphia-East) till en hög av $101,648 (Center City-Society Hill). Lika olika som de två är ekonomiskt, så är de också olika när det gäller våldsbrott.
förra året fanns det 312 mord i Philadelphia — mest sedan 331 dödades 2012.poliskommissionären sa att den exploderande opioidkrisen till stor del var ansvarig för ökningen av mord. Den mest anmärkningsvärda ökningen, sade han, inträffade i det 25: e polisdistriktet, som inkluderar stora fickor av fattigdom i West Kensington (postnumret 19125) som har härjats av drogerna. En stad hög 27 mord har inträffat i den 25: e till torsdag.
men de flesta av Nicetown är också i 25: e distriktet och det är inte känt för opioidhandel. Det är i postnumret 19140, som är ett av de fattigaste postnumren i Philadelphia och har det högsta antalet mord hittills i år.
tre av de fattigaste postnumren i staden — 19132 (North Philadelphia-West), 19134 (Port Richmond) och 19140 (Germantown, Nicetown och North Philadelphia-West) — ansvarar för nästan en tredjedel av stadens mord sedan januari 2013.
”och däri ligger utmaningen att distribuera,” sade Ross. ”Opioidkrisen var direkt relaterad till förra årets siffror. Det exploderade förra året, så naturligtvis justerar du och planerar att intensifiera utbyggnaden i det området. Opioidproblemet är inte alls lika illa i sydväst. Men igen, den konsekventa tråden i områdena är den dagliga kampen för att överleva.”
’det är en ond cirkel’
”När du går dessa stadsdelar och du ser vad du ser, kampen från dag till dag bara för att överleva, är det avskräckande. All denna fattigdom leder till hopplöshet och desperation. Och det matar definitivt direkt in i problemet med våld, ” sa Ross. ”Mycket få killar som arbetar blir skjutna. Ekonomi blir utan tvekan den gemensamma nämnaren.”Philadelphia District Attorney Larry Krasner säger att det är en ”ond cirkel.”
”fattigdom orsakar brott och brott orsakar fattigdom”, säger Krasner, länge en kritiker av det straffrättsliga systemet. ”Systemet kommer att ta relativt mindre brott, förvandla dem till brottmålsdomar.”
de fattiga, när de befinner sig i behov av juridiskt försvar, har vanligtvis ingen annan möjlighet än att säkra en offentlig försvarare, sa Krasner. Och ofta efter en ung man döms och tjänar sin tid, han har nu den extra bördan på ett brott på hans rekord. Systemet, sade Krasner, säkerställer ” att en ung man aldrig kommer att anställas. Det kommer att orsaka fattigdom.”på samma sätt fortsatte Krasner,” när du har koncentrerat fattigdom som vi gör i Philadelphia, kommer människor fortfarande att vilja överleva. De kommer att vilja tjäna pengar. Och därför leder det till en bördig grund för kriminellt utnyttjande i olika former, såsom droger, droggräskrig och våldet som är förknippat med dem. Det blir en bördig grund för människor som vill självmedicinera sig själva, så du pratar om stöld, bryta sig in i bilar, bryta sig in i hem. Våld och mord är resultatet av det.”
fattigdom, trauma går hand i hand
Nicetown-kvarteret, med sina skräpströdda gator, bordade hus och afroamerikanska män som vandrar från hörn till hörn med till synes ingenstans att gå mitt på dagen, illustrerar kommissionärens punkt.på en sommareftermiddag pekade Derrick Eberhart, Eric Eberhart Jrs farbror, på folkmassorna av arbetslösa män på ett Germantown Avenue-hörn och sedan en annan. Totalt finns det cirka 20 totalt.
”det är därför du har det här”, sa han. ”Många av dessa killar vill jobba. Men de har inte de färdigheter som behövs.”
det är mot denna bakgrund som Derrick Eberhart, 46, kämpar en ständig kamp för att se till att hans brorson inte hamnar i en annan statistik. En kock av handel som växte upp i Nicetown, Derrick känner till farorna i grannskapet. Hans avlidne bror, far till fem, uppfostrade Eric Jr. och hans halvbror själv bara några kvarter från var Darnell Snell, som sedan har vänt sig in till polisen, påstås ha dödat honom.
för Derrick, som har en egen styvson, finns det inget annat val än att gå in och försöka fylla tomrummet kvar av sin brors mord. Hans brorson är planerad att ta examen nästa år, och Derrick sa att den unga människans framtid hänger på de beslut han kommer att fatta under nästa år.
” det är upp till mig att ta upp honom,” sa han. ”Men det är svårt eftersom han är traumatiserad av två olika saker-hans far och hans bror. Det finns tillfällen då han inte är där, när han tittar ut i rymden och jag måste kolla honom. Men då måste jag gå tillbaka ibland på grund av vad han går igenom. Men han måste veta att han inte kan vara alltför känslomässigt eftersom du kommer att vara chef för denna familj.”