bindningsenergi, mängd energi som krävs för att separera en partikel från ett partikelsystem eller för att sprida alla partiklar i systemet. Bindningsenergi är särskilt tillämplig på subatomära partiklar i atomkärnor, till elektroner bundna till kärnor i atomer och till atomer och joner bundna ihop i kristaller.
Kärnbindningsenergi är den energi som krävs för att separera en atomkärna helt i dess beståndsdelar protoner och neutroner, eller likvärdigt den energi som skulle frigöras genom att kombinera enskilda protoner och neutroner till en enda kärna. Väte-2-kärnan, till exempel sammansatt av en proton och en neutron, kan separeras fullständigt genom tillförsel 2.23 miljoner elektronvolt (MeV) energi. Omvänt, när en långsamt rörlig neutron och proton kombineras för att bilda en väte-2-kärna, frigörs 2,23 MeV i form av gammastrålning. Den totala massan av de bundna partiklarna är mindre än summan av massorna av de separata partiklarna med en mängd ekvivalent (uttryckt i Einsteins massenergiekvation) till bindningsenergin.
Elektronbindningsenergi, även kallad joniseringspotential, är den energi som krävs för att avlägsna en elektron från en atom, en molekyl eller en jon. I allmänhet är bindningsenergin för en enda proton eller neutron i en kärna ungefär en miljon gånger större än bindningsenergin för en enda elektron i en atom.