biogeografi är studien av fördelningen av arter på jorden i det förflutna och nutid, och hur fördelningen sker av abiotiska faktorer som livsmiljö, klimat och terräng. Fältet är indelat i tre discipliner av biogeografi: Historisk, ekologisk och bevarande.
historisk biogeografi kallas också paleobiogeografi och studerar artfördelning nu när det gäller distribution tidigare. Ekologisk biogeografi undersöker fördelningen av arter i förhållande till biotiska och abiotiska faktorer i miljön. Slutligen är bevarandebiogeografi ett relativt nytt område för biogeografi som kombinerar studier av bevarande med biogeografi för att försöka förutse framtida förhållanden så att planering kan göras för att skydda den biologiska mångfalden på jorden.
exempel på biogeografi
Australien
Australiens kontinent ger utmärkta exempel på hur isoleringen av landmassor påverkar fördelningen av arter. Cirka 75% av alla arter av växter och djur i Australien är unika för den kontinenten. Känguru, koalabjörn och wallaby finns bara i Australien och är resultatet av landmassan Pangeas upplösning och kontinentala drift som började för cirka 200 miljoner år sedan. Isoleringen av Australien har också resulterat i ett överflöd av pungdjur och en brist på däggdjur.
påverkan av berg, dalar och floder
den brittiska naturforskaren och Utforskaren Alfred Russel Wallace reste till Amazonasbassängen och den malaysiska skärgården i mitten av 1800-talet för att studera hur och varför flora och fauna distribuerades. Han hade ett särskilt intresse för hur närvaron och frånvaron av naturliga geografiska hinder som floder, dalar och berg hade på fördelningen av arter av fjärilar och fåglar. Han fann att på grund av separationen skapad av Amazonfloden, dalar och berg, hittades nära besläktade arter ofta på vardera sidan av dessa hinder. Dessutom fann han stora skillnader i de arter som finns på vardera sidan av det som kom att kallas Wallace-linjen. På grund av hans engagemang och den omfattande kunskap som erhållits genom hans arbete är Wallace känd som Fadern till biogeografi.
klimatets påverkan
ökenområden på jorden innehåller växter och djur som är anpassade till varma och torra klimatförhållanden. Växter som kaktusar har tjocka köttiga löv och vaxartade beläggningar som hjälper dem att behålla vatten och djur som kamelen lagrar fett i knölarna på ryggen. Detta fett fungerar inte bara som en isolator och matlagringsområde, utan också en vattenreservoar som kameler kan komma åt genom beta-oxidation av det lagrade fettet. Om en ökenart försöker expandera till ett område med ett annat klimat, kommer det inte att överleva. Ett exempel på detta visas av inga alligatorer som bor i centrala Nordamerika. Klimat är en abiotisk faktor som påverkar fördelningen av alligatorer på planeten.
bilden ovan visar Wallace-linjen, uppkallad efter Alfred Russel Wallace, en brittisk naturalist och utforskare i mitten av 19-talet som upptäckte starka skillnader i arten som finns på vardera sidan av linjen. Linjen faller på kontinentalsockeln mellan Asien och Australien som började separera för cirka 50 miljoner år sedan.